S&P 500 ner 1,5 %, Dow Jones -400 punkter när Iran-konflikten driver upp oljepriset

USA-börserna stängde kraftigt lägre på fredagen, då eskalerande spänningar i Mellanöstern och stigande oljepriser tyngde investerarsentimentet och ökade oron för inflation och räntor.

Dow Jones Industrial Average sjönk cirka 0.96% eller 443 punkter till 45,577.47, medan S&P 500 backade 1.51% till 6,506.48.

Nasdaq Composite ledade förlusterna och föll 2% till 21,647.61.

Marknaderna förlängde förlusterna när den USA–Israeliska konflikten med Iran gick in i sin fjärde vecka, utan tecken på avtrappning.

Rapporter indikerade ökade militära utplaceringar i regionen, inklusive ytterligare amerikanska marinkårssoldater, samtidigt som Iran fortsatte attacker mot energiinfrastruktur.

Teknikjättar drar ned marknaderna

Förlusterna leddes av stora teknikaktier, inklusive Nvidia, Microsoft, Alphabet, Tesla och Meta Platforms, som alla backade under sessionen.

Säljet var brett och få sektorer klarade sig undan.

Även defensiva sektorer som utilitysektorn kom under press eftersom stigande obligationsräntor minskade deras attraktionskraft.

Det small-cap-fokuserade Russell 2000 gled in i korrigeringsterritorium, vilket definieras som en nedgång på 10% från dess senaste topp.

Samtidigt rörde sig Dow och Nasdaq nära liknande nivåer.

Alla tre huvudindex har nu sjunkit för fjärde veckan i rad och ligger under sina 200-dagars glidande medelvärden, vilket signalerar försvagad marknadsmomentum.

Oljeuppgång väcker inflationsoro

En viktig drivkraft bakom utförsäljningen var den kraftiga uppgången i oljepriserna, då geopolitiska risker störde energimarknaderna. Brent handlades över $111 per fat, medan West Texas Intermediate noterades över $97.

Uppgången utlösts delvis av rapporter om att Irak förklarat force majeure på oljefält som drivs av utländska bolag, vilket förvärrade oron för utbudet.

Stigande energikostnader har ökat rädslan för uthållig inflation, vilket försvårar utsikterna för penningpolitiken.

US Treasury-yields steg för tredje sessionen i rad, vilket återspeglade förväntningar om att räntorna kan förbli förhöjda.

Terminskontrakt på räntor i USA antyder nu att Federal Reserve är mer benägen att höja än att sänka räntorna före slutet av 2026, enligt CME:s FedWatch-verktyg.

Volatiliteten ökar i skuggan av geopolitisk osäkerhet

Fredagens handel sammanföll också med den kvartalsvisa "triple witching"-händelsen, då aktieoptioner, indexoptioner och terminskontrakt förfaller samtidigt, vilket ofta förstärker handelsvolymer och volatilitet.

Geopolitiska händelser fortsatte att dominera marknadssentimentet.

Rapporter om pågående attacker mellan Iran och Israel, liksom förberedelser för potentiella utplaceringar av markstyrkor, ökade investerarnas osäkerhet.

”Om detta är en upptrappning som involverar markstyrkor, då kan vi förmodligen räkna med åtminstone ett par veckor till av den här typen av marknad med högre oljepriser och höga bensinpriser; man hänger på varje rubrik om energiinfrastruktur i regionen,” sade Bairds investeringsstrateg Ross Mayfield i en CNBC-rapport.

”Ärligt talat har aktiemarknaderna ännu inte fallit på ett sätt som skulle återspegla den här typen av händelse, så det kan fortfarande finnas mer nedåtrisk framöver.”

Kombinationen av stigande oljepriser, förhöjda obligationsräntor och geopolitiska risker har skapat en utmanande miljö för aktier, där investerare blir allt mer försiktiga inför den kortsiktiga utsikten.