USA: Arbetslöshetsansökningar sjunker till 209,000 — arbetsmarknaden relativt stabil

Antalet amerikaner som lämnade in nya ansökningar om arbetslöshetsersättning minskade något förra veckan, vilket tyder på att USA:s arbetsmarknad förblir relativt stabil även när beslutsfattare blir alltmer oroade över inflationstryck kopplat till konflikten mellan Israel och Iran.

Data som släpptes på torsdagen visade att förstagångsansökningar om arbetslöshetsersättning sjönk med 3,000 till säsongsrensade 209,000 för veckan som slutade 16 maj.

Ekonomer som Reuters frågat hade prognostiserat 210,000 ansökningar för den senaste veckan.

Anmälningssiffrorna pekar fortsatt på en arbetsmarknad som har bromsat jämfört med det snabba tempo som synts de senaste två åren, men som förblir motståndskraftig trots ekonomisk osäkerhet och höga räntor.

Fed-tjänstemän väger inflationsrisker

Arbetsmarknadsdata kom samtidigt som investerare tog in protokollet från Federal Reserve’s aprilmöte, som visade en växande oro bland beslutsfattare för inflationsrisker kopplade till konflikten i Mellanöstern.

Kriget mellan Israel och Iran har stört sjöfarten genom Hormuzsundet, pressat oljepriserna upp kraftigt och höjt kostnaderna för råvaror inklusive gödningsmedel, petrokemikalier och aluminium.

Protokollet från Federal Open Market Committee’s möte den 28–29 april visade att de flesta tjänstemän bedömde den senaste sysselsättningsstatistiken som relativt stabil.

Dock erkände beslutsfattarna också att inflationsriskerna hade intensifierats på grund av stigande energipriser.

Tjänstemännen ”förväntade sig i stort att arbetsmarknadsförhållandena skulle förbli stabila på kort sikt”, enligt protokollet, även om de flesta deltagarna bedömde att ”riskerna för sysselsättningssidan” av Fed:s dubbla mandat var lutade åt nedsidan.

Protokollet visade också att ett växande antal beslutsfattare ansåg att centralbanken borde börja lägga grunden för en möjlig räntehöjning om inflationstrycket kvarstår.

Finansmarknaderna prissätter för närvarande en större sannolikhet att Feds nästa åtgärd så småningom kan bli en räntehöjning i slutet av 2026 eller början av 2027, även om president Donald Trump offentligt har uttryckt stöd för lägre räntor efter utnämningen av den tidigare Fed-guvernören Kevin Warsh till ordförande.

Anställningssignalerna förblir blandade

Även om varsel om uppsägning fortfarande är historiskt lågt, antyder andra arbetsmarknadsindikatorer att anställningstakten kan avta.

Fortsatta ersättningsansökningar, som följer antalet personer som får arbetslöshetsersättning efter en första vecka med stöd och betraktas som en proxy för anställningsläget, ökade med 6,000 till 1.782 miljoner för veckan som slutade 9 maj.

Den försäkrade arbetslöshetsgraden var oförändrad på 1.2%.

Förra veckans anmälningsrapport sammanföll också med undersökningsperioden för regeringens månatliga rapport om sysselsättning exklusive jordbruk (nonfarm payrolls) för maj.

Sysselsättningstillväxten avtog till 115,000 jobb i april efter att arbetsgivare tillfört 185,000 positioner i mars, vilket pekar på en dämpning i efterfrågan på arbetskraft när företag navigerar i förhöjda lånekostnader och geopolitiska osäkerheter.

Även om ekonomer förväntar sig att antalet arbetslöshetsansökningar ökar något under sommaren på grund av säsongsfaktorer, håller den övergripande arbetsmarknaden sig stabil för tillfället, vilket försvårar Federal Reserve’s försök att balansera inflationskontroll med att upprätthålla ekonomisk tillväxt.