Dow Jones backar 250 punkter – därför öppnade de amerikanska börserna nedåt

Amerikanska aktier öppnade lägre på torsdagen och vände därmed gårdagens uppgångar, då investerare förblev försiktiga kring utvecklingen i Mellanöstern och den osäkra vägen mot avtrappning.

Dow Jones Industrial Average föll 256 punkter, eller 0,5 procent, medan S&P 500-indexet sjönk 0,7 procent och Nasdaq 100-indexet backade 1 procent.

Tillbakagången kommer efter att Wall Street stängt högre på onsdagen, understött av förhoppningar om att diplomatiska ansträngningar mellan USA och Iran kan dämpa spänningarna. 

Motstridiga signaler från båda sidor har dock hållit investerarna på helspänn.

Oljehopp och blandade besked tynger sentimentet

Råoljepriserna steg kraftigt på torsdagen, vilket ökade trycket på aktier. 

Brent steg 3,8 procent till $106.07 per barrel, medan West Texas Intermediate klättrade 3,5 procent till $93.45.

Investerarnas osäkerhet har drivits av motstridiga budskap från Washington och Teheran. 

USA:s president Donald Trump sade att Iran var angeläget att sluta en överenskommelse, medan Irans utrikesminister indikerade att även om ett amerikanskt förslag är under granskning har Teheran inte för avsikt att inleda samtal.

Trump skrev att Iran “BETTER GET SERIOUS SOON, BEFORE IT IS TOO LATE, BECAUSE ONCE THAT HAPPENS, THERE IS NO TURNING BACK, AND IT WON’T BE PRETTY.” Han beskrev också de iranska förhandlarna som ”very different” och ”strange”, och tillade att de ”begged” USA att sluta en affär.

Otydligheten har gjort marknaderna mycket känsliga för rubriker. 

Ekonomiska risker och penningpolitisk utsikt i fokus

De bredare ekonomiska konsekvenserna av konflikten framträder också tydligare. 

OECD varnade för att eskalerande spänningar redan har störts global tillväxt, där ett eventuellt stängande av Hormuzsundet utgör en betydande risk för inflationen.

Centrala banker står inför ökande utmaningar till följd av detta. 

Penningmarknadsaktörer prisar inte längre in några ränte­sänkningar från Federal Reserve i år, jämfört med förväntningar om två sänkningar före konflikten, enligt CME Groups FedWatch Tool.

Ekonomiska data som publicerades på torsdagen visade att nyanmälda arbetslöshetsersättningar ökade med 21 000 under veckan som slutade den 21 mars, i linje med förväntningarna.

Investerare följer också kommentarer från Federal Reserve-tjänstemännen Lisa Cook, Stephen Miran, Michael Barr och Philip Jefferson för ytterligare ledtrådar om den penningpolitiska utsikten.

Aktier i fokus och sektorrörelser

Bland enskilda aktier steg Olaplex Holdings med 50 procent efter att Tysklandbaserade Henkel gått med på att förvärva hårvårdsmärket i en affär värd $1.4 billion.

Guldgruvbolag sjönk i takt med att guldet föll med mer än 1,5 procent, med Newmont ner 2 procent, Sibanye Stillwater ner 3,6 procent och Harmony Gold ner 3 procent.

Aktier i minneschipstillverkare som SanDisk, Micron, Western Digital och Seagate Technologies föll mellan 2 och 3 procent efter att Google meddelat en ny AI-modell som minskar det minne som krävs för att stora språkmodeller ska fungera.

Analytiker säger att marknaderna i allt högre grad drivs av geopolitiska händelser snarare än av fundamenta. 

Med stigande oljepriser och fortsatt blandade diplomatiska signaler kommer investerare sannolikt att förbli försiktiga när de navigerar i en volatil marknadsmiljö som påverkas av rubriker.