Asiatiska marknader rasar när Mellanösterns attacker utlöser oljechock

Asiatiska marknader sjönk kraftigt vid öppningen på torsdagen efter att de geopolitiska spänningarna i Mellanöstern eskalerat.

Brent-olja pressades över $110 per fat efter attacker mot kritisk energiinfrastruktur, vilket fördjupade rädslan för en bredare utbudsbrist.

Utvecklingen kom när Teheran träffade en större energianläggning i Qatar som ett direkt svar på Israels attack mot Irans South Pars-gasfält.

Det är en tydlig upptrappning och marknaderna reagerar snabbt, med energi­priser som stiger i takt med att spänningarna ökar.

Japan och Korea sviktar

Japan ledde nedgångarna, där Nikkei 225 sjönk omkring 2.4% i inledande handel när investerare tog in oljechocken.

Dessutom är sentimentet i Japan redan försiktigt efter att Bank of Japan (BoJ) höll räntan oförändrad på 0.75%.

Presset mot Tokyos aktier speglar en svår kombination för japanska investerare.

Stigande oljepriser ökar risken för importerad inflation för en ekonomi som är starkt beroende av energikostnader.

Sydkorea gav också tillbaka en del av föregående sessions optimism.

Kospi föll 1.65% till 5,827.07 i användarens marknadsbrief och rullade tillbaka en del av onsdagens 5.04%-uppgång.

Liksom i Japan är situationen mycket likartad för Sydkorea, eftersom den externa energichocken kommer samtidigt som centralbankerna försöker hantera redan komplicerad inflation.

Hongkong påverkas mest

Hongkongs kännemärkesindex Hang Seng öppnade 1.68% ned på torsdagen på omkring 25,593.03.

Utförsäljningen i Hongkong ser mer allvarlig ut än på fastlandet eftersom marknaden är mer exponerad mot globalt finanssentiment.

Fastlands-Kina, däremot, verkade något mer dämpat, även om det knappast var immunt.

Shanghai Composite öppnade på 4,028.54, ned 34.44 punkter eller 0.85%, efter att ha stängt på 4,062.98 på onsdagen.

Den relativa motståndskraften stämmer överens med ett bredare mönster på de kinesiska aktiemarknaderna den här månaden.

Indiska marknader påverkades på torsdagen och bröt en tre dagar lång vinnarserie när oljepriserna sköt i höjden efter en ny upptrappning i konflikten med Iran, vilket pressade Brent över $110 per fat.

Runt klockan 9:30 (IST) hade Sensex fallit med nästan 1,519 punkter (omkring 2%) till 75,185, medan Nifty backade 456 punkter, eller 1.9%, till 23,322.

Oljechock möter varning från Fed

Den centrala orsaken till torsdagsförsvagningen är energi.

Efter den iranska attacken har qatarske myndigheter beslutat att stoppa produktionen vid Ras Laffan, världens största LNG‑exportanläggning.

Anläggningen står för ungefär en femtedel av den globala LNG-tillförseln och är en av de stora exportörerna till Europa.

Dessutom kom US Fed:s allmänt förväntade beslut att hålla styrräntan oförändrad inte utan allvarliga varningar kring inflationen.

Jerome Powell avfärdade förhoppningar om snabba ränte­sänkningar och sade att inflationen inte lättar så mycket som man hade förväntat sig.