Walmart-aktien stiger efter prissänkningar när analytiker stöder dagligvarustrategin

Walmart Inc. WMT aktie steg under handeln på onsdagen, då aktien försökte bryta en tre veckor lång nedgång.

Analytiker hävdade att återförsäljarens senaste prissänkningar inom dagligvaror är finansiellt hanterbara trots ökad konkurrens i sektorn.

Företaget tillkännagav omfattande prisminskningar på dagligvaror och säsongsvaror efter att president Donald Trump offentliggjort initiativet i sociala medier före Walmarts officiella tillkännagivande.

Medan rabatterna väckt oro för en möjlig priskrig inom dagligvaror sade analytiker på Bank of America och Mizuho att åtgärden ligger inom Walmarts befintliga finansiella riktlinjer och inte bör utsätta marginalerna för betydande press.

Analytiker: prissänkningarna ryms inom Walmarts finansiella riktlinjer

Bank of Americas analytiker Christopher Nardone sade att Walmarts senaste rabatter finansieras genom utgifter som redan ingår i företagets riktlinjer som utfärdades tidigare i år, tillsammans med tullrelaterade återbetalningar som nyligen börjat komma åter till återförsäljaren.

Enligt Nardone gör dessa finansiella resurser det möjligt för Walmart att sänka priser utan att ändra sin tidigare meddelade resultatprognos.

Han tillade att åtgärden understryker Walmarts vilja att konkurrera aggressivt inom dagligvaror, där prissättning fortfarande är en av de viktigaste faktorerna för konsumenternas köpbeslut.

Mizuho bibehöll också sin Outperform-betyg för Walmart och upprepade sitt kursmål på $137, vilket antyder ungefär 24 % uppsida från aktiens tidigare stängning.

Analytikern David Bellinger noterade att återförsäljaren har flera finansiella medvindar som hjälper till att kompensera rabatterna, inklusive mer än 2 miljarder USD (ca 19,1 miljarder kr) i förväntade tullåterbetalningar och lägre dieselpriser, vilket har minskat transportkostnaderna jämfört med tidigare prognoser.

Konkurrensen inom dagligvaror väntas intensifieras

Även om analytiker i stort sett stödde Walmarts strategi varnade de också för att konkurrensen inom dagligvarubranschen sannolikt kommer att öka under andra halvan av året.

”Konkurrensen inom dagligvaror kommer att bli ännu hårdare under andra halvåret,” skriver Spencer Hanus på Wolfe Research. ”Med Kroger, Albertsons, Costco och Dollar Tree (mer synliga $1-prisnivåer) som alla är mycket tydliga med prissatsningar kommer detta tillkännagivande att öka oron för ett priskrig.”

Hanus noterade att Walmarts prissänkningar redan ökade med cirka 20 % under första kvartalet och förväntas accelerera under kommande kvartal.

Han argumenterade också för att Walmarts prissättningsfördel fortfarande är svår för konkurrenter att matcha.

För varje 1 % prisskillnad som konkurrenter försöker täppa till uppskattar Hanus att de skulle behöva spendera så mycket som 1,5 miljarder USD (ca 14,3 miljarder kr), vilket gör det svårt för de flesta återförsäljare att helt matcha Walmarts skala.

Istället förväntas konkurrenterna fokusera prissänkningar på basvaror som mjölk och ägg för att förbättra konsumenternas uppfattning om värde.

Inflationstrycket fortsätter påverka konsumentbeteendet

De senaste rabatterna kommer samtidigt som konsumenter fortsätter hantera förhöjda levnadskostnader. Inflationen var 4,2 % i maj, betydligt över Federal Reserves mål på 2 %, medan räntorna har förblivit oförändrade.

”Framför allt verkar deflationär prissättning vara mycket nödvändig för konsumenten,” skriver David Bellinger på Mizuho Securities.

Trots den senaste nedgången i Walmarts aktie är vissa marknadsobservatörer fortsatt positiva till företagets långsiktiga utsikter.

CNBC:s Mad Money-värd Jim Cramer sade att aktiens nedgång på 17,5 % från rekordhöjden i maj utgör ett attraktivt köptillfälle, och hävdade att flera av företagets centrala utmaningar börjar lätta.