Från Meta till Google: Big Tech satsar på ny energi för AI-boomen

Big Tech går in i ett intensifierat kapplöpning för att säkra pålitlig, långsiktig energi i takt med att artificiell intelligens expanderar snabbt och driver en aldrig tidigare skådad efterfrågeökning på datacenters effekt, vilket tvingar företag att binda upp allt från kärn- och geotermisk kraft till experimentella källor som fusion och till och med rymdbaserad solenergi.

Mot denna bakgrund har Meta Platforms blivit det senaste företaget att ingå en okonventionell överenskommelse, vilket belyser hur kampen om datorkapacitet i allt högre grad också blir en kamp om elektricitet.

Meta Platforms ingick på måndagen en överenskommelse med Overview Energy för att säkra el från en futuristisk källa: solkraft genererad i rymden och överförd till jorden.

Avtalet ger Meta tidig tillgång till upp till 1 gigawatt kapacitet från Overviews planerade infrastruktur, som syftar till att samla solenergi i omloppsbana och stråla den till markanläggningar dygnet runt.

En inledande demonstration förväntas 2028, med kommersiell driftsättning planerad till 2030.

Detta drag visar hur den explosiva tillväxten av AI och datacenter omformar inte bara beräkning utan även globala energistrategier.

Overview Energys modell: en ny gräns för energiförsörjning

Overview Energys modell söker övervinna intermittensen i traditionell förnybar energi genom att utvinna obruten solkraft i rymden.

Även om tekniken fortfarande är oprövad i stor skala signalerar Metas engagemang en växande vilja bland stora företag att stödja experimentella lösningar i förväntan på framtida efterfrågan.

Meta bygger redan flera datacenter i gigawatt-klass över hela USA, inklusive ett massivt projekt i Louisiana som kan kosta så mycket som $50 miljarder.

Storleken på dessa anläggningar speglar de enorma energibehov som krävs för AI‑träning och molninfrastruktur.

För att möta denna efterfrågan har Meta också ingått partnerskap med aktörer inom kärnkraft som Vistra, Oklo och TerraPower och positionerar sig därigenom som en av de största företagsköparna av ren och baslastkraft.

Big Techs energkapplöpning

Metas avtal kommer mitt i en bredare satsning från stora teknikföretag att säkra långsiktiga energileveranser i takt med att AI‑införandet accelererar.

Under 2024 skrev Microsoft ett banbrytande avtal med Constellation Energy om att köpa el från det återstartade kärnkraftverket Three Mile Island, i ett 20‑årigt avtal utformat för att driva dess datacenter med koldioxidfri energi.

Constellation räknar med att enheten Unit 1 vid anläggningen, belägen nära Middletown, Pennsylvania, återvänder i drift 2028, med förbehåll för godkännande från Nuclear Regulatory Commission.

Företaget avser också att söka en förlängning av reaktorns driftstid till åtminstone 2054.

Microsoft har dessutom åtagit sig att köpa kraft från Helion Energy, i en satsning på fusions‑teknik som fortfarande är kommersiellt oprövad men ofta beskrivs som energins ”heliga graal”.

Förra året uppgav Talen Energy att man utökat sitt nukleära partnerskap med Amazon och kommit överens om att leverera upp till 1 920 megawatt från sitt Susquehanna‑verk i Pennsylvania för att driva Amazon Web Services datacenter.

Avtalet, som löper till 2042, ger Talen en stabil, långsiktig intäktsström samtidigt som det hjälper Amazon att möta den ökande efterfrågan på koldioxidfri energi för att stödja sin AI‑ och molninfrastruktur.

Som en del av partnerskapet utforskar de två företagen också utveckling av nya små modulära reaktorer inom Talens footprint i Pennsylvania, tillsammans med planer på att öka produktionen vid den befintliga anläggningen.

På liknande sätt samarbetade Google med Fervo Energy 2021 för att utveckla ett förbättrat geotermiskt system i Nevada med målet att leverera ren kraft.

Senast 2023 uppgav företaget att projektet blivit operationellt, med koldioxidfri el som började flöda in i den lokala nätet som stödjer dess datacenterverksamhet i delstaten.

Dessa avtal understryker ett skifte mot långvariga, stabila och ofta okonventionella energikällor när företag söker säkerställa tillförlitlighet samtidigt som de uppfyller klimatåtaganden.

Efterfrågeökningen belastar nätet

Brådskan bakom dessa investeringar återspeglas i den snabbt stigande elefterfrågan.

Datacenter stod för cirka 4,6% av den totala elförbrukningen i USA 2024, en siffra som enligt statliga uppskattningar kan nästan tredubblas till 2028.

Analytiker på Goldman Sachs förväntar sig att datacenter kommer att konsumera omkring 8% av USA:s el år 2030, upp från ungefär 3% i dag.

Samtidigt uppskattar Rystad Energy att datacenter och elfordon tillsammans kan tillföra 290 terawattimmar i efterfrågan fram till slutet av decenniet.

Denna ökning sätter en aldrig tidigare skådad press på befintlig elinfrastruktur och väcker oro för nätstabilitet och långsiktig tillgång.

Klimatmål under press

Trots rekordköp av ren energi de senaste åren har utsläppen från stora teknikföretag fortsatt att öka i takt med att deras verksamheter expanderar.

Sammanlagda utsläpp har ökat under ungefär de senaste fem åren, enligt företagens hållbarhetsrapporter.

En analys från Fortune visade att utsläppen ökade med nästan 50% hos Google, 33% hos Amazon, mer än 23% hos Microsoft och över 60% hos Meta Platforms.

Avvikelsen mellan inköp av ren energi och faktiska utsläpp speglar den stora skalan av energiförbrukning som AI‑arbetsbelastningar driver.

Som en följd pressas företagen att utforska nya lösningar som kan leverera både skala och hållbarhet, ofta i gränslandet för teknisk genomförbarhet.