Intervju: Skye Airs Ankit Kumar om hur drondistribution omformar gigekonomin

Föreställ dig detta: du lägger en beställning i en e-handels- eller snabbhandelsapp.

Men istället för att en leveransagent kör vägarna till dig, bär en drönare nu paketet till ditt bostadskomplex, lämnar det i en anvisad pod eller uppsamlingsbox, och ett leveransbud slutför sista sträckan till dörren.

Drönarbaserade leveranser, länge sedda som ett futuristiskt koncept, börjar ta form i Indien.

Skye Air Mobility, ett företag baserat i Gurugram, har lanserat drönarleveranser till dörr i Gurugram och Bengaluru.

Företaget uppger att det redan har genomfört mer än 2,6 miljoner leveranser, vilket signalerar en möjlig förändring i Indiens snabbt växande hyperlokala leveransmarknad.

Den indiska drönarmarknaden värderades till $940.6 miljoner 2024 och förväntas nå $3.23 miljarder till 2030.

Indien leder stora globala marknader med en CAGR på 50,4 % inom segmentet för drönarleveranser, före Kina.

”Marknaden har mognat snabbare än de flesta förväntade sig,” säger Ankit Kumar, vd och grundare av Skye Air Mobility, till Invezz i en intervju.

Investerare är optimistiska — startupen har nyligen avslutat en finansieringsrunda på $9 miljoner, och planer på att skapa ett helt autonomt leveransnätverk är igång.

Kumar talar också om kostnadsfördelarna för företag som använder drönare, sina synpunkter på e-handelsjättar som bygger egna drönare internt, och drönarleveransernas framtid i Indien.

Invezz: Ni är en av de ledande aktörerna för drönarleverans i Indien. Hur har er marknadserfarenhet varit hittills vad gäller kundreaktioner och reaktioner från partnerföretag inom e-handel och snabbhandel? Vilka beteende- eller tillitsbarriärer kvarstår hos konsumenter och företag?

Marknaden har mognat snabbare än de flesta förväntade sig.

Våra företagskunder — inom e-handel, snabbhandel och sjukvård — utvärderar inte längre drönare; de integrerar dem aktivt eftersom kalkylen för hastighet och kostnad är odiskutabel.

På konsumentsidan övertygar den första leveransen helt.

När någon väl får ett paket via drönare slutar det vara en nyhet och blir en förväntning.

Det jag skulle säga är att den verkliga kvarstående utmaningen inte längre är tillit — utan integration.

Hur smidigt kopplas drönare in i en befintlig logistikstack?

Det är problemet vi byggt Skye Air för att lösa, genom det vi kallar Physical AI — drönare, smarta pods och markrovrar som fungerar som ett enda enhetligt intelligent system istället för isolerad hårdvara.

Invezz: Ni säkrade nyligen finansiering på $9 miljoner. Vad är planerna för dessa medel?

$9 miljoner går till tre tydliga prioriteringar.

För det första att utöka vår drönarflotta — fler farkoster innebär större kapacitet, fler samtidiga leveranser och förmågan att betjäna kunder i en skala som verkligen gör skillnad för deras verksamhet.

För det andra att växa vårt Skye Pod-nätverk — pods är ryggraden i vårt distribuerade logistiknät, och varje ny pod öppnar upp en ny leveransradie.

För det tredje att förbättra systemets totala effektivitet — smartare rutter, bättre drifttid, tätare integration över hela flottan.

Resultatet av att alla tre arbetar tillsammans är enkelt: fler postnummerområden kan betjänas, fler kunder ansluts, och ett nätverk som blir avsevärt snabbare och mer pålitligt för varje rupee som satsas.

Invezz: Vad är kostnadsfördelen för företag som använder era drönare för att leverera paket jämfört med traditionella leveransmetoder? Kan ni kvantifiera med ett exempel? Finns det en målkostnad per leverans som ni strävar efter?

Sista milens logistik kostar företag i dag någonstans mellan 12 % och 15 % av ordervärdet.

Det är en betydande belastning som pressar marginalerna på varje enskild försändelse.

Vårt mål är att sänka detta till 6–9% genom en kombination av drönarbaserat mellanled, podsbaserad konsolidering och roverassisterad sista milen.

För att konkretisera: en leverans på 5 till 7 kilometer som tar 30 till 60 minuter med vägtransport tar oss 7 till 10 minuter.

I skala räknar vi med kostnadsbesparingar på 20 % till 30 %.

Men sanningen är att kostnadsaspekten bara är halva historien.

Den andra halvan är konsekvens — Physical AI eliminerar den oförutsägbarhet som finns i manuella system, och den förutsägbarheten är vad företagskunder verkligen värdesätter.

Invezz: Vad tycker ni om konkurrens från stora e-handelsaktörer som bygger egna interna drönarfunktioner?

Jag ser det som den starkaste bekräftelsen vår bransch kan få. Det visar att området är verkligt och att möjligheten är stor.

Men här är skillnaden — drönarlogistik handlar inte bara om flygande hårdvara.

Det handlar om att bygga ett full-stack Physical AI-ekosystem som täcker luftrumsförvaltning, markintegration, regulatorisk efterlevnad och realtidsintelligens.

Stora aktörer som bygger internt kommer naturligtvis att optimera för sina egna användningsfall.

Vi bygger delad infrastruktur för hela ekosystemet.

Jag förväntar mig att denna bransch speglar vad som hände med molntjänster — vissa företag kommer att bygga internt, men majoriteten kommer att förlita sig på specialiserade infrastrukturleverantörer.

Det är precis där Skye Air är positionerat.

Invezz: Hur stödjande har Indiens drönarpolicyramverk varit för kommersiell skalbarhet, och vilka är de största regleringsflaskhalsarna som fortfarande behöver åtgärdas?

Indien har verkligen en av världens mest framåtblickande drönarpolicyramverk, och det säger jag utan tvekan.

Regeringens avsikt är tydlig och riktningen är rätt.

Vad som nu behövs för att matcha den ambitionen är genomförandehastighet — specifikt snabbare godkännanden för BVLOS (Beyond Visual Line of Sight)-drift i stor skala, tydligt definierade urbana luftkorridorer och standardiserade ramverk för sista milens drönarleverans.

Detta är inga oöverstigliga problem; de kan lösas med fokuserad samordning mellan industrin och tillsynsmyndigheterna.

När de åtgärdas leder Indien inte bara drönarlogistiken — landet blir den globala referensmarknaden för hur detta görs på rätt sätt.

Invezz: Ni har också ett leveransbud som hämtar paketet från Skye Pod och levererar det till kundens dörr. Ökar inte denna funktion era kostnader? Ser ni framför er ett fullt autonomt leveranssystem, och är en D2C-app också aktuell?

Leveransbudet i vår nuvarande modell är ett medvetet designval, inte en begränsning.

Det ger oss höga leveransframgångar, en bättre kundupplevelse vid dörren och håller oss i överensstämmelse med nuvarande regelverk.

Men detta är mycket en övergångsfas.

Slutmålet jag arbetar mot är ett fullt autonomt leverans-ekosystem — drönare som hanterar mellanled, Skye Pods som fungerar som intelligenta kvartershubbar, och rovrar som slutför sista milen utan någon människa i loopen.

Physical AI är det som möjliggör det. Vad gäller D2C är vårt fokus just nu helt inriktat på att bygga B2B-infrastrukturlagret.

Eventuella D2C-satsningar, om och när vi genomför dem, kommer att byggas ovanpå det autonoma nätverket, inte före det.

Invezz: Hur förväntar ni er att drönarleverans utvecklas under de kommande 5–10 åren vad gäller skala och allmän acceptans? Ser ni det som en möjlig ersättning för delar av gigekonomin, eller främst som ett komplement som förbättrar befintliga leveransnätverk?

Drönarleverans kommer att bli en kärnlogistikinfrastruktur, särskilt för tidskritiska, högfrekventa användningsområden.

Men jag vill göra en sak tydlig — detta kommer inte att ersätta gigekonomin. Det kommer att omforma den.

Människans roll i leveransen kommer att utvecklas från utförande till översyn, från att cykla till att hantera ett intelligent system.

Det är faktiskt en mer kvalificerad, mer värdig roll. Den djupare förändringen är inte drönare — det är Physical AI inom logistik.

Under det kommande decenniet går vi från manuella, fragmenterade leveranser till autonoma, intelligenta nätverk.

Och när den övergången är fullbordad kommer frågan inte längre vara "kan drönare verkligen göra detta?" — utan "varför skulle någon seriös logistikverksamhet inte använda dem?"