Brittisk detaljhandel sjönk 1,3% i april mitt i konsumentosäkerhet

De brittiska detaljhandelsvolymerna minskade med 1,3% i april jämfört med föregående månad, officiella uppgifter som publicerades på fredagen visade, vilket understryker fortsatt press på konsumenterna i spåren av geopolitisk osäkerhet och stigande energikostnader.

Ekonomer som Reuters frågat hade väntat sig en mindre nedgång på 0,6% i försäljningsvolymerna under månaden.

Jämfört med samma period ett år tidigare var detaljhandelsvolymerna oförändrade, och de missade ekonomernas förväntningar om en årlig ökning på 1,3%.

Uppgifterna kom samtidigt som konsumentförtroendet i Storbritannien förblev dämpat.

En separat undersökning som publicerades tidigare på fredagen visade att förtroendet förbättrades endast marginellt i maj, samtidigt som hushållen var minst benägna att göra större inköp på nästan 18 månader.

Bränsleförsäljningen tynger den totala detaljhandeln

Enligt siffrorna minskade detaljhandelsvolymerna med 1,3% i april 2026 efter en reviderad ökning på 0,6% i mars och en reviderad nedgång på 0,8% i februari.

Bränsleförsäljningen var en huvudorsak till månadsnedgången.

Återförsäljare sade att bilister sparade på bränslet i april efter att ha bunkrat upp i mars när priserna steg.

Den totala detaljhandeln exklusive fordonsbränsle minskade med 0,4% under månaden.

Klädåterförsäljare och distanshandlare noterade båda svagare försäljning än i mars, och företagen tillskrev nedgången växlande väder och svagare efterfrågan från konsumenterna.

Detaljhandelsvolymerna, inklusive fordonsbränsle, var oförändrade på årsbasis i april 2026.

Volymerna var också 1,7% under nivåerna före pandemin som registrerades i februari 2020.

Trots den svaga månadsutvecklingen ökade försäljningsvolymerna med 0,5% under de tre månaderna fram till april 2026 jämfört med den föregående tremånadersperioden som slutade i januari 2026.

På årsbasis var försäljningsvolymerna över tre månader 1,1% högre än samma period året innan.

Återförsäljare pekar på geopolitiska och regulatoriska påfrestningar

Stora brittiska återförsäljare sade att osäkerheten kopplad till kriget i Iran fortsatt tyngde både företag och konsumenter.

Återförsäljare pekade också på högre skatter och ökad reglering som ytterligare utmaningar som påverkar konsumtions- och investeringsbeslut.

Vissa företag levererade dock starkare resultat trots den bredare avmattningen.

Modekedjan Next rapporterade bättre än väntad försäljning för första kvartalet, medan elektronikåterförsäljaren Currys något höjde sin vinstprognos.

Icke-livsmedelsbutiker visar motståndskraft

De officiella siffrorna lyfte också fram vissa områden med motståndskraft inom detaljhandeln.

Försäljningsvolymerna i icke-livsmedelsbutiker ökade under de tre månaderna fram till april.

Butiker för kosmetika och toalettartiklar noterade tillväxt för fjärde månaden i rad, medan dator- och telekomåterförsäljare bibehöll en stark utveckling efter produktlanseringar i mars 2026.

Distanshandlare presterade också väl under tremånadersperioden.

Office for National Statistics noterade att skillnader i påskens tidpunkt togs hänsyn till i säsongsjusteringarna.

Annandag påsk föll inom rapporteringsperioden för april 2026, medan långfredagen ingick i marsrapporten.

Båda helgdagarna ingick i rapporteringsperioden för april 2025.

Uppgifterna antydde att medan vissa detaljkategorier fortsatte att gynnas av produktefterfrågan och motståndskraftig konsumtion, så tyngde en bredare konsumentförsiktighet och svagare bränsleefterfrågan den totala detaljhandelsaktiviteten i april.