New York stoppar storskalig datacenterutveckling med ettårigt moratorium

New York blev på tisdagen den första delstaten i USA att stoppa byggandet av stora nya datacenter genom att införa ett ettårigt moratorium, i takt med att oro växer för effekterna av anläggningar som stödjer artificiell intelligens-boomen.

Det tillfälliga förbudet placerar New York i centrum för en bredare nationell debatt om hur den snabba utbyggnaden av AI-infrastruktur ska hanteras.

Samtidigt som teknikföretag fortsätter att investera kraftigt i nya datacenter, överväger lagstiftare och tillsynsmyndigheter i flera dussin delstater åtgärder för att begränsa deras påverkan på elnät, energikostnader och lokalsamhällen.

Guvernör Kathy Hochul sade att beslutet drivits av oro för den ökande belastning som stora datacenter skulle kunna innebära för invånare och delstatens naturresurser.

"När datacenterutveckling hotar att höja elräkningar, utarma våra naturresurser och skapa osäkerhet för New Yorkers, är det mitt ansvar att agera och leda," sade Hochul i ett uttalande.

Hon sade också att hon avser att driva igenom lagstiftning som skulle upphäva de försäljningsskatteundantag som i dag finns för stora datacenter.

Moratorium gäller anläggningar med hög effektförbrukning

Enligt tjänstemän på guvernörens kansli kommer byggstoppet att gälla datacenter som förbrukar 50 megawatt eller mer elektricitet.

Under det ettåriga moratoriet kommer New Yorks Department of Environmental Conservation inte att utfärda diskretionära tillstånd för projekt, såvida inte ansökningarna redan bedömts som kompletta.

I stället beordrade Hochul statliga myndigheter att ta fram en generisk miljökonsekvensbedömning (GEIS).

Granskningen syftar till att fastställa konsekventa standarder för hela delstaten för nya datacenter samtidigt som de miljömässiga effekterna av deras byggande och drift undersöks.

Tjänstemän sade att moratoriet kommer att gälla tills dessa standarder är fastställda.

När granskningsprocessen är avslutad kommer det tillfälliga byggförbudet att hävas.

Datacenterexpansion möter växande politiskt motstånd

Beslutet kommer samtidigt som motståndet mot storskalig datacenterutveckling fortsätter att växa i USA.

Förra månaden antog New Yorks lagstiftande församling ett förslag som syftar till att införa skyddsåtgärder för datacenterutveckling.

Lagförslaget har dock ännu inte nått Hochuls bord för övervägande.

Tjänstemän beskrev åtgärden som komplex och sade att "det kommer att ta viss tid att arbeta igenom" med delstatens lagstiftande församling.

Den snabba expansionen av datacenter har avsevärt ökat elbehovet i många delar av landet, vilket bidrar till oro över högre energiräkningar och ökad belastning på befintlig kraftinfrastruktur.

Den allmänna opinionen har också blivit mer försiktig.

Nationell debatt om AI-infrastruktur fortsätter

Flera dussin delstatliga lagstiftare har lagt fram förslag som syftar till att begränsa datacenters påverkan på elkostnader och miljö.

New York är den första delstaten som inför ett fullt moratorium på stora nya anläggningar.

Trycket på New Yorks elsystem har fortsatt att öka.

I maj väntade mer än 12 gigawatt mycket stora energikrävande laster, inklusive datacenter, på att kopplas in på delstatens elnät, enligt en färsk rapport från New Yorks oberoende nätoperatör.

Samtidigt visar uppgifter från US Energy Department att New York har landets åttonde högsta detaljhandelspriser för hushållsel, vilket belyser de bredare orosmomenten kring energiefterfrågan i takt med att AI-relaterad infrastruktur fortsätter att expandera.