Dow sjunker, S&P stiger när oljeprisrusning och marknadsvolatilitet ökar

USA-aktier avslutade torsdagen något blandat efter att ha begränsat större förluster, sedan diplomatiska signaler från Mellanöstern hjälpt till att lugna marknader som tidigare skakats av president Donald Trumps hot om hårdare åtgärder mot Iran inför den långa helgen.

Investerarsentimentet stabiliserade sig på eftermiddagen efter att Irans utrikesministerium sagt att man utarbetade ett protokoll med Oman för att hantera trafiken genom Hormuzsundet, medan Storbritannien noterade att dussintals länder diskuterade sätt att få ett slut på krisen.

Dessa utvecklingar mildrade oron för långvariga störningar i de globala oljeleveranserna.

Oljepriserna rusar när geopolitiska risker kvarstår

Börserna öppnade lägre i spåren av stigande oljepriser efter att Trump signalerat mer aggressiva attacker inför Långfredagen.

Närmast liggande kontrakt för amerikansk råolja steg 11% till omkring $111 per fat, medan Brent avslutade upp cirka 7% runt $108.

Handlare prissatte dock olja till ungefär $82 per fat i oktober, vilket signalerar förväntningar om att störningen kan vara tillfällig.

Oljeprisrusningen bidrog till extrem intradagvolatilitet. Vid sina lägsta nivåer var Dow ned mer än 600 punkter, eller 1,4%, medan S&P 500 och Nasdaq föll 1,5% respektive 2,2%.

Dow stängde till slut ner 61.23 punkter, eller 0,13%, på 46,504.51. S&P 500 steg 7.26 punkter, eller 0,11%, till 6,582.58, medan Nasdaq ökade 35.92 punkter, eller 0,18%, till 21,876.87.

Investerare hanterar volatilitet inför långhelgen

Marknadsvolatiliteten lyftes ytterligare fram av CBOE Volatility Index, som steg över 25. ”Jag tror att investerare reagerar reflexmässigt — de vill att nyheterna ska vara bra, men tänker efter lite längre och bestämmer kanske att osäkerheten fortfarande är för hög, därav den höga intradagvolatiliteten,” sade Melissa Brown, Managing Director för investment decision research på SimCorp, i en CNBC-rapport.

Trumps anförande på onsdagskvällen intensifierade marknadsrörelserna. Medan han konstaterade att USA "kommer mycket nära" att avsluta kriget med Iran, tillade han att nationen skulle slå till mot Teheran "extremt hårt." Han sade: "Under de kommande två till tre veckorna kommer vi att föra dem tillbaka till stenåldern där de hör hemma."

Brown noterade att oljepriserna sannolikt "förblir högre längre", med bensinpriser som fortsätter att pressa på inflationen.

Investerare bevakade också kommande ekonomiska data.

Antalet nyanmälda arbetslösa för veckan som slutade den 28 mars och mars månads nonfarm payrolls-rapport väntas släppas, medan marknaderna är stängda på Långfredagen.

De aktier som visade störst motståndskraft mot ekonomisk stress gick bättre, där utilitysektorn steg, medan aktier inom sällanköpsvaror, inklusive Tesla föll.

Globalstars aktier rusade efter rapporter om Amazons samtal om att förvärva dess lågortsbanesatellitbolag.

Torsdagens session belyste spänningen mellan geopolitiska risker, volatilitet på energimarknaden och en bredare försiktighet bland investerare när USA går in i en förkortad handelsvecka.