Antalet arbetslösa i USA ökar till 214,000 – arbetsmarknaden förblir relativt stabil

Antalet amerikaner som ansökte om arbetslöshetsersättning ökade måttligt förra veckan, vilket tyder på att arbetsmarknaden förblir i stort sett stabil även om geopolitiska spänningar och stigande kostnader utgör växande risker för den ekonomiska dynamiken.

Data från US Department of Labor visade att förstagångsansökningar om statlig arbetslöshetsersättning ökade med 6,000 till en säsongsrensad 214,000 för veckan som slutade den 18 april.

Siffran landade något över ekonomernas förväntningar på 210,000, enligt en Reuters-undersökning.

Arbetsmarknaden håller sig stabil för nu

Trots uppgången ligger ansökningarna kvar på relativt låga nivåer, vilket indikerar att uppsägningar fortfarande är begränsade.

Det finns ännu inga tydliga tecken på att den pågående konflikten som involverar Iran har utlöst omfattande varsel, även om den stör globala handelsvägar och pressar upp råvarupriserna.

Hormuzsundet, en viktig sjöfartsled, har i praktiken varit stängd sedan slutet av februari, vilket bidrar till högre kostnader för olja, gödselmedel, petrokemikalier och aluminium.

Ekonomer varnar för att en långvarig störning så småningom kan slå igenom på anställningar och företagens investeringsbeslut.

Hittills tycks dock arbetsmarknaden vara förankrad i vad analytiker beskriver som en ”låg rekrytering–låg uppsägning”-dynamik, där arbetsgivare är ovilliga att både kraftigt öka och minska personalstyrkan.

Anställningstakten visar tecken på avmattning

Fortsatta ansökningar, som speglar antalet personer som får ersättning efter sin inledande vecka, ökade med 12,000 till 1.821 million för veckan som slutade den 11 april.

Detta mått ses ofta som en indikator på rekryteringsvillkoren, där ökningar tyder på att det tar längre tid för arbetslösa att hitta nya jobb.

Medan fortsatta ansökningar ligger under förra årets toppar kan en del av nedgången förklaras av att arbetstagare har slut på sina förmåner, som vanligtvis är begränsade till 26 veckor i de flesta delstater.

Uppgifterna fångar inte heller fullt ut yngre arbetstagare eller dem med begränsad anställningshistoria, som möter en mer utmanande arbetsmarknad.

Nyare data från New York Federal Reserve förstärker denna trend och visar att sannolikheten att byta arbetsgivare förväntas ha fallit till den lägsta nivån på omkring fem år.

Ekonomisk osäkerhet skymmer utsikterna

Ansökningssiffrorna sammanfaller med den period som används för att sammanställa regeringens månadsvisa sysselsättningsrapport.

Sysselsättningen ökade med 178,000 jobb i mars, efter en minskning med 133,000 i februari, vilket lyfter fram det ojämna mönstret i jobbtillväxten. Sysselsättningen har krympt i sex av de senaste 15 månaderna.

Bredare politiska och geopolitiska utvecklingar fortsätter att forma utsikterna.

President Donald Trump förlängde nyligen ett eldupphör med Iran på obestämd tid, även om spänningarna förblir förhöjda, med en blockad av iranska hamnar från den amerikanska flottan fortfarande på plats.

Ekonomer varnar för att högre energipriser och handelsstörningar kopplade till konflikten kan tynga företagsförtroendet och anställningarna under de kommande månaderna, även om arbetsmarknaden för närvarande förblir relativt motståndskraftig.