Brittiska byggare pressas när PMI visar historiskt hög kostnadsinflation

Brittiska byggföretag såg en enastående ökning av kostnadsinflationen i mars, den kraftigaste månad-till-månad-ökningen sedan registreringarna började 1997, enligt en undersökning som publicerades i onsdags.

Data från S&P Global visade att måttet för inköpskostnadsinflation i UK Construction Purchasing Managers' Index (PMI) steg till 70,5 i mars, från 59,5 i februari.

Det är också den högsta nivån som registrerats sedan november 2022.

Uppgången understryker ökade kostnadstryck i hela sektorn och förstärker befintliga ekonomiska oro.

Ökningen följer liknande trender i andra branscher, där brittiska tillverkare rapporterade den kraftigaste månatliga ökningen av kostnadsbördan sedan oktober 1992, bara förra veckan.

Svag efterfrågan och fallande nya order

Sektorn upplevde också en markant nedgång i efterfrågan. Nya order minskade i snabbast takt sedan november förra året, vilket speglar en försvagad affärsaktivitet.

Samtidigt har tidigare tecken på optimism kring framtida produktion bland byggföretagen avtagit, vilket tyder på en försiktig framtidssyn.

S&P Globals övergripande bygg-PMI förblev under den kritiska 50,0-gränsen, som skiljer tillväxt från kontraktion, för 15:e månaden i följd.

Indexet steg dock marginellt till 45,6 i mars från 44,5 i februari, vilket tyder på en svag dämpning av kontraktionstakten snarare än en återhämtning.

Nya officiella siffror gav en något blandad bild av sektorens utveckling.

Byggproduktionen ökade med 0,2 % i januari, efter en nedgång på 2 % under fjärde kvartalet 2025.

Även om ökningen tyder på viss stabilisering har den inte varit tillräcklig för att väga upp den bredare svagheten i efterfrågan och det ökande kostnadstrycket.

Störningar i leveranskedjan och ekonomiska påfrestningar

Enligt Tim Moore, ekonomidirektör på S&P Global Market Intelligence, visade vissa segment, såsom infrastruktur—särskilt energirelaterade projekt—tecken på förbättring.

Han noterade dock att den övergripande kortsiktiga utsikten för sektorn förblir utmanande.

Företag oroar sig alltmer för stigande inflation, svaga ekonomiska utsikter och högre lånekostnader.

Dessutom förvärrades leveranskedjans villkor för första gången sedan mitten av 2025.

Detta tillskrevs i stor utsträckning fraktförseningar kopplade till störningar i Hormuzsundet, som har försenat materialleveranser och ökat operativ osäkerhet.

Effekter av konflikten med Iran

Den pågående konflikten som involverar Iran har ytterligare förvärrat svårigheterna för byggsektorn och påverkat både förtroende och efterfrågan.

Påverkan har inte begränsats till byggsektorn.

Det tvärsektoriella PMI, som kombinerar data från tillverkningsindustrin och tjänstesektorn, föll kraftigt till 49,9 i mars, från 52,9 i februari.

Det är dess lägsta nivå sedan september och signalerar en bredare inbromsning i affärsaktiviteten i hela den brittiska ekonomin.

Tillsammans pekar dessa indikatorer på en sektor under fortsatt press, där kostnadsinflation, geopolitiska spänningar och svagare efterfrågan fortsätter att tynga byggföretagen.