هل تعتبر خطة ماكينزي لخفض 500 وظيفة في الصين بمثابة استجابة للتحديات القانونية وضغوط السوق؟

في إطار جهود إعادة الهيكلة الكبرى، تستعد شركة ماكينزي آند كو، الشركة الاستشارية البارزة التي يقع مقرها في الولايات المتحدة، لإصلاح عملياتها في الصين، بما في ذلك تسريح حوالي 500 موظف ــ ما يقرب من ثلث قوتها العاملة في المنطقة.

وتأتي هذه الخطوة في إطار التحول الاستراتيجي بعيدًا عن العملاء المرتبطين بالحكومة، وهي جزء من تغييرات أوسع نطاقًا تهدف إلى التخفيف من المخاطر الأمنية المرتبطة بممارسة الأعمال التجارية في البلاد، كما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال.

وبحسب مصادر مطلعة على الوضع، بدأت شركة ماكينزي في فصل وحدتها في الصين عن عملياتها العالمية.

ويعكس هذا التحول القلق المتزايد بشأن تعقيدات السوق الصينية والمخاطر المرتبطة بها.

على مدى العامين الماضيين، قامت الشركة بتقليص أعداد موظفيها بشكل منهجي في مختلف أنحاء الصين الكبرى، والتي تشمل هونج كونج وتايوان.

اعتبارًا من يونيو 2023، أفادت شركة ماكينزي بوجود ما يقرب من 1500 موظف على موقعها الإلكتروني في الصين الكبرى.

ورغم أن ماكينزي لم تقدم تعليقا فوريا ردا على استفسارات من رويترز خارج ساعات العمل العادية، فإن جهود إعادة الهيكلة التي تبذلها الشركة تؤكد على تحول كبير في نهجها تجاه السوق الصينية.

وفي ظل هذه التحديات التشغيلية، أفادت تقارير أن شركة ماكينزي على وشك التوصل إلى تسوية مع المدعين العامين الأميركيين بشأن تعاملاتها السابقة مع مصنعي المواد الأفيونية.

ويشير المطلعون إلى أن شركة الاستشارات العملاقة قد تدفع ما يزيد على 500 مليون دولار لحل التحقيقات الفيدرالية الجارية في دورها في دعم مبيعات المواد الأفيونية، وهي المسألة التي اجتذبت قدرًا كبيرًا من التدقيق.

ومن المتوقع أن يتم الإعلان عن هذه التسوية خلال الأسابيع المقبلة، ومن شأنها أن تختتم التحقيقات الجنائية والمدنية التي تقودها وزارة العدل.

ورغم أن التفاصيل لا تزال في طور الانتهاء وعرضة للتغيير، فإن العواقب المترتبة على هذه التسوية كبيرة بالنسبة للشركة. وقد رفض ممثلو وزارة العدل وشركة ماكينزي التعليق على الأمر.

ومن شأن هذه التسوية أن تزيد من الأعباء المالية التي تواجهها شركة ماكينزي بالفعل، والتي قامت في السابق بتسوية مطالبات مع ولايات أمريكية مختلفة بشأن أدوارها الاستشارية لشركات الأدوية المرتبطة بأزمة المواد الأفيونية.

كانت الشركة، التي أعلنت عن إيرادات قياسية بلغت 16 مليار دولار العام الماضي، قد وافقت بالفعل في عام 2021 على دفع مبالغ كبيرة لتسوية الاتهامات بأنها ساهمت في وباء المواد الأفيونية من خلال توفير استراتيجيات المبيعات والتوجيه التسويقي لمصنعي مسكنات الألم المسببة للإدمان.

وعلى الرغم من هذه الادعاءات، أكدت شركة ماكينزي أن أنشطتها السابقة كانت قانونية. وفي عام 2019، تعهدت الشركة بالتوقف عن تقديم الاستشارات للشركات المشاركة في إنتاج الأدوية القائمة على المواد الأفيونية.

وفي بيان على موقعها الإلكتروني، تم تحديثه اعتبارًا من شهر مايو، اعترفت شركة ماكينزي بأن عملها السابق مع مصنعي المواد الأفيونية، على الرغم من أنه قانوني، لم يلب المعايير المرتفعة التي حددتها لنفسها.

وأشارت الشركة إلى أنها استثمرت ما يقرب من مليار دولار منذ عام 2018 لتعزيز عمليات المخاطر والقانونية والامتثال، إلى جانب تنفيذ عملية اختيار عملاء أكثر صرامة.

وتسلط التحقيقات الجارية التي تجريها مكاتب المدعي العام الأمريكي في بوسطن وروانوك بولاية فرجينيا، بالتعاون مع محامي وزارة العدل في واشنطن، الضوء على الضغوط القانونية الواسعة النطاق التي تواجهها شركة ماكينزي.

تلاحق آلاف الحكومات المحلية والولائية دعاوى قضائية ضد مصنعي وموزعي المواد الأفيونية، بهدف استعادة المليارات التي أنفقت على معالجة تداعيات أزمة المواد الأفيونية.

وبالإضافة إلى ذلك، تشير تقارير من بلومبرج للقانون إلى أن قاضيًا أمريكيًا وافق على اقتراح ماكينزي بدفع 230 مليون دولار لتسوية المطالبات من المدن والولايات، على الرغم من أن الشركة تواصل التعامل مع التحديات القانونية المحتملة المتعلقة بعملها الاستشاري السابق.

في الفترة من 1999 إلى 2021، أودت جرعات زائدة من المواد الأفيونية بحياة ما يقرب من 645 ألف شخص في الولايات المتحدة، بما في ذلك المواد الموصوفة طبياً والمواد غير المشروعة.

وشهد العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ارتفاعًا مثيرًا للقلق في الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة، وهو الاتجاه الذي تفاقم بسبب ظهور المواد الأفيونية الاصطناعية في أعقاب جائحة كوفيد-19، مما أدى إلى وفاة مئات الآلاف.