الحقيقة حول نظام الرعاية الصحية في أمريكا

لقد أعاد مقتل الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد هيلث كير، براين تومسون، في مانهاتن مؤخراً تسليط الضوء على أزمة الرعاية الصحية في الولايات المتحدة.

وفي حين أن هذا العمل العنيف يستحق الإدانة بلا شك، فإن الاستجابة العامة كشفت عن إحباط عميق تجاه نظام يشعر الكثيرون أنه يعطي الأولوية للأرباح على المرضى.

مع ارتفاع التكاليف بشكل كبير، وعدم المساواة النظامية، والاستياء الواسع النطاق، يظهر الأميركيون الآن عدم ثقتهم وربما عدم رضاهم.

لماذا تكلفة الرعاية الصحية باهظة الثمن؟

يدفع الأميركيون مقابل الرعاية الصحية أكثر من أي دولة أخرى في العالم، ومع ذلك فإن النتائج غالبا ما تكون أقل من تلك الموجودة في الدول ذات أنظمة الرعاية الصحية الشاملة.

في عام 2024، بلغ متوسط أقساط التأمين الصحي العائلي 25,572 دولارًا سنويًا - بزيادة قدرها 6% عن العام السابق - بينما دفع العمال العزاب متوسطًا قدره 8,951 دولارًا.

وقد تجاوزت هذه الزيادات باستمرار معدلات التضخم ونمو الأجور، مما ترك العديد من الأسر تعاني من ضائقة مالية.

ووفقا لصندوق الكومنولث، أفاد 45% من البالغين في سن العمل المؤمن عليهم بأنهم دفعوا رسوما مقابل خدمات اعتقدوا أنه كان ينبغي تغطيتها، وتعرض 17% منهم لحرمانهم من الرعاية التي أوصى بها الأطباء.

إن عبء التكلفة يتجاوز أقساط التأمين. فالأدوية الموصوفة طبياً، وزيارات المستشفيات، والاستشارات المتخصصة غالباً ما تكون باهظة الثمن.

وبحسب شهادة حديثة، كان على إحدى المريضات الاختيار بين دفع تكاليف علاجها من السرطان أو الاحتفاظ بمنزلها.

ويشعر المواطنون الآن بالغضب لأنهم مضطرون إلى تقديم مثل هذه التضحيات الحيوية من أجل الرعاية الصحية.

نظام مصمم لإحباط

إن التعقيد هو السمة المميزة للرعاية الصحية في أميركا. فشركات التأمين تطبق إجراءات موافقة معقدة حتى أن المتخصصين في الرعاية الصحية يجدون صعوبة في فهمها.

يعتمد عدد متزايد من شركات التأمين على الذكاء الاصطناعي لأتمتة مراجعة المطالبات، ويقول النقاد إن هذه الممارسة تركز بشكل أكبر على تعظيم الرفض بدلاً من ضمان رعاية المرضى.

زعمت دعوى قضائية حديثة ضد شركة يونايتد هيلث كير، والتي تم رفعها قبل بضعة أشهر من مقتل رئيسها التنفيذي، أن خوارزميات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها تم برمجتها عمداً لرفض المطالبات المقدمة للمرضى المسنين الذين يحتاجون إلى رعاية ممتدة.

ويجد الأطباء والمرضى أنفسهم على حد سواء في مواجهة هذه العقبات البيروقراطية. ويزعم بعضهم أنهم يقضون وقتاً أطول في الجدال مع شركات التأمين مقارنة بعلاج المرضى.

ويؤدي الافتقار إلى الشفافية إلى تفاقم المشكلة.

تتطلب اللوائح الفيدرالية من شركات التأمين الكشف عن معدلات رفض المطالبات، ولكن البيانات نادرًا ما يتم تدقيقها وغالبًا ما تكون غير كاملة.

ويشتبه المرضى في أنهم يحرمون من الرعاية بمعدلات أعلى، لكنهم يفتقرون إلى المعلومات اللازمة لتحميل شركات التأمين المسؤولية.

عدم المساواة التي لا يمكن تجاهلها

يؤثر نظام الرعاية الصحية الأمريكي بشكل غير متناسب على الفئات السكانية الضعيفة. وتواجه الأسر ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الريفية والأقليات حواجز أكبر في الحصول على الرعاية.

وتظهرالأبحاث التي أجرتها مؤسسة كارنيغي للرعاية الصحية أن البالغين السود واللاتينيين أكثر عرضة لتأخير الرعاية الصحية أو التنازل عنها بسبب التكلفة، في حين تعاني المناطق الريفية بشكل متزايد من "الصحاري الطبية"، حيث يكون الوصول إلى الرعاية الصحية محدودًا بشدة.

العنصرية البنيوية قد تجعل الأمور أسوأ.

على سبيل المثال، معدلات الوفيات بين الأمهات لدى النساء السود أعلى بكثير من تلك لدى النساء البيض، حتى عند التحكم في الدخل والتعليم.

وعلى نحو مماثل، يؤثر انعدام الأمن الغذائي والعوامل البيئية بشكل غير متناسب على الفئات المهمشة، مما يؤدي إلى نتائج صحية أسوأ.

نظام قائم على الربح

في جوهره، يعتمد نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة على نموذج ربحي يخلق حوافز غير متوافقة.

وتُجسد شركة يونايتد هيلث، رابع أكبر شركة في الولايات المتحدة من حيث الإيرادات، هذه الديناميكية.

لا تتحكم الشركة في التأمين الصحي فحسب، بل تتحكم أيضًا في إدارة فوائد الصيدلة والخدمات الطبية، مما يمنحها سيطرة كبيرة على وصول المرضى وتكاليفهم.

ويرى المنتقدون أن هذا التكامل الرأسي يعطي الأولوية لعائدات المساهمين على حساب رعاية المرضى.

الأرقام تتحدث عن نفسها.

أعلنت مجموعة UnitedHealth عن تحقيق صافي دخل قدره 22.3 مليار دولار في عام 2023، وهو ما يقرب من ضعف صافي دخلها قبل الوباء والذي بلغ 13.8 مليار دولار.

إن الأرباح القياسية التي حققتها صناعة التأمين تشكل تناقضاً صارخاً مع معاناة المواطنين الأميركيين العاديين.

تصل تعويضات المديرين التنفيذيين في شركات الرعاية الصحية بانتظام إلى عشرات الملايين من الدولارات، مما يؤدي إلى تأجيج الغضب العام.

لقد أدى هذا النهج الذي يركز على الربح إلى إنشاء نظام تظل فيه الاكتشافات الطبية، على الرغم من وفرتها، بعيدة المنال إلا بالنسبة للأثرياء.

هل الإصلاح ممكن؟

إن الإحباط العام تجاه الرعاية الصحية يذكرنا بالغضب الشعبوي خلال حركة احتلوا وول ستريت في عام 2011.

الفرق اليوم هو أن الرعاية الصحية تؤثر على الجميع، مما يجعلها قضية شخصية فريدة من نوعها.

تشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن 62% من الأميركيين يعتقدون أن تغطية الرعاية الصحية يجب أن تكون مسؤولية الحكومة، ولكن الجمود السياسي وضغوط الصناعة أعاقت الإصلاح الحقيقي.

المصدر: جالوب

إن التشريع الذي اقترحه السناتوران إليزابيث وارن وجوش هاولي لتفكيك شركات الرعاية الصحية يمثل جهدًا نادرًا بين الحزبين لمعالجة هذه المشاكل النظامية.

ولكن التاريخ يشير إلى أن المصالح الخاصة القوية سوف تقاوم التغيير. فقانون الرعاية الميسرة، على الرغم من أنه يشكل خطوة إلى الأمام، ترك العديد من القضايا الأساسية ــ مثل القدرة على تحمل التكاليف والوصول إلى الخدمات ــ دون حل.

إلى أين نذهب من هنا؟

إن إصلاح نظام الرعاية الصحية الأميركي يتطلب أكثر من مجرد تعديلات تدريجية. ويتعين على صناع السياسات أن يعالجوا الحوافز الأساسية التي تعطي الأولوية للأرباح على حساب نتائج المرضى.

يجب أن تكون الشفافية في عمليات المطالبة بالتأمين، وتنظيم عمليات الرفض التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي، وتوسيع نطاق الوصول إلى الرعاية من خلال الرعاية الصحية الشاملة أو نماذج الرعاية القائمة على القيمة، من الأولويات القصوى.

ويمكن اعتبار ممارسات الرعاية المباشرة التي تتجاوز شركات التأمين بمثابة بدائل قابلة للتطبيق.

يمكن أن توفر هذه النماذج رعاية صحية ميسورة التكلفة ومتمحورة حول المريض، وتعمل على إزالة الأعباء الإدارية التي يفرضها التأمين التقليدي.

إن توسيع نطاق هذه الأساليب من شأنه أن يؤدي إلى خفض التكاليف وتحسين النتائج.

وتوفر المقارنات الدولية أيضاً دروساً قيمة.

وتظهر دول مثل كندا وألمانيا أن الرعاية الصحية الشاملة يمكن أن تحقق نتائج أفضل بتكاليف أقل.

ورغم أن الولايات المتحدة تواجه تحديات فريدة، فإن هذه الأنظمة تثبت أن الربح لا ينبغي أن يحدد جودة الرعاية الصحية.

الكلمات النهائية

إن مقتل بريان تومسون هو حدث مأساوي، لكنه ذكّر الأميركيين بالعيوب الأساسية في نظام الرعاية الصحية لديهم.

إن ارتفاع التكاليف، والعمليات غير الشفافة، وعدم المساواة، والأولويات التي تحركها الأرباح، ليست سوى عدد قليل من القضايا التي تفشل في خدمة ملايين الأميركيين.

إن الغضب الشعبي ليس في غير محله، بل هو أحد أعراض نظام فقد الرؤية فيما يتصل بغرضه.

والسؤال الآن هو ما إذا كانت هذه اللحظة سوف تحفز الإصلاح الحقيقي أم أنها سوف تتلاشى في التاريخ باعتبارها فرصة ضائعة أخرى.

وبدلاً من تسييس الحادث وزيادة الصراع الداخلي، يتعين على الأميركيين أن يعالجوا القضية الأساسية الأكبر هنا.

وبدون التغيير، فإن التكاليف المالية والبشرية للرعاية الصحية ستستمر في الارتفاع، مما يؤدي إلى تعميق الأزمة وتآكل ثقة الجمهور.