Brittiska huspriser oförändrade i mars när hyrorna stiger något

Brittiska huspriser var oförändrade under de 12 månaderna fram till mars, efter att ha ökat med 1,7% under året till februari, enligt uppgifter från Office for National Statistics som publicerades på onsdagen.

Den senaste avläsningen var den svagaste årliga utvecklingen sedan året till april 2024 och återspeglar en avmattning på landets bostadsmarknad.

Samtidigt ökade genomsnittliga privata månadshyror i Storbritannien med 3,5% under året till april, något högre än ökningen på 3,4% under de 12 månaderna till mars.

Bostadsstatistiken publicerades samtidigt som färska inflationssiffror visade att brittisk konsumentinflation sjönk till 2,8% i april från 3,3% i mars.

Inflationsavläsningen var lägre än marknadens förväntningar.

Inflationen dämpas mer än väntat

Inflationens nedgång tillskrevs främst att förra årets höjningar av el- och andra reglerade priser föll ur årsjämförelsen.

De senaste siffrorna antydde att prispressen dämpades skarpare än väntat under april.

Den bredare inflationsutsikten är dock fortsatt osäker när beslutsfattare fortsätter att bedöma effekterna av stigande energikostnader och geopolitiska spänningar på den brittiska ekonomin.

De senaste ekonomiska uppgifterna kommer när hushållen fortfarande brottas med förhöjda levnadskostnader trots avmattningen i huvudinflationen.

Kombinationen av svagare husprisutveckling och avtagande inflation kommer sannolikt att bevakas noga av finansmarknader och beslutsfattare under de kommande månaderna.

Konflikten med Iran försvårar inflationsutsikten

Innan den USA–israeliska krigshandlingen mot Iran inleddes den 28 februari hade Bank of England signalerat att inflationen i Storbritannien sannolikt skulle ligga nära sitt 2-procentsmål i april.

Storbritannien har under större delen av de senaste fyra åren haft några av de högsta inflationsnivåerna bland G7-ekonomierna.

Konflikten och den därav följande ökningen av energipriserna har dock försvårat utsikterna för inflation och penningpolitik.

Bank of England har därefter kraftigt höjt sina inflationsprognoser.

Enligt centralbanken kan inflationen stiga till så mycket som 6,2% i början av nästa år under dess mest inflatoriska scenario.

Varningen har ökat oron för den potentiella påverkan som högre energipriser kan få på företag och konsumenter.

Beslutsfattare fortsätter att vara under press

De återuppväckta inflationsriskerna har ökat trycket på både beslutsfattare och regeringen när hushållen fortsatt möter höga kostnader för nödvändiga varor och tjänster.

De senaste inflationssiffrorna kan ge viss kortfristig lindring efter att ha landat under ekonomernas förväntningar. Osäkerhet kopplad till globala energimarknader och geopolitiska spänningar fortsätter dock att skymma utsikterna.

Samtidigt belyste bostadsmarknadsdata den fortgående svagheten i fastighetsprisernas tillväxt, där de årliga prisökningarna försvann helt i mars.

Privata hyror fortsatte dock att stiga, vilket tyder på fortsatt press på hyresmarknaden trots den bredare avmattningen i huspriserna.

Bank of England väntas fortsätta följa inflationsutvecklingen och utvecklingen på energimarknaden noggrant när den utvärderar den framtida penningpolitikens inriktning.