WFH och elbilsfokus: hur Indien svarar på Modis bränsleuppmaning under Iran-kriget

Efter premiärminister Narendra Modis uppmaning till indier att spara bränsle och valuta, samtidigt som landet brottas med följderna av Iran-kriget, inför statliga institutioner, offentligt ägda bolag och företag omfattande åtstramnings- och energisparåtgärder.

När han talade inför en allmän sammankomst i Hyderabad i söndags uppmanade Modi medborgarna att i större utsträckning förlita sig på kollektivtrafik och att snabba på införandet av elfordon (EV).

Han uppmanade också till en återgång till covid-tidens rutiner, som arbete hemifrån och virtuella möten.

Premiärministern bad vidare människor att undvika icke nödvändiga utlandsresor och att avstå från att köpa guld under ett år.

Han uppmanade också konsumenter att prioritera lokalt tillverkade varor.

“Använd tunnelbanor där de finns. Samåk för att ta dig till platser, och använd järnvägen om du måste transportera gods. Allt detta kommer att minska beroendet av bensin och diesel och därigenom minska beroendet av utländsk valuta,” sade han.

Med hänvisning till den pågående konflikten i Västasien sade han att under en global kris ”vi måste fatta beslut med landet framför allt”.

Uppmaningen kom samtidigt som Indiens stora beroende av import för att täcka dess råolje- och naturgasbehov fått importräkningen att skjuta i höjden med flera miljarder dollar, då Hormuzsundet varit stängt i mer än två månader.

Indien importerar nästan 90% av sitt råoljebehov och cirka hälften av sitt naturgasbehov.

Indiens valutareserver har minskat med $38 billion sedan Iran-kriget började, vilket är en av de brantaste nedgångarna i regionen.

Ökade importvolymer av olja, gas, gödningsmedel och guld ökar också efterfrågan på dollar samtidigt som utländska kapitalinflöden försvagas, exporten mattas av och geopolitiska spänningar skakar finansmarknaderna.

Government asks departments to cut costs

Enligt en order granskad av Reuters har Department of Financial Services anvisat institutioner, inklusive State Bank of India, Bank of Baroda och Life Insurance Corporation of India, att genomföra kostnadsbesparande åtgärder i verksamheten.

Ordern föreskriver att möten, genomgångar och samråd ska hållas via videokonferens om inte fysisk närvaro bedöms vara väsentlig.

Den angav också att utrikesresor för höga chefer, inklusive ordföranden, verkställande direktörer och verkställande chefer, bör hållas inom föreskrivna gränser och att utlandsengagemang i allt större utsträckning bör genomföras virtuellt.

I ett annat centralt direktiv bad regeringen institutionerna att påskynda övergången till elektrisk mobilitet.

“Alla organisationer kan sträva efter att ersätta bensin- och dieselfordon som hyrs i deras huvudkontor och filialkontor med elbilar så långt det är möjligt,” stod det i ordern.

Åtstramningsåtgärderna förväntas påverka miljontals anställda verksamma i statliga banker, försäkringsbolag och finansinstitut över hela landet.

Power ministry joins conservation push

Energiministeriet har också uppmanat statligt ägda företag under sin förvaltningskontroll att främja arbete hemifrån och begränsa utlandsresor, efter premiärminister Narendra Modis senaste vädjan om mer rationell energianvändning.

Rådet gäller företag som NTPC, Power Grid Corporation of India, Power Finance Corporation och REC Ltd.

Ministeriet föreslog att organisationerna utvärderar möjligheten att tillåta vissa anställda att arbeta hemifrån en dag i veckan.

Det föreslogs vidare att upp till 20% av personalen skulle kunna tillåtas arbeta på distans under en viss dag, där det är operativt möjligt.

Vid sidan av dessa åtgärder har Bureau of Energy Efficiency lanserat ett pilotprogram som syftar till att uppmuntra statligt anställda och anställda i statligt ägda företag (PSU) att minska fordonsanvändning och anta energieffektiva metoder.

Initiativet, kallat “RAHI: Action for High Efficiency Initiative,” kommer att tillåta anställda att registrera både tjänste- och privatfordon på en digital portal som följer månadsanvändning.

Tjänstemän som framgångsrikt minskar bränsleförbrukningen kommer att få små incitament.

I ett inlägg på X skrev Bureau of Energy Efficiency att programmet syftar till att främja “energieffektiva metoder och beteendeförändringar” i hela ministeriet och i närstående organisationer.

Efter att ha vädjat om bränslebesparing minskade Modi själv betydligt storleken på sin officiella konvoj.

Senare filmer visade premiärministern resa med endast två SUV:ar — en kraftig minskning från tidigare konvojer bestående av mer än tio fordon.

States and corporates embrace work-from-home

Flera indiska delstater har börjat genomföra liknande åtstramningsåtgärder.

I Uttar Pradesh beordrade delstatens ministerpresident Yogi Adityanath en 50% minskning av fordonskonvojer för ministrar och dignitärer samtidigt som han uppmuntrade en större användning av arbete hemifrån.

Det indiska näringslivet har också börjat svara på regeringens uppmaning om sparsamhet.

RPG Groups ordförande Harsh Goenka uppmanade anställda att minska inrikes- och utrikesresor, maximera virtuella möten samt främja samåkning och användning av elfordon som en del av det han kallade ”ansvarsfull resursanvändning”.

På Shaadi.com meddelade grundaren Anupam Mittal att onsdagar från och med nu ska vara dagar för arbete hemifrån, och uppskattade att en fjärrarbetsdag i veckan för 500 anställda skulle kunna spara nästan 30 000 liter bensin årligen.

Hindustan Unilever uppgav att mer än 97% av energin som används i deras verksamhet nu kommer från förnybara källor och att företaget utökar användningen av elfordon i hela sin försörjningskedja.

”Vi anser att den indiska ekonomin är motståndskraftig och att dessa proaktiva åtgärder kommer att hjälpa oss att navigera de nuvarande tiderna och fortsätta på tillväxtbanan,” sade en talesperson för företaget.

Branschorganisationer justerar också sina planer till följd av regeringens vädjan.

Confederation of Real Estate Developers’ Associations of India flyttade sin årliga konvention från Amsterdam till Indien med hänvisning till premiärministerns sparinitiativ.

Markets remain cautious

Under tiden slutade Indiens riktmärkesaktieindex i stort sett oförändrat på måndagen efter att ha återhämtat sig från kraftiga intradagförluster, vilket belyser ett skört investerarsentiment mitt i oro för effekterna av högre oljepriser och geopolitiska osäkerheter.

Nifty 50 stängde 0,03% högre på 23 649,95, medan BSE Sensex steg 0,1% till 75 315,04.

Båda indexen hade fallit så mycket som 1,4% under sessionen innan de delvis återhämtade sig i sen handel.

Trots viss återhämtning i IT-aktier till följd av en starkare dollar förblev det bredare marknadssentimentet svagt.

Elva av de 16 stora sektorerna slutade lägre på måndagen, medan small-cap och mid-cap-index föll 1,3% respektive 0,2%.

IT-indexet steg 2,4% efter att ha drabbats av en kraftig nedgång förra veckan, eftersom investerare förväntade sig starkare vinster för exportorienterade teknikföretag som drar nytta av intäkter denominerade i dollar.

Ändå varnade analytiker för att de bredare utsikterna förblir osäkra eftersom oljepriserna fortsätter att stiga.

“The narrow recovery indicates that sentiment remains fragile for countries like India that are dependent on energy imports, as the Iran war has extended to a third month and pushed Brent Crude prices above $110 per barrel,” said Dharmesh Kant, head of equity research at Cholamandalam Securities.