روبرت جينريك يتصدر سباق المحافظين بعد الجولة الأولى بينما تم إقصاء بريتي باتيل

تقدم روبرت جينريك في السباق على منصب الزعيم القادم لحزب المحافظين، بعد فوزه بالجولة الأولى من التصويت بين نواب حزب المحافظين.

وحصل وزير الهجرة السابق على 28 صوتا، ما جعله يتقدم على كيمي بادينوخ، المرشح المفضل في البداية، والذي حصل على 22 صوتا.

تم إقصاء بريتي باتيل، وزيرة الداخلية السابقة والشخصية المخضرمة في حزب المحافظين، من السباق بعد حصولها على 14 صوتًا فقط.

ويمثل إقصاؤها تحولا كبيرا في الدعم داخل الجناح اليميني للحزب، حيث برز جينريك الآن باعتباره المرشح الرئيسي لتمثيل هذا الفصيل.

أما المرشحون الآخرون الذين بقوا في السباق فهم وزير الأمن السابق توم توجندهات، ووزير الداخلية السابق جيمس كليفرلي، وميل سترايد، حيث حصل كل منهم على 17 و21 و16 صوتًا على التوالي.

وستُعقد الجولة الثانية من التصويت الأسبوع المقبل، حيث سيصوت أعضاء حزب المحافظين على المرشحين النهائيين. ومن المتوقع الإعلان عن الزعيم الجديد في الثاني من نوفمبر/تشرين الثاني.

تحول في دعم اليمين المحافظ

إن فوز جينريك في الجولة الأولى لا يُذكر فقط بسبب عدد الأصوات التي حصل عليها، بل أيضًا بسبب ما يعنيه ذلك بشأن حالة حزب المحافظين.

كان جينريك حليفًا سابقًا لرئيس الوزراء ريشي سوناك، وقد ارتفع مكانته السياسية بشكل كبير منذ استقالته من حكومة سوناك في أواخر العام الماضي بسبب الخلافات حول سياسة الهجرة في رواندا.

واعتُبر رحيله في ذلك الوقت بمثابة محاولة لإبعاد نفسه عن نقاط الضعف الملموسة في إدارة سوناك، وخاصة فيما يتعلق بالهجرة، وهي قضية رئيسية بالنسبة لليمين المحافظ.

وفي رسالة استقالته، أعرب جينريك عن عدم رضاه عن نهج الحكومة تجاه رحلات الترحيل إلى رواندا، ودعا إلى موقف أقوى يتجاوز الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان.

وقد أكسب هذا الموقف المبدئي جينريك دعم النواب ذوي الميول اليمينية، والذين دعم العديد منهم في السابق سويلا برافيرمان وبريتي باتيل.

ويساهم خروج باتيل من السباق في تعزيز وضع جينريك باعتباره المرشح المفضل بين أولئك الذين يدافعون عن سياسات الهجرة الأكثر صرامة.

وردًا على خسارتها، شكرت باتيل أعضاء حزب المحافظين والمستشارين ومسؤولي الجمعية الذين دعموا حملتها، ووصفتهم بأنهم "قلب وروح حزبنا".

كما دعت زملاءها إلى "التوحد حول قيمنا المحافظة".

المعتدلون في منافسة متقاربة

ورغم أن جينريك حشد الدعم من اليمين، فإن المعركة من أجل الحصول على مقاعد معتدلة في البرلمان المحافظ لا تزال شديدة التنافسية. فقد حصلت كيمي بادينوخ، التي كانت تعتبر على نطاق واسع المرشحة الأوفر حظا، على 22 صوتا، متخلفة عن جينريك بفارق ضئيل.

وكانت بادنوتش شخصية شعبية في الجمعيات المحافظة المحلية، لكن حملتها البرلمانية يبدو أنها تفتقر إلى نفس الزخم.

وجاء جيمس كليفرلي، وزير الداخلية الأسبق، في المركز الثالث بفارق ضئيل بحصوله على 21 صوتًا، فيما حصل توم توجندهات، وهو شخصية بارزة في جناح "أمة واحدة" في الحزب، على 17 صوتًا.

وتشير حقيقة بقاء توغندهات في السباق، ولو بفارق ضئيل، إلى أن الجناح المعتدل في الحزب لم يتجمع بعد حول مرشح واحد.

حصل ميل سترايد، المرشح الأقرب إلى رئيس الوزراء ريشي سوناك، على 16 صوتًا، متجنبًا الإقصاء بصعوبة.

ويشير بقاء سترايد في الجولة الأولى إلى أنه لا يزال هناك دعم لمرشح مرتبط ارتباطًا وثيقًا بسوناك، على الرغم من أنه سيحتاج إلى تأمين المزيد من الدعم للتقدم إلى المراحل النهائية.

ماذا يحدث بعد ذلك؟

وستكون الجولة المقبلة من التصويت، التي ستجرى الأسبوع المقبل، حاسمة في تحديد المرشحين الاثنين اللذين سيواجهان التصويت النهائي من أعضاء حزب المحافظين.

والسؤال الرئيسي الآن هو إلى أين ستذهب أصوات أنصار باتيل. وباعتبارها المرشحة المفضلة لدى جناح اليمين في الحزب، فقد يميل أنصارها بطبيعة الحال إلى جينريك، الذي وضع نفسه في موقف المرشح المتشدد في قضايا الهجرة والأمن القومي.

ومع ذلك، فإن بعض أنصار باتيل قد يحولون ولاءهم إلى بادينوتش، الذي على الرغم من عدم حصوله على المركز الأول في الجولة الأولى، لا يزال شخصية تحظى بشعبية داخل الحزب.

لقد ركزت حملة بادينوتش على معالجة "الحقائق الصعبة"، وهي تتمتع بدعم شعبي كبير، وهو ما قد يساعدها على الوصول إلى الجولة التالية.

في المقابل، قد يرى كليفرلي، الذي دعا إلى اتباع نهج أكثر واقعية تجاه الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان وقضايا الهجرة، ارتفاعا في الدعم إذا اعتقد النواب المعتدلون أنه المرشح الأفضل لتوحيد الحزب في الانتخابات العامة المقبلة.

وفي أعقاب الجولة الأولى من التصويت، أكد كليفرلي أن "الزخم" كان إلى جانبه وأعرب عن ثقته في قدرته على قيادة الحزب إلى النصر.

وفي الوقت نفسه، يواصل توغندهات تقديم نفسه كمرشح للتجديد والإصلاح. فبعد الجولة الأولى، قال إنه "يشعر بالفخر" لنجاحه في الفوز، وأكد التزامه "بجعل بريطانيا مكاناً أفضل".

وقد يكون جاذبيته لدى المحافظين الوسطيين وحزب الأمة الواحدة حاسما في التصويتات المقبلة.

حزب العمال يرفض المرشحين

بعد الجولة الأولى من التصويت، رفض المتحدث باسم حزب العمال المرشحين، بحجة أن أيا منهم لم يكن قادرا على تحقيق التغيير المطلوب في المملكة المتحدة.

وأشار المتحدث إلى السنوات الـ14 الماضية من حكم المحافظين، قائلاً إن "أحداً منهم ليس مستعداً للتعلم من دروس الماضي".

مع احتدام المنافسة على زعامة حزب المحافظين، فمن المرجح أن تؤثر النتيجة على اتجاه الحزب في استعداده للانتخابات العامة المقبلة.

ومع تقدم جينريك الآن في السباق، فإن الجناح اليميني في الحزب يؤكد نفسه في السباق، لكن النتيجة النهائية لا تزال بعيدة كل البعد عن اليقين.

وستحدد الأيام القليلة المقبلة ما إذا كان جينريك قادرًا على تعزيز تقدمه أو ما إذا كان منافس معتدل مثل بادينوخ أو كليفرلي أو توجندهات قادرًا على تجاوزه كمرشح مفضل لخلافة سوناك.