هل تؤثر التحقيقات حول "التهرب الضريبي" وسوء الممارسات العمالية المزعومة على أحلام شين في لندن؟

يبدو أن شركة شين، عملاق الأزياء السريعة المعروفة بملابسها ذات الأسعار المعقولة ودورة إنتاجها السريعة، لا تستطيع أن تحصل على قسط من الراحة.

وكانت الشركة قد عانت بالفعل من انتكاسة في العام الماضي عندما اضطرت إلى إلغاء خططها الأصلية للإدراج في نيويورك بعد أن أثار المشرعون الأمريكيون مخاوف بشأن ممارسات العمل المزعومة والدعاوى القضائية من المنافسين، بالإضافة إلى تسليط الضوء على "الروابط العميقة للشركة مع الصين".

والآن، ومع اقتراب الطرح العام الأولي الذي طال انتظاره في لندن، فإن تدفق الأخبار المتعلقة بممارسات الشركة يدفع الخبراء والمحللين إلى التساؤل عما إذا كانت خطط شين في المملكة المتحدة ستلقى نفس المصير الذي لقيته طموحاتها في الولايات المتحدة.

وحققت المجموعة التي تأسست في الصين أرباحًا تجاوزت ملياري دولار في عام 2023 وسجلت مبيعات بقيمة 45 مليار دولار على موقعها الإلكتروني، وقُدرت قيمتها بنحو 66 مليار دولار في جولتها التمويلية الأخيرة، ومن المتوقع أن تتراوح قيمة طرحها العام الأولي حول هذا الرقم.

اتهامات "التهرب الضريبي" وتأثير التشديد التنظيمي

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، اتهم جوليان دنكيرتون، رئيس شركة سوبر دراي، شركة شين بـ"التهرب الضريبي"، وحث الحكومة البريطانية على التخلص من الثغرة التي مكنت الشركة الرائدة في مجال الأزياء من تصدير الطرود الفردية مباشرة إلى العملاء دون دفع أي رسوم استيراد.

وكان دونكيرتون يشير إلى القاعدة التي تعفي الشحنات التي تقل قيمتها عن 135 رطلاً من الرسوم الجمركية.

وبما أن Shein ترسل الطرود ذات القيمة المنخفضة مباشرة إلى العملاء من الخارج، فإنها لا تفرض رسوم استيراد عليها.

قبل ظهور الأسواق الإلكترونية العالمية، لم يكن للإعفاء الضريبي تأثير يذكر.

ولكن تجار التجزئة في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي يواجهون الآن منافسة متزايدة من المنافسين الصينيين منخفضي التكلفة، كما تفقد خزائن الولايات عائدات ضريبية محتملة.

في يوليو/تموز، دعا سيمون روبرتس، الرئيس التنفيذي لشركة سينسبري، إلى تغيير هذه القاعدة، سعياً إلى إيجاد أرضية لعب متساوية لجميع تجار التجزئة. وقد دعا الرئيس التنفيذي التالي لورد وولفسون إلى نفس الشيء.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، ورد أن الولايات المتحدة أخذت زمام المبادرة في سد هذه الفجوة الضريبية واقترحت قواعد من شأنها إزالة الإعفاء للسلع الصينية في خطوة تستهدف بشكل مباشر شركات مثل شين وتيمو.

وفي حين قالت الولايات المتحدة إن هذه القاعدة "الضئيلة" ساعدت الشركتين على تقويض المنافسين بأسعار أقل، سعت كل من شين وتيمو إلى التأكيد على أن شعبيتهما لم تكن مبنية على القاعدة الضريبية ولكن على نماذج أعمالهما.

وقال شين أيضا إن حكومته تؤيد إصلاح الإعفاء من الضرائب البسيطة بحيث يتم تطبيق القواعد "بشكل متساوٍ ومتساوٍ".

ويقال إن الاتحاد الأوروبي أيضًا يعد خططًا لإلغاء الحد الأدنى البالغ 150 يورو الذي يمكن شراء السلع تحته معفاة من الرسوم الجمركية.

وكتب نيلز براتلي، المحرر المالي في صحيفة الجارديان: "السؤال المفتوح هو إلى أي مدى قد يتضرر نموذج أعمال شين إذا ما اضطرت إلى دفع الرسوم الجمركية". وأضاف براتلي مؤكداً أن المستثمرين قد يحتاجون إلى بعض الإقناع على هذه الجبهة:

انتهاكات العمل ونسخ التصميم والقضايا البيئية

وبالإضافة إلى التصدي للادعاءات الاتهامية حول كيفية استغلالها للثغرات التنظيمية للحصول على اليد العليا على منافسيها، تواجه شركة شين أيضًا اتهامات بالعمل القسري في سلاسل التوريد الخاصة بها.

في يونيو/حزيران، حثت منظمة حقوق الإنسان الجهة التنظيمية المالية البريطانية على منع إدراج شركة شين في بورصة لندن، لأن الشركة كانت تستخدم أفراد أقلية الأويغور كعمال قسريين لدى بعض موردي القطن في منطقة شينجيانغ.

حتى أن منظمة العفو الدولية في المملكة المتحدة قالت إن إدراج شركة شين المحتمل في بورصة لندن سيكون بمثابة "وصمة عار" لسوق لندن بسبب معايير العمل وحقوق الإنسان "المشكوك فيها" التي تتبناها شركة الأزياء السريعة.

وذكرت شركة شين أنها تتبع سياسة عدم التسامح مطلقًا مع العمل القسري وأن مصنعيها يحصلون على القطن من المناطق المعتمدة فقط.

وفي أغسطس/آب، اعترفت شركة شين، في تقريرها للاستدامة لعام 2023، بأنها وجدت حالتين من عمالة الأطفال ومصانع فشلت في دفع الحد الأدنى للأجور في سلسلة التوريد الخاصة بها العام الماضي.

وأضافت الشركة أن الحالتين تم حلهما بسرعة من خلال إجراءات شملت إنهاء العقود مع الموظفين القصر وتقديم إعفاءات أخرى لهم.

ووجد تحقيق أجرته منظمة Public Eye غير الربحية التي يقع مقرها في سويسرا هذا العام أن الأشخاص الذين يتم توظيفهم لإنتاج الملابس لشركة Shein يعملون بشكل روتيني أكثر من 70 ساعة في الأسبوع.

وثق أحدث تقرير صادر عن WIRED كيف يقوم العاملون المؤقتون في الصين بالتدوين بالفيديو حول ظروف العمل غير المستقرة المزعومة في مراكز تنفيذ الطلبات التابعة لشركة Shein على منصات مثل Bilibili.

وبالإضافة إلى مواجهة التدقيق بسبب مزاعم سوء الممارسة العمالية، تعرضت شركة شين أيضًا لدعاوى قضائية من قبل شركات أزياء كبرى مثل Uniqlo وH&M بتهمة نسخ تصميماتها.

أطلقت وكالة مكافحة الاحتكار الإيطالية، الخميس، تحقيقا مع شركة مقرها دبلن تدير موقع شين الإلكتروني وتطبيقها، بسبب ادعاءات بيئية مضللة على موقع شين الإلكتروني.

علاوة على ذلك، تعرضت شركة شين لانتقادات بسبب ترويجها للملابس التي تستخدم لمرة واحدة والمساهمة في تلوث البيئة.

ماذا سيحدث لطرح شركة شين للاكتتاب العام؟.. آراء الخبراء

وفي حين قررت الولايات المتحدة عدم إدراج الشركة في بورصاتها بعد أن أثار المشرعون المخاوف التي ناقشناها أعلاه، فإن هيئة المحلفين لم تقرر بعد ما إذا كانت المملكة المتحدة ستضطر إلى القيام بنفس الشيء.

وقد بدأت بالفعل تظهر علامات الضغوط السياسية المحيطة بإدراجها في المملكة المتحدة.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، دعا ليام بيرن، عضو البرلمان عن حزب العمال الذي يرأس لجنة الأعمال والتجارة في البرلمان، الحكومة إلى التدقيق عن كثب في شين بحثا عن روابط محتملة بالعمل القسري.

وقال بايرن لصحيفة فاينانشال تايمز إنه يود أن يرى نسخة بريطانية من قانون منع العمل القسري للأويغور اعتبارًا من عام 2021، والذي يحظر استخدام القطن من شينجيانغ من قبل الشركات في الولايات المتحدة. وقال:

وفي الشهر الماضي، نفى الرئيس التنفيذي لمجموعة بورصة لندن ديفيد شويمر بشكل قاطع أن يكون هناك أي "تخفيض للمعايير" لجذب بائع التجزئة للأزياء السريعة.

ورغم أنه لم يعلق بشكل مباشر على شين، فقد قال شويمر إن نظام الحوكمة والإفصاح في البورصة يميل إلى أن يكون "جيدًا للغاية بالنسبة للشركات من حيث الإفصاح والتدقيق ومشاركة المستثمر في كيفية إدارتها".

وقال السير إيان تشيشاير، الرئيس السابق لشركة بي آند كيو، والذي كان أيضا رئيس مجلس إدارة بنك باركليز، في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه سيكون من الأفضل للشركة أن تدرج أسهمها في المملكة المتحدة لأن الشركات المدرجة في لندن يجب أن تلبي ضوابط معينة لجودة البيئة.

وقال لبرنامج توداي على قناة بي بي سي إن البديل قد يكون إدراج شركة شين في بورصة أخرى، وهو ما قد يسمح لها بالقيام بما تريد. وأضاف:

وأضاف أن الحكومة قادرة على إصلاح عدم التوافق الضريبي لتمكين تجار التجزئة من الوصول إلى فرص متكافئة.

في هذه الأثناء، لا تزال خطط طرح شركة شين للاكتتاب العام في لندن محاطة بحالة من عدم اليقين.