AST SpaceMobile faller 15 % efter Blue Origin-satellitfel

Aktierna i AST SpaceMobile föll kraftigt i förhandeln på måndagen efter att bolaget offentliggjort ett stort bakslag som rör en av dess senaste satelliter, vilket väcker oro för genomföranderisker i det snabbt växande loppet om rymdbaserat bredband.

Aktien sjönk med mer än 15 %, efter att bolaget bekräftat att dess BlueBird 7-satellit hade placerats i en obrukbar bana efter uppskjutningen ombord på en Blue Origin New Glenn-raket.

Satellitfel kopplat till uppskjutningsfel

Problemet inträffade under den tredje missionen med Blue Origin:s New Glenn-raket. Även om satelliten separerade från bärraketen och slogs på, placerades den i en bana som är för låg för att upprätthålla drift.

"Även om satelliten separerade från bärraketen och slogs på, är altitude n för låg för att upprätthålla drift med dess omborddrivteknik och kommer att tas ur omloppsbana. Kostnaden för satelliten förväntas täckas av företagets försäkringspolicy," sade en talesperson för AST SpaceMobile i en rapport från Barron's.

Felet tillskrevs raketens övre steg, som inte tändes korrekt och lämnade satelliten strandsatt på en otillräcklig höjd. Som en följd kommer BlueBird 7 att tas ur omloppsbana, vilket innebär att den kommer att brinna upp i atmosfären.

Trots förlusten av satelliten uppgav AST SpaceMobile att den finansiella påverkan förväntas mildras via försäkringsskydd.

Utplaceringsplanerna kvarstår

BlueBird 7 skulle ha blivit bolagets åttonde satellit i låg omloppsbana, en del av den bredare planen att bygga ett rymdbaserat cellulärt bredbandsnät som kan koppla upp sig direkt mot vanliga mobiltelefoner.

Bolaget sa att det fortsätter produktionen upp till BlueBird 32, och att BlueBird 8–10 väntas vara klara för leverans inom cirka 30 dagar.

AST SpaceMobile upprepade sitt mål att ha omkring 45 satelliter utplacerade i slutet av 2026, med planer på att genomföra uppskjutningar i en takt om i genomsnitt en till två per månad under det året.

För närvarande har bolaget sex satelliter i omloppsbana och kräver mellan 45 och 60 operativa satelliter för att kunna erbjuda kommersiell service på nordliga latituder.

Bakslaget understryker komplexiteten i att skala upp satellitkonstellationer, särskilt när bolag försöker snabba upp utplaceringsscheman.

Konkurrens och genomföranderisker i fokus

Händelsen är ett slag inte bara mot AST SpaceMobile utan även mot Blue Origin, då båda bolagen försöker konkurrera med SpaceX och dess Starlink Mobile-initiativ på den framväxande marknaden för satellit-till-enhet-uppkoppling.

AST SpaceMobile tävlar om att etablera ett globalt nät med 5G-kvalitet innan konkurrenterna kan skala upp liknande erbjudanden. Amazon förväntas också ge sig in i segmentet och siktar på en uppskjutning omkring 2028 efter förvärvet av Globalstar, med stöd från flera uppskjutningsleverantörer, däribland Blue Origin.

Analytiker varnar för att genomförandet blir avgörande. "Samtidigt som AST upprepade sitt mål om 45 satelliter i omloppsbana vid årets slut, kommer det att vara utmanande att nå detta mål. Enligt vår bedömning kommer kvaliteten på AST:s beta-erbjudanden att vara en viktig drivkraft för bolagets aktiekurs med tanke på konkurrensen från branschjättar," skrev William Blair-analytikern Louie DiPalma i en researchnot.

"Vi fortsätter att tro att många av AST:s partners bland mobiloperatörer sannolikt kommer att påbörja kundtester senare i år när AST:s nätverk når ungefär 25 satelliter," tillade DiPalma.

Förlusten av BlueBird 7 belyser de operationella riskerna som är förknippade med satellitutplaceringar, samtidigt som AST SpaceMobile betonar att incidenten endast är ett bakslag i en större pågående utrullning.