SoftBanks OpenAI-satsning ger Vision Fund $46 billion i vinstökning

Den japanska teknikinvesteraren SoftBank Group redovisade en kraftig uppgång i kvartalsvinsten på onsdagen, då kraftigt stigande värdestegringar från dess investering i OpenAI stärkte Vision Funds resultat.

Bolaget rapporterade ett nettoresultat på 1.9 trillion yen ($12.05 billion) för januari–marskvartalet, jämfört med en vinst på 517 billion yen under samma period året innan.

De senaste resultaten markerade SoftBanks femte raka kvartal med nettovinst och understryker den växande betydelsen av investeringar i artificiell intelligens för koncernens intäktsåterhämtning.

OpenAI driver Vision Funds resultat

SoftBanks Vision Fund-enhet bokförde en investeringsvinst på 3.1 trillion yen under kvartalet, där huvuddelen av ökningen var kopplad till den stigande värderingen av OpenAI, utvecklaren av ChatGPT.

För räkenskapsåret som slutade i mars bokförde Vision Fund vinster på totalt cirka 46 miljarder USD (ca 439 miljarder kr), vilket främst drivits av SoftBanks exponering mot OpenAI.

SoftBank har redan investerat mer än 30 miljarder USD (ca 286,3 miljarder kr) i OpenAI och har åtagit sig ytterligare 30 miljarder USD (ca 286,3 miljarder kr) fram till 2026.

Företaget meddelade tidigare i år att dess totala åtagna investering i OpenAI skulle uppgå till 64,4 miljarder USD (ca 614,6 miljarder kr), vilket ger det en ägarandel på omkring 13%.

I mars slutförde OpenAI en finansieringsrunda samledd av SoftBank som värderade AI-bolaget till 852 miljarder USD (ca 8,1 biljoner kr), vilket avsevärt ökade pappersvärdet på SoftBanks innehav.

Andra investeringar tynger avkastningen

Trots de starka vinsterna från OpenAI förblev SoftBanks bredare investeringsportfölj under press.

Under marskvartalet kom nästan all av Vision Funds ungefär 20 miljarder USD (ca 190,9 miljarder kr) i vinst från OpenAI, medan innehav i företag såsom Coupang, DiDi Global och Klarna redovisade förluster.

SoftBank har alltmer positionerat sig i centrum av den globala AI-boomen genom investeringar i artificiell intelligens och halvledarrelaterade verksamheter, där OpenAI blivit hörnstenen i den strategin.

Skuldrisker förblir i fokus

Företagets aggressiva investeringssatsning har också ökat oron för dess balansräkning och skuldbelastning.

För att finansiera sitt växande åtagande i OpenAI har SoftBank sålt andelar i företag såsom T-Mobile och Nvidia, samtidigt som man tagit in kapital via lån och obligationsutgivningar säkerställda av innehav som Arm Holdings och SoftBank Corp.

I mars reviderade S&P Global Ratings sin prognos för SoftBank från “stable” till “negative”, och hänvisade till oro för att bolagets likviditetsposition och portföljkvalitet kan försvagas på grund av dess betydande ytterligare investering i OpenAI.

Kreditvärderingsinstitutet uppgav att SoftBank skulle kunna mildra vissa finansiella risker genom ytterligare tillgångsförsäljningar i takt med att det fortsätter att utöka sin AI-fokuserade investeringsstrategi.