Cracker Barrel-aktien stiger 30% efter vinstöverraskning som utlöser short squeeze

Cracker Barrel Old Country Store CBRL-aktierna steg kraftigt på onsdagen efter att restaurangkedjan rapporterat bättre än väntat för det tredje räkenskapskvartalet och höjt sin helårsprognos.

Den starka rapporten fick analytiker att höja riktkurser och bidrog till en kraftig short squeeze i aktien.

Aktien klättrade upp till 30% under morgonhandeln.

Rallyt byggde vidare på vinster tidigare i veckan, med en uppgång på ungefär 40% under de senaste handelsdagarna.

Trots den senaste uppgången ligger aktien fortfarande under nivåerna från förra året.

Rörelsen kom efter att Cracker Barrel överraskat med resultat som överträffade Wall Streets förväntningar och lämnat en uppmuntrande uppdatering om sitt pågående omställningsarbete.

Resultatet överträffade förväntningarna, prognosen höjd

För det tredje räkenskapskvartalet rapporterade Cracker Barrel justerade vinster på 29 cent per aktie.

Analytiker som tillfrågats av FactSet hade förväntat sig en justerad förlust på 48 cent per aktie.

Intäkterna uppgick till 797,4 miljoner USD (ca 7,6 miljarder kr), vilket var över analytikernas förväntningar på 776,7 miljoner USD (ca 7,4 miljarder kr).

Även om intäkterna minskade från 821,1 miljoner USD (ca 7,8 miljarder kr) ett år tidigare var nedgången mindre än analytikerna hade förväntat sig.

Företaget rapporterade ett nettoresultat på 42,8 miljoner USD (ca 408,5 miljoner kr), eller $1.90 per aktie, jämfört med 12,6 miljoner USD (ca 120,3 miljoner kr), eller 56 cent per aktie, under motsvarande period året innan.

Resultaten inkluderade en 47,4 miljoner USD (ca 452,4 miljoner kr) rättsprocessuppgörelse som ökade rapporterade vinster.

Ledningen uppgav att lönsamheten gynnades av kostnadsbesparingar, inklusive en företagsomstrukturering som slutfördes under andra kvartalet.

Omstruktureringen förväntas ge årliga besparingar på mellan 20 miljoner USD (ca 190,9 miljoner kr) och 25 miljoner USD (ca 238,6 miljoner kr).

Efter resultaten höjde Cracker Barrel sin helårsprognos för intäkter till intervallet 3,3 miljarder USD (ca 31,2 miljarder kr) till 3,3 miljarder USD (ca 31,5 miljarder kr), upp från tidigare vägledning om 3,2 miljarder USD (ca 30,9 miljarder kr) till 3,3 miljarder USD (ca 31,2 miljarder kr).

Företaget höjde också sin prognos för justerad EBITDA till mellan 120 miljoner USD (ca 1,1 miljarder kr) och 125 miljoner USD (ca 1,2 miljarder kr), jämfört med tidigare vägledning om 85 miljoner USD (ca 811,2 miljoner kr) till 100 miljoner USD (ca 954,4 miljoner kr).

Short squeeze accelererar rallyt

Resultatöverraskningen kom i ett utmanande läge för blankare.

Enligt MarketSurge-data var cirka 27% av Cracker Barrels fria aktier blankade inför onsdagens session.

En kortintensenivå över 20% anses vanligtvis vara exceptionellt hög.

När aktien steg efter rapporten stod blankarna inför ökat tryck att återköpa aktier för att begränsa förlusterna, vilket gav ytterligare momentum åt rallyt.

Analytikernas syn blev också mer positiv efter rapporten.

Citi, UBS och Wells Fargo höjde alla sina riktkurser för aktien. Wells Fargo uppgraderade Cracker Barrel till "övervikt" från "jämvikt" och höjde sitt kursmål till $50 från $35.

Aktien hade redan stigit med cirka 8% under måndagen och tisdagen innan onsdagens kraftiga uppgång accelererade rörelsen.

Tecken på framsteg i omställningsarbetet

Företaget fortsätter att arbeta igenom utmaningar som uppstod efter en kontroversiell omprofilering 2025.

Cracker Barrel mötte motreaktioner efter att ha ändrat sin logotyp och omdesignat delar av sina restauranger.

Företaget senareställde dessa förändringar och återställde element av sin traditionella varumärkesidentitet, inklusive äldre tillagningsmetoder.

Jämförbara restaurangförsäljningar sjönk med 2,6% under kvartalet, medan jämförbara detaljhandelsförsäljningar föll med 1,8%. Däremot överträffade detaljhandelsförsäljningen restaurangförsäljningen för första gången på mer än fyra år.

Besöksantalet förblev under press och sjönk med cirka 6,7% under kvartalet.

VD Julie Masino sade att företaget fortsätter att fokusera på värde för kunderna.

"Vårt värde är fortsatt starkt," sade hon.

Masino noterade också att Cracker Barrels Google-stjärnbetyg ökade med 4% år mot år till den högsta nivån sedan 2018.

Finanschef Craig Pommells framhöll förbättrade kundtrender trots de fortsatta utmaningarna.

"Även om trafiken förblev negativ är vi uppmuntrade av de gradvisa förbättringarna i den underliggande trafiktrenden," sade han.