هل تخاطر نيوزيلندا بجذب الطلاب من خلال رفع رسوم التأشيرة؟

أثار قرار نيوزيلندا الأخير بزيادة رسوم التأشيرات بشكل كبير، والذي دخل حيز التنفيذ في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، القلق بين مجتمعات الطلاب الدوليين.

وتؤثر زيادة الرسوم على جميع الطلاب الدوليين الذين يسعون إلى الدخول إلى نيوزيلندا للتعليم العالي أو العمل أو السياحة، وتؤثر بشكل خاص على الطلاب القادمين من دول مثل الهند وباكستان.

ويهدف هذا التحول في السياسة، الذي تم تقديمه بعد إعلان في أغسطس/آب، إلى تخفيف الأعباء المالية على دافعي الضرائب من خلال تحويل المزيد من تكاليف الهجرة إلى المتقدمين.

وتعتبر الزيادة كبيرة في جميع فئات التأشيرات، حيث ارتفعت رسوم تأشيرة الطالب من 188 دولاراً إلى أكثر من 300 دولار.

ويضيف هذا التغيير ضغوطاً على الطلاب الذين يعانون بالفعل من ارتفاع رسوم الدراسة وتكاليف الإقامة وارتفاع تكاليف المعيشة.

ويعتمد العديد من الطلاب المحتملين على المنح الدراسية والمساعدات المالية، مما يجعل هذه الزيادة بمثابة رادع محتمل لأولئك الذين يفكرون في نيوزيلندا كوجهة للدراسة.

وبالإضافة إلى ذلك، ارتفعت رسوم التأشيرة السياحية أيضًا من 119 دولارًا إلى 188 دولارًا.

تقول الحكومة إن الرسوم أقل من الرسوم في أستراليا والمملكة المتحدة

وفي حين تزعم الحكومة أن هذه الرسوم لا تزال أقل من تلك الموجودة في دول مثل أستراليا والمملكة المتحدة، فإن العبء المالي يظل كبيرا بالنسبة للطلاب والمسافرين على حد سواء.

وتشكل تكاليف التأشيرة المتزايدة تحديًا إضافيًا، وخاصة بالنسبة للطلاب من ذوي الدخل المنخفض.

على سبيل المثال، بلغ معدل رفض طلبات التأشيرة النيوزيلندية بين الطلاب الهنود 28% في عام 2023، بينما واجه المتقدمون الباكستانيون معدل رفض مثير للقلق بلغ 71%.

وبالإضافة إلى الرسوم الأعلى، فإن معدلات الرفض هذه تجعل نيوزيلندا خيارًا أقل جاذبية وأكثر غموضًا بالنسبة للطلاب الدوليين.

وتشكل زيادات رسوم التأشيرة هذه جزءًا من إصلاحات الهجرة الأوسع نطاقًا في نيوزيلندا والتي تهدف إلى إنشاء نظام هجرة مستدام.

وتتوقع الحكومة توفير ما يزيد عن 563 مليون دولار على مدى السنوات الأربع المقبلة، وهو ما من شأنه أن يقلل من اعتماد دافعي الضرائب.

ومع ذلك، فإن التأثير على قطاع التعليم قد يكون ضارا، حيث يساهم الطلاب الدوليون بشكل كبير في اقتصاد نيوزيلندا - حيث يعد التعليم أحد أكبر قطاعات التصدير في البلاد.

وفي عام 2023، وافقت نيوزيلندا على 115,008 تأشيرة للمواطنين الهنود، ارتفاعا من 83,583 في عام 2019.

ومع ذلك، فإن الرسوم الجديدة قد تعرض هذا الاتجاه للنمو للخطر، مما قد يؤدي إلى انخفاض عدد الطلبات المقدمة من الطلاب الهنود وغيرهم من الطلاب الدوليين.

إن الانخفاض في أعداد الطلاب الدوليين قد يكون له آثار اقتصادية أوسع نطاقا، حيث يؤثر على قطاعات مثل الإسكان، وتجارة التجزئة، والسياحة التي تستفيد من وجودهم.

المخاوف بشأن القدرة التنافسية لنيوزيلندا

وعلاوة على ذلك، فإن زيادة الرسوم تثير المخاوف بشأن قدرة نيوزيلندا التنافسية كوجهة للطلاب الدوليين.

تجتذب دول مثل أستراليا وكندا والولايات المتحدة الطلاب الدوليين بنشاط من خلال أسعار التأشيرات التنافسية والمنح الدراسية وفرص العمل.

ومن خلال رفع رسوم التأشيرة، تخاطر نيوزيلندا بفقدان جاذبيتها مقارنة بهذه الخيارات الأكثر جاذبية وبأسعار معقولة.

لقد أدت قواعد التأشيرات الجديدة الصارمة التي تم تطبيقها في شهر أبريل إلى زيادة صعوبة حصول الطلاب الدوليين على التأشيرات.

إن المتطلبات مثل إتقان اللغة الإنجليزية وخبرة العمل ومعايير المهارة المحددة تضيف تعقيدًا إلى عملية التقديم.

مع العبء المالي الإضافي المتمثل في رسوم التأشيرة الأعلى، قد يتطلع العديد من الطلاب إلى وجهات بديلة توفر مسارًا تعليميًا أكثر مباشرة وفعالية من حيث التكلفة.

لقد كانت الهجرة منذ فترة طويلة حجر الزاوية في النمو الاقتصادي في نيوزيلندا، وخاصة في قطاعات مثل التعليم والسياحة والرعاية الصحية.

ومن خلال رفع رسوم التأشيرة، تتخذ الحكومة مخاطرة محسوبة مفادها أن الإيرادات المتولدة سوف تفوق الخسائر المحتملة في أعداد الطلاب الدوليين.

ومع ذلك، إذا انخفضت معدلات الالتحاق بشكل كبير، فقد تواجه نيوزيلندا عواقب وخيمة طويلة الأجل على اقتصادها.

وسيكون من الضروري إيجاد التوازن بين الصحة المالية والحفاظ على جاذبيتها كوجهة للطلاب والعمال المهرة.