FTSE 100 stiger något när investerare väger finansiell återhämtning mot AI-risker

Londons FTSE 100-index steg på torsdagen, stödd av en återhämtning i finansaktier, även om vinsterna begränsades av de fortsatta spänningarna i Mellanöstern och investerarnas växande oro över ökade företagsutgifter för artificiell intelligens.

Blue-chipindexet FTSE 100 klättrade 0.6% till 10,316.05 punkter vid 0917 GMT.

Under tiden var mid-cap-indexet FTSE 250 i stort sett oförändrat.

Finansaktier driver marknadsuppgångarna

Finansbolag gav det starkaste stödet åt indexet under handelsdagen.

HSBC och Standard Chartered steg vardera med omkring 2%, medan Prudential ökade 3.4% och var en av de starkaste aktörerna på FTSE 100.

Uppryckningen i dessa aktier följde en utmanande period för företag med stor exponering mot Hongkong.

Under den senaste veckan hade sådana företag utsatts för press efter att Kina skärpt reglerna för gränsöverskridande investeringar, ett område som traditionellt varit en viktig intäktskälla för flera brittiska finansinstitut.

Torsdagens uppgång indikerade att investerare omprövade effekten av regeländringarna efter de kraftiga nedgångarna som noterats under de senaste handelsdagarna.

Teknikaktier under press

Medan finansaktierna steg pressade teknikrelaterade aktier det bredare marknadssentimentet.

Relx sjönk 1.6%, medan Sage Group backade 2.5%.

Svagheten speglade förluster som setts bland större teknikföretag i euroområdet, inklusive SAP och Capgemini.

Investerarsentimentet mot sektorn påverkades efter att Oracle presenterade nya skuldbackade planer för investeringar i artificiell intelligens.

Tillkännagivandet intensifierade oro kring omfattningen av investeringar som krävs för att konkurrera på den snabbt föränderliga AI-marknaden.

Som ytterligare press nedgraderade UBS den bredare europeiska IT-sektorn.

Investerare har i allt högre grad ifrågasatt om företagskunder kan flytta utgifter från traditionella mjukvaruleverantörer till framväxande AI-fokuserade modeller och tjänster.

Företagshändelser driver individuella aktierörelser

Bland enskilda bolag steg Frasers Group 1% efter att återförsäljaren som kontrolleras av den brittiske miljardären Mike Ashley lade ett övertagningserbjudande på €2 miljarder ($2.31 billion) för det tyska modemärket Hugo Boss.

Flygbolagsaktier drog också uppmärksamhet.

Wizz Air steg 5.3% efter att ha rapporterat ett rörelseresultat som överträffade analytikernas förväntningar.

Trots det starkare än väntade resultatet prognoserade flygbolaget lägre intäkt per tillgänglig säteskilometer under första kvartalet.

Företaget tillskrev utsikterna till störningar relaterade till konflikten som involverar Iran.

I kontrast drabbades tillverkaren av säkerhets- och hälsoprodukter Halma av betydande förluster.

Bolagets aktier föll 12.6% efter att det prognostiserat en långsammare organisk intäktstillväxt i fasta valutakurser för räkenskapsåret 2027.

Fokus vänder mot centralbanker och geopolitiska risker

Investerarnas uppmärksamhet väntades senare under dagen skifta mot Europeiska centralbankens penningpolitiska beslut och uttalanden om räntorna.

Marknadsaktörer följde också noga utvecklingen i Mellanöstern, där eskalerande geopolitiska spänningar fortsatt påverkar risksentimentet på de globala finansmarknaderna.

Samtidigt förberedde sig handlare för viktiga ekonomiska data och utvärderade utsikterna för Storbritanniens penningpolitik.

Enligt data sammanställd av LSEG förväntar sig marknaderna att Bank of England ökar upplåningskostnaderna med 25 räntepunkter i september när beslutsfattare fortsätter sina ansträngningar för att hantera pristrycket.

Det brittiska pundet förblev relativt stabilt mot den amerikanska dollarn, handlades inom intervallet mitt i $1.33–$1.34 och höll sig strax under $1.34-nivån.

Pundets utveckling speglade en kombination av geopolitisk osäkerhet i Mellanöstern och investerarkaution inför viktiga amerikanska inflationsdata.