تواجه صناعة السكر في باكستان تحديات تتمثل في الفائض وقيود التصدير

تواجه صناعة السكر في باكستان، وهي ثاني أكبر صناعة زراعية بعد المنسوجات، شبكة معقدة من التحديات التنظيمية والاقتصادية.

تساهم الصناعة بشكل كبير في الاقتصاد الوطني، وتمثل 3.7% من القيمة المضافة في الزراعة و0.8% من الناتج المحلي الإجمالي.

إنه يوفر فرص عمل للملايين ويولد نشاطًا تجاريًا مباشرًا وغير مباشر بقيمة روبية. 800 إلى 1000 مليار.

ومع ذلك، وعلى الرغم من دوره الحاسم، يواجه هذا القطاع لوائح صارمة تعيق نموه واستدامته.

قوانين السكر التي عفا عليها الزمن تعيق عمليات السوق

تعمل صناعة السكر في باكستان بموجب قوانين قديمة مصممة لعصر كانت فيه الحكومة تضمن إمدادات قصب السكر للمطاحن وتشتري كل السكر المنتج لمستودعات حصص الإعاشة. لقد أصبحت هذه القوانين الآن قديمة في سياق اقتصاد السوق الحر.

وأوصت لجنة المنافسة الباكستانية بتحرير قطاع السكر للسماح لقوى السوق بإملاء الأسعار. ومع ذلك، لا تزال الصناعة خاضعة لرقابة صارمة، حيث تحدد الحكومة الحد الأدنى لأسعار شراء قصب السكر وأسعار السكر في المصنع، من بين ضوابط أخرى.

تخلق هذه البيئة التنظيمية عدم تطابق كبير بين تكاليف المشتريات والتدفقات النقدية.

وتؤدي القيود المالية ومعدلات هامش الربح المرتفعة إلى إجهاد الصناعة

تمثل العمليات المالية لصناعة السكر تحديًا خاصًا بسبب قصر فترة شراء قصب السكر، والتي تستمر من 3 إلى 4 أشهر فقط، بينما تتوزع المبيعات والإيرادات على مدار العام.

وينتج عن ذلك عدم تطابق حاد في التدفق النقدي، حيث تتركز 80% من تكاليف الإنتاج في هذه الفترة القصيرة. ونتيجة لذلك، تعتمد مصانع السكر بشكل كبير على قروض رأس المال العامل من البنوك بمعدلات هامش مرتفعة تصل إلى 25٪ أو أكثر، وذلك باستخدام مخزونات السكر المرهونة كضمان.

يتم بعد ذلك استخدام عائدات المبيعات لدفع المزارعين والمستحقات الحكومية والضرائب والبنوك والتكاليف التشغيلية الأخرى.

وأدت عيوب السياسات وتأخر قرارات التصدير إلى تفاقم الأزمة

ظلت صناعة السكر في أزمة لسنوات، ويرجع ذلك جزئيا إلى السياسات المعيبة على المستويين الاتحادي والإقليمي.

إن الحد الأدنى للسعر الثابت لقصب السكر، والذي تحدده حكومات المقاطعات، لا يتوافق في كثير من الأحيان مع قوى السوق التي تملي الحد الأقصى لسعر الشراء.

علاوة على ذلك، تضع الحكومة الفيدرالية سقفًا لسعر السكر في المطحنة، والذي غالبًا ما يكون أقل من تكاليف الإنتاج، دون تحديد حد أدنى للسعر. وتجبر آلية التسعير المزدوجة هذه مصانع السكر على البيع بخسارة، مما يزيد من الضغط على مواردها المالية.

ويزيد التنظيم الحكومي لصادرات السكر من تعقيد الأمور. وكثيرا ما تتأخر قرارات التصدير، مما يؤدي إلى ضياع فرص الحصول على عائدات من النقد الأجنبي.

وأدى التأخير الأخير في الموافقة على الفائض القابل للتصدير من موسمي التكسير 2021-22 و2023-24 إلى خسائر كبيرة في النقد الأجنبي تقدر بملايين الدولارات.

ويخلق التناقض بين أسعار السكر المحلية والدولية فرصة مربحة للمهربين، مما يزيد من زعزعة استقرار السوق.

الضرائب المرتفعة والتدابير القسرية تعيق الاستثمار

وتخضع صناعة السكر لضريبة مبيعات تبلغ 18%، وهي من أعلى المعدلات في العالم، مما يزيد من أعبائها المالية.

علاوة على ذلك، غالبًا ما تتخذ السلطات الحكومية إجراءات قسرية دون إجراء تحقيق شامل في القضايا أو التحقق من خبث مصانع السكر.

مثل هذه الإجراءات تثبط الاستثمارات المستقبلية في هذا القطاع. وعلى الرغم من تأكيدات الحكومة بشأن تحرير قطاع السكر، إلا أنه لم يتم بعد تنفيذ آلية قابلة للتطبيق.

وتسلط المقارنة مع القطاعات المحررة الضوء على الفوائد المحتملة

وتتناقض التحديات التي تواجهها صناعة السكر بشكل حاد مع نجاح القطاعات الزراعية غير الخاضعة للتنظيم مثل الأرز والقطن. وتعمل هذه القطاعات وفق مبادئ السوق الحرة، مع عدم وجود قيود على الاستيراد والتصدير.

ويحصل مزارعو الأرز والقطن على الأسعار الدولية، مما يشجع الاستثمارات في البحث والتطوير، مما يؤدي إلى تحسين المحاصيل. وبالمقارنة، فإن مؤسسات أبحاث قصب السكر في باكستان تعاني من نقص التجهيز، وتتخلف عن التقدم العالمي في إنتاجية المحاصيل واستعادة السكروز.

إمكانية التصدير والمساهمة الاقتصادية

وعلى الرغم من التحديات، تتمتع صناعة السكر بإمكانيات تصديرية كبيرة. يمكن لباكستان أن تحقق إنتاجًا سنويًا من السكر يبلغ 12 مليون طن متري (MMT) دون استثمارات إضافية، مما يخلق فائضًا قابلاً للتصدير قدره 6 مليون طن متري سنويًا.

ومن الممكن أن تولد صادرات السكر المستمرة 4.5 مليار دولار أمريكي من العملات الأجنبية، بالإضافة إلى مليار دولار أمريكي إضافية من صادرات الإيثانول. تساهم الصناعة أيضًا في إنتاج الطاقة باستخدام تفل قصب السكر، وهو منتج ثانوي لقصب السكر، مما يدعم الصناعات المرتبطة به مثل الصلب.