Indien tar upp frågor kring sektion 301 när handelsförhandlingar med USA återupptas

Indien förväntas denna vecka diskutera Washingtons sektion 301-utredning och potentiella tullåtgärder med amerikanska handelstjänstemän när båda länderna arbetar för att slutföra ett handelsavtal.

En amerikansk delegation ledd av huvudförhandlaren Brendan Lynch ska hålla tre dagars samtal med indiska handelstjänstemän i New Delhi med start på tisdag.

Samtalen är en del av de pågående ansträngningarna från de två länderna att föra förhandlingarna om en bilateralt handelsarrangemang framåt.

Handelsförhandlingarna återupptas inför tullbekymmer

Indien och USA nådde en inledande förståelse om ett handelsavtal i februari.

Framstegen i förhandlingarna bromsades dock upp efter att USA:s president Donald Trumps omfattande tullåtgärder underkändes av USA:s högsta domstol.

Efter domstolsbeslutet inledde Trump-administrationen utredningar enligt sektion 301 i Trade Act från 1974 kring vad den beskrev som orättvisa handelspraxis från flera handelspartner, inklusive Indien

Samtidigt införde Washington en generell tullsats på 10 procent.

En källa med insyn sade till Reuters att Indien planerar att ta upp tullsatsen, effekterna av sektion 301-utredningen och behovet av en konkurrenskraftig tullstruktur i jämförelse med rivaliserande ekonomier.

Indien söker konkurrensfördel gentemot regionala rivaler

Indien söker också tullbehandling som skulle ge en fördel jämfört med konkurrerande tillverkningsdestinationer i hela Asien.

Som nämnts i en Reuters-rapport sade källan att New Delhi vill stärka sin roll i globala leverantörskedjor och anser att tullpreferenser kan förbättra dess konkurrenskraft.

Enligt tjänstemannen förväntar sig Indien preferentiella tullsatser jämfört med utvecklingsekonomier i Sydasien och Sydostasien.

De länder som nämndes specifikt var Bangladesh, Pakistan och Sri Lanka.

Drivet för gynnsam tullbehandling återspeglar Indiens bredare mål att förbättra sin position som tillverknings- och exportnav samtidigt som landet vill attrahera större deltagande i globala leverantörskedjor.

En möjlig visit från USA:s handelsrepresentant signalerar framsteg

Den indiska källan sade att USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer kan besöka Indien när den övergripande ramen för avtalet har slutförts.

Ett sådant besök skulle indikera att förhandlingarna har avancerat till en nivå där båda sidor är överens om de centrala delarna av det föreslagna avtalet.

De kommande diskussionerna i New Delhi bär därför extra betydelse när förhandlarna försöker lösa kvarstående frågor relaterade till tullar och handelsåtkomst.

Fokus på marknadstillträde och handelsfriktioner

Samtalen kommer samtidigt som Indien fortsätter att arbeta för ökat tillträde till den amerikanska marknaden samtidigt som landet adresserar handelsrelaterade utmaningar som rör tullar och andra regleringsåtgärder.

Med tjänstemän från båda länderna redo att ägna sig åt detaljerade diskussioner under de kommande tre dagarna förväntas förhandlingarna fokusera på att uppnå villkor som båda sidor ser som balanserade och ömsesidigt fördelaktiga.

För Indien är att säkra gynnsam tullbehandling och att hantera de bekymmer som följer av sektion 301-utredningen centrala mål när landet arbetar mot att sluta ett handelsavtal med USA.