FTSE 100 stiger 3% efter USA–Irans vapenstillestånd som lyfter globala marknader

Stora och medelstora brittiska aktier steg kraftigt på onsdagen efter ett genombrottsavtal mellan USA och Iran om ett tillfälligt vapenstillestånd, vilket förbättrade investerarsentimentet globalt.

Utvecklingen utlöste en bred aktierally samtidigt som oljepriserna föll kraftigt.

Huvudindexet FTSE 100 steg 3,09% och nådde sin högsta nivå sedan 3 mars.

Samtidigt överträffade midcap-indexet FTSE 250 och steg 4,86% till nivåer som senast sågs den 10 mars.

Rallyt följde på ett uttalande från USA:s president Donald Trump sent på tisdagen där han bekräftade ett tvåveckors vapenstilleståndsavtal med Iran.

Avtalet kom bara två timmar före den deadline som Trump satt för att Iran skulle återöppna det blockerade Hormuzsundet, annars skulle landet möta allvarliga konsekvenser.

Trump hade tidigare varnat för att Irans "hela civilisation" skulle förstöras om tidsfristen inte hölls.

Oljepriserna faller – energibolag under press

Det sista-minuten-diplomatiska genombrottet förbättrade marknadssentimentet avsevärt, eftersom handlare förväntade sig en återupptagen sjöfart genom Hormuzsundet.

Den avgörande farleden hanterar ungefär en femtedel av världens olje- och flytande naturgasleveranser, vilket gör den central för de globala energiflödena.

Som ett resultat sjönk råoljepriserna med nästan 15%, vilket pressade energibolagen nedåt.

Stora oljebolag som BP och Shell föll båda med mer än 5% i spåren av oljeprisfallet.

Shell gav också en tidig uppdatering av sin operativa utsikt, sänkte sin produktionsprognos för gas för första kvartalet samtidigt som man signalerade en kraftig ökning av vinsterna från oljehandel.

Företaget framhöll dock en möjlig påverkan på kortfristig likviditet, vilket speglar den volatila påverkan som Mellanösternkonflikten har på vinsterna.

Breda uppgångar i flera sektorer

Trots svaghet hos oljejättarna noterade den bredare brittiska marknaden uppgångar i nästan alla undersektorer inom FTSE 350.

Enligt Reuters ledde räntekänsliga sektorer rallyt, där bostadsbyggare, banker och resebolag noterade starka uppgångar.

Den förbättrade geopolitiska utsikten påverkade också förväntningarna på penningpolitiken.

Investerare sänkte sina prognoser för räntehöjningar från Bank of England i år och prisade nu in runt 35 baspunkter i höjningar jämfört med 63 baspunkter dagen innan.

Denna förskjutning tyder på förväntningar om antingen en eller två höjningar om en kvarts procentenhet.

Bostadsstatistik speglar ekonomisk osäkerhet

Ekonomisk osäkerhet kopplad till konflikten i Iran fortsatte att påverka inhemska indikatorer negativt.

Data från bolåneutgivaren Halifax visade att brittiska bostadspriser oväntat sjönk förra månaden, vilket speglar dämpat köparintresse mitt i de geopolitiska spänningarna.

Politiska utvecklingar och företagsaktivitet

På den politiska fronten planerar den brittiske premiärministern Keir Starmer att resa till Persiska viken för att hålla samtal med regionala ledare.

Enligt hans kansli syftar samtalen till att säkerställa en permanent återöppning av Hormuzsundet efter vapenstilleståndsavtalet.

I företagsutvecklingen framträdde Gamma Communications som en av toppaktörerna på FTSE, med sina aktier upp nästan 18%.

Telekomföretaget uppgav att det är i inledande diskussioner med flera parter om en möjlig försäljning, vilket ökade investerarintresset.

Sammanfattningsvis gav den minskade geopolitiska spänningen en stark katalysator för aktier, samtidigt som volatiliteten på energimarknaderna belyste de pågående osäkerheterna.