USA: sysselsättningen upp 172 000 i maj; arbetslöshet 4,3%

Den amerikanska arbetsmarknaden överraskade återigen positivt i maj, när arbetsgivare skapade betydligt fler jobb än vad ekonomer hade väntat sig.

Den starkare än väntade anställningstillväxten kom trots stigande energikostnader, ihållande inflationsoro och osäkerhet kring den pågående konflikten i Iran.

Bureau of Labor Statistics rapporterade på fredagen att antalet sysselsatta utanför jordbruket ökade med säsongjusterade 172 000 jobb under månaden.

Även om siffran var något lägre än den reviderade ökningen på 179 000 i april låg den långt över ekonomernas förväntningar om en ökning på 80 000 jobb.

Arbetslösheten var oförändrad på 4,3 %, i linje med prognoserna och antyder att arbetsmarknadsförhållandena förblir stabila.

Den starkare än väntade siffran stärker indikationerna på att arbetsmarknaden återfått momentum efter en svagare period i slutet av 2025, då nyanställningarna saktat ner och oro för en möjlig konjunkturnedgång uppstod.

Arbetsmarknaden visar stabil grund

De senaste siffrorna publiceras mot en bakgrund av återhållsam nyanställning bland arbetsgivare.

Företag har i stor utsträckning anammat vad Federal Reserve-tjänstemän nyligen beskrev som en "få nyanställningar, få uppsägningar"-miljö, där bolag tvekar att expandera aggressivt men också är ovilliga att minska personalstyrkan.

Även om anställningsökningarna har koncentrerats till ett relativt fåtal sektorer har uppsägningarna förblivit begränsade, vilket bidragit till att stödja den totala sysselsättningstillväxten.

Veckans arbetsmarknadsdata har överlag målat en mer positiv bild än vad många ekonomer förväntade sig.

Payroll-processor ADP rapporterade på onsdagen att privata arbetsgivare skapade 122 000 jobb i maj, vilket överträffade förväntningarna och markerade den starkaste takten i den privata sektorns nyanställningar sedan januari 2025.

ADP sade att anställningarna var mer brett fördelade över branscher än under tidigare månader, även om sjukvård och utbildning fortsatt var stora drivkrafter för jobbtillväxt.

Arbetsmarknadens motståndskraft har kommit trots växande oro för att artificiell intelligens så småningom kan påverka sysselsättningen i vissa sektorer.

Medan vissa företag har börjat pekar på AI-relaterade omstruktureringsinsatser är den samlade effekten på anställningstrenderna hittills begränsad.

Ekonomin står emot inflations- och geopolitiskt tryck

Sysselsättningsrapporten kommer samtidigt som företag och konsumenter fortsatt hanterar högre kostnader kopplade till konflikten mellan Iran och Israel, som de senaste månaderna pressat energipriserna kraftigt uppåt.

Trots dessa påfrestningar har arbetsgivare fortsatt att annonsera lediga tjänster och upprätthålla bemanningsnivåer.

Konsumentförtroendet är dock fortsatt bräckligt.

Enkäter visar att amerikaner fortfarande oroar sig för inflation, bensinpriser och den bredare ekonomiska utsikten.

Senaste företagsrapporterna har gett splittrade signaler om konsumentbeteendet.

Rabattkedjan Dollar General uppgav att många kunder fortfarande är ekonomiskt pressade och drar ner på vardagsinköp, inklusive livsmedel.

Samtidigt rapporterade varuhuskedjan Macy's fortsatt efterfrågan på dyrare varor bland mer välbärgade kunder.

Divergensen lyfter fram en bredare trend i ekonomin, där konsumtionen totalt sett är fortsatt stark men i allt högre grad drivs av hushåll med högre inkomster.

Fokus skiftar mot inflationen

De senaste jobbsiffrorna kommer sannolikt att förstärka Federal Reserves försiktiga inställning till penningpolitiken.

Under de senaste veckorna har Fed-tjänstemän uttryckt växande förtroende för arbetsmarknaden samtidigt som de lagt större vikt vid inflationsrisker.

Stigande energipriser kopplade till geopolitiska spänningar har försvårat utsikterna för konsumentpriser och minskat förväntningarna på snabba räntesänkningar.

Centralbanken har till stor del hållit en avvaktande hållning i år efter att ha sänkt räntorna med tre fjärdedels procentenhet i slutet av 2025.

Policymakare har upprepade gånger betonat behovet av ytterligare data innan beslut om framtida ränteförändringar fattas.

Bortom arbetsmarknaden har den bredare ekonomiska aktiviteten också förblivit solid.

Bruttonationalprodukten växte i en årlig takt om 1,6 % under första kvartalet, medan Atlanta Fed:s GDPNow-tracker för närvarande uppskattar en tillväxt på omkring 3 % för andra kvartalet.

Det amerikanska näringslivet har också fortsatt leverera starka resultat.

Med mer än 90 % av S&P 500-företagen som rapporterat första kvartalets resultat ligger vinsten per aktie upp ungefär 29 % jämfört med ett år tidigare, enligt data från LSEG.

Sammanfattningsvis tyder de senaste sysselsättningssiffrorna på att USA:s ekonomi fortsätter visa motståndskraft, även när företag och konsumenter brottas med inflationspåtryckningar och en osäker geopolitisk miljö.