Apple-aktien faller 2% efter att produktionen av vikbar iPhone möter leveranshinder

Apple (AAPL)-aktien föll omkring 2% på fredagen när investerare vägde rapporter om att den första produktionen av företagets länge efterlängtade vikbara iPhone fortfarande är begränsad, vilket väcker oro för om Apple kan möta efterfrågan när enheten lanseras.

Enligt en rapport från Nikkei Asia producerades den vikbara iPhonen endast i några hundra enheter per dag i slutet av augusti.

Rapporten tillskrev den långsamma initiala produktionen främst Apples strikta kvalitetskontrollkrav, medan företaget och dess leverantörer arbetar för att öka produktionen.

Produktionsbegränsningarna kommer strax före Apples Sept. 9-lanseringsevent, där företaget förväntas presentera sin senaste iPhonelinje.

Den vikbara modellen utgör en viktig produktmilstolpe för Apple när företaget går in i en kategori som konkurrenter som Samsung och Huawei har utvecklat i flera år.

Apple möter produktionsutmaningar för vikbar iPhone

Apple har enligt uppgift siktat på att producera 8 till 10 miljoner vikbara iPhones i år.

Men företaget kan missa det målet om produktionen inte accelererar, enligt Nikkei Asia-rapporten.

En leverantörskedjemanager med insyn i situationen berättade för Nikkei Asia att Apple har "mycket höga kvalitetskrav" och genomförde en ytterligare testkörning i augusti inför den faktiska produktionen.

Källan sade att outputen endast var några hundra enheter per dag i slutet av augusti och varnade för att den initiala volymen kan vara svår att matcha mot marknadens efterfrågan.

Branschchefer som citeras av Nikkei Asia sade att tiotusentals enheter normalt skulle behöva produceras varje dag för att nå Apples planerade produktionsmål.

Företaget har även stött på ingenjörs- och testproduktionsutmaningar.

Apple kräver enligt uppgift strängare hållbarhetstester än konkurrenterna inom smartphonemarknaden, inklusive mer extrema testförhållanden, ett högre antal vikningscykler och bättre skärmplanhet.

"Ytplanhet och gångjärnens prestanda är några av de detaljer där Apple kräver bättre produktionsutfall," sa en annan person med insyn till Nikkei Asia.

Två personer med insyn berättade också för Nikkei Asia att Apple genomförde en ytterligare verifieringsprocess i augusti för att säkerställa att den vikbara iPhonen kunde massproduceras enligt specifikationerna.

Den processen fördröjde enligt uppgift den kommersiella produktionen med flera veckor.

Minnesbrist ökar pressen på Apple-aktien

Utmaningarna med produktionen av den vikbara iPhonen kommer samtidigt som den bredare smartphonemarknaden står inför brist på minnen och andra elektroniska komponenter.

Bristerna har kopplats till den massiva utbyggnaden av artificiell intelligensinfrastruktur.

IDC:s senaste prognos projicerar att den globala smartphonemarknaden kommer att minska med 16.7% i år, medan minnesbristen förväntas driva upp genomsnittliga försäljningspriser för smartphones med omkring 27.6%.

Apple har hittills varit mindre påverkad än några av sina mer priskänsliga kinesiska konkurrenter, inklusive Xiaomi, Oppo och Vivo.

IDC-data visade att Apples globala marknadsandel för smartphones steg till 20.2% i kvartalet april–juni, jämfört med 16.3% ett år tidigare.

Företaget prioriterar enligt uppgift också sina tre mest premium iPhone-modeller i år för att optimera minnesallokering och marknadsföringsresurser.

Lanseringen av standard-iPhonen har enligt en tidigare Nikkei Asia-rapport skjutits till nästa vår.

Den vikbara iPhonen kan därför komma vid en tidpunkt då Apple balanserar premiumproduktens efterfrågan med komponentbegränsningar.

Huawei förbereder sig också för att släppa sin senaste generation av trippelvikta telefoner, vilket ökar konkurrensen inför Apples lansering.

Vikbar iPhone kan driva ny tillväxt

Trots produktionsoro ses den vikbara iPhonen som en betydande milstolpe för Apple.

Enheten skulle markera företagets inträde i ett segment som redan betjänas av konkurrenter som Samsung och Huawei.

Det nya formatet skulle potentiellt kunna skapa en ny premiumuppgraderingscykel för iPhone, utvidga Apples adresserbara marknad och ge en ytterligare tillväxtdrivare samtidigt som den bredare smartphonemarknaden är under press.

Citi förväntar sig att Apples första vikbara iPhone, eventuellt kallad iPhone Ultra, får ett startpris på mer än $2,000.

Företaget förväntar sig också att iPhone 18 Pro- och Pro Max-modellerna kommer att kosta cirka $200 mer än sina föregångare.

Citis analytiker Atif Malik sade att iPhonelinjen förväntas få flera större uppgraderingar, inklusive A20-chippet, variabla bländarhuvudkameror på Pro- och Pro Max-modellerna samt Apples egna modem.

Den vikbara modellen förväntas ha dubbla front- och bakre kamerasystem, en OLED-skärm med ett ultratunt glasskydd för innerskärmen samt ökat komponentinnehåll inom områden som batteri, kylsystem med ångkammare och strukturella komponenter.

Apples Sept. 9-event blir också anmärkningsvärt som den första stora produktlanseringen under den nye VD:n John Ternus, som officiellt efterträdde Tim Cook den Sept. 1. Ternus, en långvarig Apple-hårdvaruchef, har beskrivit den kommande lanseringen som en stor händelse.