Brittiskt förtroende sjunker till 33‑månadersnivå när hushållsoro ökar

Brittiskt konsumentförtroende föll kraftigt förra månaden och nådde sin lägsta nivå sedan mitten av 2023, enligt två undersökningar som publicerades på måndagen.

Fallet speglar växande oro över inflation och geopolitiska spänningar i Mellanöstern.

Data från S&P Global visade att deras konsumentförtroendeindex föll till 42.3 från 44.1, vilket markerar ett 33‑månadersläge.

Samtidigt visade en separat kvartalsvis mätning från Deloitte också att förtroendet sjönk till sin lägsta nivå sedan tredje kvartalet 2023.

Båda undersökningarna framhöll försämrat sentiment kring hushållens ekonomi och anställningstrygghet, vilket signalerar ökat tryck på konsumenterna.

Inflationsoro och energoschock ökar trycket

Storbritanniens inflationsnivå, redan den högsta bland G7‑länderna, förväntas stiga ytterligare.

Investerare anser att landet är särskilt utsatt för uppgången i energipriser efter de USA‑israeliska attackerna mot Iran som började i slutet av februari.

De geopolitiska spänningarna har adderat till befintliga ekonomiska utmaningar och ökat osäkerheten för hushåll som redan kämpar med levnadskostnaderna.

Oron ökade ytterligare på måndagen när osäkerheten kring ett eldupphör mellan USA och Iran fördjupades.

USA meddelade att man beslagtagit ett iranskt lastfartyg som försökte kringgå blockaden, medan Iran hotade med vedergällning.

Hushållens ekonomi och anställningstrygghet tynger sentimentet

Céline Fenech, chef för konsumentinsikt på Deloitte UK, sade att konsumenterna redan var pressade innan de geopolitiska spänningarna eskalerade.

"Många stod redan inför en press på hushållsbudgeten i början av året med avtagande löneökningstakt och en avkylning på arbetsmarknaden," sade hon.

Bostadsmarknaden visar tecken på försvagning

Bostadsmarknaden börjar också visa tecken på ansträngning.

Data från Rightmove indikerade att utgångspriserna för brittiska hem ökade med 0.8% månads‑till‑månads i april.

Ökningen var dock mindre än vanligt för den här tiden på året, då aktiviteten normalt tar fart.

"Med utsikten till ytterligare prishöjningar på basvaror fortsätter konsumentförtroendet prövas och trenden går nedåt till nivåer som senast sågs för fyra år sedan. För att konsumentförtroende och konsumtion ska förbättras vill hushållen se en säkrare ekonomisk utsikt," sade Fenech, i den Deloitte‑rapporten.

Ränteförväntningar ökar osäkerheten

Enligt S&P Global förväntar sig mer än hälften av hushållen att Bank of England kommer att höja räntorna.

Bank of England‑guvernören Andrew Bailey har dock tidigare antytt att investerare kan överskatta sannolikheten för räntehöjningar.

Divergensen mellan marknadens förväntningar och centralbankens vägledning adderar ytterligare ett lager av osäkerhet för konsumenter som redan navigerar stigande kostnader och ekonomisk instabilitet.

Sammantaget verkar kombinationen av geopolitiska risker, inflationspress och försvagande inhemska indikatorer tynga det brittiska konsumentförtroendet, med liten omedelbar lättnad i sikte.