SpaceX har en kinesisk rival — som hinner före till börsen

Även när SpaceX närmar sig vad som kan bli en rekordstor börsintroduktion som väntas så tidigt som 2026, rusar en mindre kinesisk konkurrent redan för att ta in kapital på den publika marknaden.

Utvecklingen visar hur globala rymdbolag ställer sig i kö för investerarkapital.

CAS Space Technology planerar att ta in omkring 4,18 miljarder yuan (607 miljoner dollar) i en notering på Shanghains STAR Market, enligt ett inlämnat dokument på tisdagen som Reuters rapporterade.

Det Guangzhou-baserade företaget säger att medlen huvudsakligen kommer att gå till utveckling av återanvändbara uppskjutningsfordon, i linje med Kinas senaste politiska stöd för privata rymdföretag och de lättade noteringsregler som infördes i slutet av december.

IPO-plan och användning av medel

Den planerade erbjudandet skulle finansiera forskning och utveckling av återanvändbara raketer, eftersom CAS Space strävar efter billigare och tätare tillgång till omloppsbana.

Företaget är fortfarande olönsamt, med ackumulerade förluster på omkring 2,5 miljarder yuan på grund av kraftiga FoU-utgifter.

Under de senaste tre åren har forskningskostnaderna överstigit intäkterna, vilket understryker kapitalintensiteten i utvecklingen av uppskjutningsfordon.

Peking driver på rymdbörsjakten

Shanghais börs lättade på noteringsreglerna för företag som arbetar med återanvändbara raketer i slutet av december, som en del av en bredare satsning för att minska Kinas eftersläpning gentemot USA inom rymdkapaciteter.

Återanvändbara raketer ses som avgörande för att sänka uppskjutningskostnaderna och stödja utbyggnaden av satelliter för användningsområden från militär övervakning till bredbandskommunikation.

CAS Space följer andra kinesiska rymdföretag som söker kapital på de inhemska marknaderna.

Det privatägda LandSpace, som Reuters beskriver som Kinas ledande företag inom återanvändbara raketer, avser att ta in strax över 1 miljard dollar på STAR Market.

Kina satsar på återanvändbarhet

CAS Space uppgav att dess nya generation Kinetica-2 genomförde sin jungfruflygning på måndagen och levererade flera satelliter samt ett prototypskepp i omloppsbana.

Raketen är konstruerad för täta, kostnadseffektiva uppdrag med en arkitektur som möjliggör återanvändning, vilket gör den lämpad att stödja Kinas växande satellitinfrastruktur i låg omloppsbana.

Enligt Reuters är det hittills bara SpaceX som på ett tillförlitligt sätt bemästrat återanvändbar uppskjutningsteknik, en måttstock som understryker både möjligheterna och utmaningarna för nya aktörer.

CAS Space är ett kommersiellt avknoppningsföretag från Chinese Academy of Sciences, landets största statliga forskningsinstitut, och har sitt säte i Guangzhou, rapporterade Reuters.

Företagets noteringsplan belyser Kinas satsning på att kanalisera kapital till privata leverantörer av uppskjutningstjänster för att stödja storskalig utplacering av satellitkonstellationer och minska beroendet av statliga aktörer.

Om den lyckas skulle noteringen på STAR Market ge CAS Space nytt kapital för att driva arbetet med återanvändbarhet vidare och bygga vidare på Kinetica-2:s debut, samtidigt som den testar investerarnas aptit för Kinas framväxande kommersiella uppskjutningssektor.