FTSE 250 på väg mot veckovinst när Ocado stiger efter Asda‑avtal

Storbritanniens inriktade FTSE 250-index närmade sig en andra veckovinst i följd på fredagen, stödd av en kraftig uppgång i Ocado-aktien efter ett nytt avtal med detaljhandelsgruppen Asda och rapporter som antydde framsteg i arbetet med att förlänga ett eldupphör mellan USA och Iran.

Blue-chip‑indexet FTSE 100 steg 0,3% till 10 459,94 punkter vid 11:18 GMT och var på väg att avsluta veckan i stort sett oförändrat.

Mellanstora bolagsindexet FTSE 250 steg 0,8%.

Ocado stiger efter Asda‑avtal

Ocado-aktien rusade 11,3% efter att Asda nått en överenskommelse med teknikföretaget om att bygga om sin e-handelsverksamhet för dagligvaror i hela Storbritannien.

Avtalet stärkte investerarsentimentet och bidrog till att lyfta det bredare FTSE 250-indexet.

Ocado var en av de bästa aktierna i mid-cap‑indexet under sessionen.

Råoljepriser sjunker efter rapporter om förlängt eldupphör

Oljepriserna föll nästan 2% efter rapporter som indikerade att USA och Iran hade kommit överens om att förlänga ett eldupphör och ta bort restriktioner för sjöfart genom Hormuzsundet.

Nedgången i oljepriserna påverkade energijättarna olika.

Shells och BPs aktier rörde sig i olika riktningar när investerare bedömde konsekvenserna av lägre oljepriser och minskad geopolitisk risk.

Marknadssentimentet har förbättrats under de senaste två veckorna i kölvattnet av hopp om minskade spänningar mellan USA och Iran.

Utsikten till avtrappning har bidragit till att stödja brittiska aktier med inriktning på hemmamarknaden.

Ränteförväntningarna fortsätter att utvecklas

Investerarnas uppmärksamhet låg också kvar på utsikterna för Storbritanniens penningpolitik.

Bank of England‑chef Andrew Bailey sade att det var motiverat att låta inflationen ligga kvar över centralbankens 2%‑mål med hänsyn till den nuvarande ekonomiska osäkerheten.

Han upprepade också förra veckans kommentar att Bank of England i praktiken stramat åt penningpolitiken genom att utesluta möjligheten till räntesänkningar.

Marknadsprissättningen speglade en dämpning i förväntningarna på ytterligare åtstramning av penningpolitiken.

Satsningar på penningmarknaden visade att handlare prissatte minst en höjning om 25 räntepunkter i år.

Marknaderna tilldelade också nästan 30% sannolikhet för ett ytterligare steg, ned från omkring 50% tidigare i veckan.

Förskjutningen i förväntningarna har bidragit till att stödja inhemska aktier, tillsammans med minskade geopolitiska bekymmer.

Detaljhandelsaktier faller efter analytikernedgraderingar

Inte alla sektorer deltog i marknadens uppgång.

Aktier i flera brittiska detaljhandelskedjor kom under press efter att Deutsche Bank sänkt sina rekommendationer och hänvisat till svagare konsumtion och sjunkande konsumentförtroende.

B&M, Currys, Dunelm och Wickes Group sjönk alla mellan 1,5% och 2,2%.

Nedgångarna tyngde detaljhandelssektorn när investerare reagerade på oro över styrkan i konsumentefterfrågan och utsikterna för hushållens utgifter.

Trots svaghet i detaljhandelsaktierna bidrog uppgången i Ocado och en bredare optimism kopplad till geopolitiska utvecklingar till att hålla FTSE 250 på väg mot en andra veckovinst i följd, medan FTSE 100 var på väg att avsluta veckan nära oförändrad.