Brittiskt låneupptag når högsta nivån i april efter oro över Irankriget

Storbritanniens offentliga finanser noterade sitt största aprilunderskott sedan COVID-19-pandemin, vilket lyfter fram ökade finanspolitiska påfrestningar för finansminister Rachel Reeves i spåren av ekonomiska följder av kriget i Iran.

Officiella siffror som publicerades på fredagen visade att statens låneupptag under april steg med 25% jämfört med samma månad förra året till 24.3 billion ($32.63 billion).

Det var den näst högsta nivån av låneupptag för en aprilmånaden som registrerats.

Ekonomer som Reuters frågat hade förutspått ett mindre underskott på 20.9 billion pounds för den första månaden av räkenskapsåret.

Ekonomer varnar för försämrade fiskala utsikter

Analytiker säger att de senaste siffrorna kan signalera djupare finansiell press under de kommande månaderna när geopolitiska spänningar tynger den ekonomiska aktiviteten och statens utgifter.

”Detta ger ett tidigt tecken på den försämring av de offentliga finanserna som är oundviklig under de kommande kvartalen,” sade Ruth Gregory, biträdande chefsekonom för Storbritannien på Capital Economics, enligt en rapport från Reuters.

Reeves arbetar för närvarande mot sitt mål att balansera den löpande statliga konsumtionen med skatteintäkterna före slutet av decenniet.

Politisk press på regeringen har dock intensifierats då premiärminister Keir Starmer har svaga opinionssiffror och får växande kritik inom sitt eget parti.

Kriget i Iran har komplicerat Reeves finansplaner genom att öka risken för en ekonomisk avmattning som kan försvaga skatteintäkterna.

Separata data som publicerades på fredagen visade att brittisk detaljhandelsförsäljning noterade sin brantaste nedgång på nästan ett år under april.

Stigande kostnader ökar pressen på regeringen

Konflikten har också pressat upp upplåningskostnaderna samtidigt som regeringen får ökat tryck att ge ytterligare stöd till hushåll och företag som hanterar högre energipriser.

Reeves sade på torsdagen att regeringen skulle höja skatterna på olje- och gasbolag för att finansiera en del av stödåtgärderna.

Data från Office for National Statistics visade att statens intäkter ökade med 2.9% i april jämfört med samma månad 2025, medan de offentliga utgifterna steg med 6.5%.

Innan kriget i Iran började hade Storbritanniens budgetprognosörer beräknat att den offentliga sektorns lånebehov skulle krympa till 3.6% av bruttonationalprodukten under det innevarande skatteåret.

Det skulle i så fall ha inneburit det minsta budgetunderskottet sedan före pandemin.

Gregory sade dock att den samlade effekten av energistöd, högre upplåningskostnader och svagare ekonomisk tillväxt kan förvärra utsikterna avsevärt.

Hon uppskattade att budgetunderskottet kan stiga till 4.6% av BNP under de 12 månader som avslutas i mars 2027.

Politisk osäkerhet tynger investerarsentimentet

Investerare är fortsatt oroade över möjligheten till politiska ledarskapsförändringar i Storbritannien då flera Labour-parlamentariker enligt uppgift vill att Starmer ska avgå.

Hans potentiella efterträdare, Manchesterborgmästaren Andy Burnham, har sagt att han skulle fortsätta att följa de finanspolitiska regler som Reeves för närvarande stödjer.

Office for National Statistics reviderade också låneuppgifterna för det föregående räkenskapsåret.

Låneupptaget för året som slutade i mars sänktes med 3 billion pounds till 129 billion pounds, motsvarande 4.2% av BNP.

Det kan jämföras med 5.2% av BNP under räkenskapsåret 2024/25, enligt ONS.