مركبة بوينج ستارلاينر تغادر محطة الفضاء الدولية دون رواد فضاء بعد تأخير دام أشهر

من المقرر الآن أن تهبط مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينج، والتي كان من المقرر في البداية أن تعود من محطة الفضاء الدولية (ISS) قبل أشهر، بدون رواد الفضاء الذين نقلتهم في يونيو.

أجبرت مشاكل الدفع المستمرة وكالة ناسا على تأخير عودة الكبسولة وإعطاء الأولوية لتحليل أعمق للمشكلة، مما يسلط الضوء على التحديات التي تواجهها شركة بوينج في دورها ضمن برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا.

مشاكل في المحركات الدافعة وراء تأخر انطلاق ستارلاينر

تم التخطيط في الأصل لمهمة مدتها تسعة أيام لمركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج، والتي تحمل اسم "كاليبس"، ولكنها رست في محطة الفضاء الدولية منذ ما يقرب من ثلاثة أشهر بسبب مشاكل فنية مستمرة مع محركاتها الدافعة.

قام المهندسون بتمديد المهمة للتحقيق في نظام الدفع بشكل شامل، مما أدى إلى تأخير كبير في عودة المركبة الفضائية إلى الأرض.

وتعد هذه المهمة، التي تعد جزءًا من برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا، بالغة الأهمية بالنسبة لشركة بوينج، ولكن مشكلات المحركات الدافعة أثارت الشكوك حول موثوقية المركبة الفضائية.

قررت وكالة ناسا إرسال كبسولة ستارلاينر إلى الأرض بدون رواد فضاء لتقليل المخاطر ومواصلة استكشاف الأخطاء وإصلاحها.

في البداية، كان من المقرر أن يعود طيارا الاختبار بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن ستارلاينر، لكنهما سيبقيان الآن على متن محطة الفضاء الدولية ويعودان عبر مركبة الفضاء دراغون التابعة لسبيس إكس في فبراير.

وستسمح رحلة العودة الفارغة لوكالة ناسا وبوينج بتخفيف أي مخاطر محتملة أثناء مرحلتي الانفصال وإعادة الدخول.

مراجعة عملية فصل مركبة الفضاء بوينج ستارلاينر عن الالتحام

استعدادًا لعودتها، قامت وكالة ناسا بمراجعة إجراءات فصل مركبة ستارلاينر لضمان سلامتها.

وعلى النقيض من عمليات المغادرة المأهولة التقليدية، ستتضمن هذه العملية ضمانات إضافية حيث لن يكون هناك رواد فضاء على متن المركبة للتدخل يدويًا إذا لزم الأمر.

تم غلق فتحة المركبة الفضائية ستارلاينر يوم الخميس، ومن المقرر أن يتم الانفصال عنها في حوالي الساعة 6 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة.

وستقوم الكبسولة بعد ذلك برحلتها التي تستغرق ست ساعات إلى الأرض، بهدف الهبوط في ميناء وايت ساندز الفضائي في نيو مكسيكو.

بوينج تتكبد خسائر بقيمة 1.5 مليار دولار

كانت التأخيرات والانتكاسات الفنية التي واجهتها مركبة ستارلاينر سبباً في عواقب مالية كبيرة بالنسبة لشركة بوينج.

تكبدت شركة الطيران العملاقة خسائر بلغت أكثر من 1.5 مليار دولار أثناء عملها على حل المشكلات.

إن المهمة التي كان من المفترض أن تكون تاريخية قد سلطت الضوء على المخاطر والتعقيدات المرتبطة باستكشاف الفضاء، مما أثار المخاوف بشأن مشاركة بوينج المستقبلية في برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا.

تم تصميم برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا لتعزيز المنافسة بين بوينج وسبيس إكس، من خلال توفير خيارين موثوقين للمهام المأهولة إلى محطة الفضاء الدولية.

ومع ذلك، فإن صراع شركة بوينج مع ستارلاينر أدى إلى تحول التوازن لصالح شركة سبيس إكس، التي تتعامل الآن مع الجزء الأكبر من المهام المأهولة التابعة لوكالة ناسا.

يتعين على شركة بوينج الآن معالجة المشاكل الأساسية المتعلقة ببرنامج ستارلاينر لتلبية معايير السلامة الصارمة التي وضعتها وكالة ناسا وتأمين مكانتها في مستقبل البرنامج.

وبينما تعمل شركة بوينج على استعادة الثقة في مركباتها الفضائية، فإن المخاطر عالية، ليس فقط بالنسبة للشركة، بل وأيضاً بالنسبة لرؤية وكالة ناسا الأوسع نطاقاً للشراكات التجارية في استكشاف الفضاء.