قد يكون الخبز والبسكويت والبيرة أكثر تكلفة في المملكة المتحدة بسبب الطقس الرطب

يسلط تقرير حديث صادر عن وحدة استخبارات الطاقة والمناخ (ECIU) الضوء على الزيادات المحتملة في أسعار المواد الغذائية الأساسية مثل الخبز والبسكويت والبيرة بسبب الانخفاض الكبير في إنتاجية المحاصيل في المملكة المتحدة.

بعد واحد من أكثر فصول الشتاء رطوبة على الإطلاق وبداية رطبة مماثلة لفصل الربيع، يستعد قطاع الزراعة في المملكة المتحدة لعام مليء بالتحديات، حيث من المتوقع أن ينخفض إنتاج القمح والشعير والشوفان والبذور الزيتية بمقدار أربعة ملايين طن في عام 2024.

انخفاض متوقع في حصاد المحاصيل

ويعود هذا الانخفاض، الذي يمثل انخفاضًا بأكثر من 17% مقارنة بمستويات عام 2023، إلى الظروف الجوية السيئة التي تركت العديد من الحقول مشبعة بالمياه بدرجة لا تسمح بالزراعة.

ويؤكد التحليل، الذي استخدم بيانات من مجلس تنمية الزراعة والبستنة (AHDB) وأرقام الإنتاجية من وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية، على خطورة الوضع الذي يواجه المزارعين في المملكة المتحدة وصناعة إنتاج الغذاء على نطاق أوسع.

الآثار الاقتصادية وإمكانية الاعتماد على الاستيراد

وإذا لم يتمكن الإنتاج المحلي من تلبية الطلب، فقد تحتاج المملكة المتحدة إلى زيادة اعتمادها على الحبوب المستوردة، وهو ما قد يؤدي إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة للمصنعين، وفي نهاية المطاف، للمستهلكين.

ويمكن أن يكون هذا التحول مؤثرا بشكل خاص نظرا للاتجاه الأخير المتمثل في تخفيف التضخم في قطاع الأغذية، كما أشار مكتب الإحصاءات الوطنية، مع تباطؤ زيادات الأسعار في منتجات مثل الخبز والحبوب التي لوحظت مؤخرا.

ومع وجود مخاوف التضخم بالفعل، فإن احتمال استيراد الحبوب لتعويض ضعف الحصاد المحلي يمكن أن يؤدي إلى فرض ضغوط على أسعار المواد الغذائية، مما يؤثر على كل شيء من رفوف السوبر ماركت إلى طاولات الطعام في جميع أنحاء المملكة المتحدة.