JD Wetherspoon-aktier sjunker efter ännu en vinstvarning – varför kämpar brittiska pubar?

JD Wetherspoon-aktier sjönk cirka 9% på onsdagen efter att pubkedjan varnat för att helårets vinster sannolikt blir lägre än marknadens förväntningar, vilket är bolagets fjärde vinstvarning på bara sju månader då ihållande kostnadstryck fortsätter att tynga Storbritanniens besöksnäring.

FTSE 250-bolaget uppgav att försäljningen förblev motståndskraftig, men att högre utgifter för mat, personalkostnader, reparationer, energi och fastighetsskatt (business rates) urholkade lönsamheten under det sista kvartalet av räkenskapsåret.

Ordförande och grundare Tim Martin sade att bolaget upplevde något svagare försäljning än väntat under årets avslutande veckor samtidigt som rörelsekostnaderna fortsatte att stiga.

"Vinsterna för året kommer sannolikt att ligga under marknadens förväntningar, med marginellt lägre försäljning än väntat i det sista kvartalet, kombinerat med högre kostnader inom mat, personalkostnader, reparationer, energi och fastighetsskatt (business rates)," sade Martin i en handelsuppdatering.

Försäljningen fortsätter växa trots ökande kostnadstryck

Bolaget rapporterade en jämförbar försäljningstillväxt på 4% under de 12 veckorna fram till 19 juli jämfört med samma period förra året. För år-till-datum var den jämförbara försäljningen upp 4.2%.

Den stadiga intäktsökningen räckte dock inte för att kompensera de stigande rörelsekostnaderna.

Enligt LSEG-data förväntar sig analytiker för närvarande att Wetherspoon redovisar en årlig vinst före skatt på cirka £69.5 million.

Den senaste varningen följer en liknande uppdatering i maj, då bolaget varnade för att vinsterna kunde bli "marginellt lägre" än marknadens förväntningar på omkring £73 million.

Kedjan har fortsatt att positionera sig som en av Storbritanniens lägsta prissatta puboperatörer, och begränsat prisökningar även när inflationen och högre leverantörskostnader har ökat pressen på marginalerna.

Brittiska pubar kämpar vidare mot stigande kostnader

Varningen kommer i en tid då Storbritanniens besöksnäring står inför en av sina tuffaste affärsmiljöer på åratal.

Stigande personalkostnader, förhöjda fastighetsskatter (business rates) och högre energiräkningar har förvärrat effekterna av svagare konsumtion eftersom hushåll kämpar med ökade priser på nödvändigheter.

Sektorn har också påverkats av högre oljepriser kopplade till spänningar i Mellanöstern, vilket ytterligare pressar rörelsekostnaderna.

Enligt The Independent fanns det omkring 60 000 pubar i Storbritannien år 2000, men det antalet har sjunkit till ungefär 45 000 i dag, med omkring två pubar som stängde varje dag under första kvartalet 2026.

Branschorganisationen UKHospitality har samlat cirka 200 000 namn som kräver att mervärdesskatten för besöksnäringen sänks från 20% till 10%, med argumentet att Storbritanniens skattebörda är avsevärt högre än många andra europeiska länder.

VM och politiska förslag ger visst hopp

Trots den svåra bakgrunden har FIFA-VM gett en tillfällig skjuts åt många puboperatörer.

The Guardian rapporterade att uppskattningsvis 5,5 miljoner extra pintar såldes under turneringens gruppspel när förlängda öppettider lockade större publik.

Uppgången har också synts i andra delar av branschen.

Marston's sade på tisdagen att de förväntar sig att nå sitt mål för vinstmarginal på medellång sikt i förtid efter starkare kundtrafik på sina sportinriktade Grandstand-pubar.

Bolaget uppgav att jämförbar försäljning under Englands matchdagar ökade med 22%, medan försäljningen på Grandstand-arenorna nästan tredubblades jämfört med året innan.

"Våra pubar har levererat en stark start på sommaren ... Våra nya Grandstand-pubar har gått i bräschen och fortsätter prestera över förväntan," sade Marston's vd Justin Platt.

Sektorn kan också få politiskt stöd under premiärminister Andy Burnham, som föreslagit att business rates (fastighetsskatten) för pubar, klubbar och musikarenor sänks med 20% — en åtgärd avsedd att lindra kostnadstrycket för besöksnäringens företag som kämpar med inflation och förändrade konsumtionsvanor.