Inifrån Alibabas omställning: 34% personalnedskärningar, vinstkollaps och AI-satsning

Alibaba har kraftigt reducerat sin personalstyrka när bolaget omstrukturerar verksamheten och skärper sitt fokus på artificiell intelligens.

Den kinesiska e-handels- och teknikkoncernen avslutade december med 128,197 anställda, ned från 194,320 ett år tidigare, vilket motsvarar en minskning på cirka 34% år över år.

Uppdateringen kom tillsammans med den senaste kvartalsrapporten som släpptes i torsdags, vilken visade en brant nedgång i vinst och intäkter som understeg marknadens förväntningar för det sista kvartalet förra året.

De Hongkong-listade aktierna föll 6% på fredagen efter resultaten, vilket speglar investerarnas reaktion på både den finansiella utvecklingen och den pågående omställningen.

Detaljhandelsutträde driver nedskärningar

En stor del av personalminskningen följde på Alibabas utträde ur sina fysiska detaljhandelsverksamheter.

Företaget sålde sin ägarandel i Sun Art Retail Group i slutet av 2024 och lämnade även sitt innehav i varuhuskedjan Intime ungefär samtidigt.

Dessa åtgärder minskade behovet av medarbetare knutna till fysisk detaljhandel.

Alibaba har historiskt drivit ett brett ekosystem som inkluderar e-handelsplattformar, logistiknätverk och molntjänster.

De senaste förändringarna visar en förflyttning bort från arbetsintensiva segment och mot områden som kräver mindre fysisk infrastruktur.

Nedskärningarnas omfattning är betydligt större än tidigare justeringar.

I december 2024 hade Alibaba redan minskat sin personalstyrka med 11% jämfört med föregående år, vilket indikerar att den senaste nedgången speglar en snabbare omstruktureringsfas.

Resultatmiss tynger aktierna

Uppgiften om personalstyrkan ingick i Alibabas kvartalsrapport.

Resultatet visade att vinsten sjönk med 67% för perioden, medan intäkterna understeg analytikernas förväntningar.

Investerare reagerade snabbt på den svagare utvecklingen och pressade bolagets Hongkong-noterade aktier ned med 6% på fredagen.

Siffrorna understryker det tryck Alibaba står inför när det omformar sin verksamhet samtidigt som vissa traditionella segment upplever långsammare tillväxt.

Alibaba är fortfarande Kinas näst största teknologibolag sett till marknadsvärde.

Det är också en del av en bredare trend, där stora teknikföretag globalt har minskat personalstyrkan det senaste året i takt med att de anpassar sig till skiftande ekonomiska förhållanden och förändrade investeringsprioriteringar.

AI-strategin ökar takten

Företaget ompositionerar sig kring artificiell intelligens som en kärna för tillväxt.

Alibaba arbetar för att bygga ett fullstack-AI-ekosystem som spänner över utveckling av halvledare, beräkningsinfrastruktur och AI-modeller.

Som en del av denna strategi lanserade bolaget den här veckan en agentbaserad AI-tjänst kallad Wukong för företagskunder.

Det har också höjt priserna för sina moln- och lagringstjänster med upp till 34%, med hänvisning till stark efterfrågan och stigande kostnader i leveranskedjan.

Fokus på AI ligger i linje med bredare branschutvecklingar, där teknikföretag investerar kraftigt i verktyg och infrastruktur för att stödja maskininlärning och automatisering.

Molnambitioner präglar framtidsplanerna

Alibabas ledning har lagt fram ambitiösa mål för sina moln- och AI‑divisioner.

Under resultatgenomgången på torsdagen sade VD Eddie Wu att bolaget siktar på att öka sina intäkter från moln och AI till mer än $100 billion per år inom de närmaste fem åren.

Målet pekar på en långsiktig förflyttning mot högmarginaliga tekniktjänster och bort från verksamheter kopplade till fysisk detaljhandel.

Omställningen kräver fortsatta investeringar och organisatoriska förändringar när Alibaba anpassar sig till en mer teknikdriven tillväxtmodell.