هل ستصبح الشوكولاتة المزروعة في المختبر مطابقة للشوكولاتة الحقيقية؟

قال الخبراء إن الشوكولاتة المزروعة في المختبر قد تكون بديلاً، لكنها قد لا تكون قادرة على استبدال الشيء الحقيقي أو تقديم حلول للتحديات في سلسلة التوريد.

شهد إنتاج الكاكاو في السنوات الأخيرة انخفاضًا حادًا، مما أثار المخاوف من أن العالم قد ينفد قريبًا من السلعة المستخدمة في صناعة الشوكولاتة.

وقد دارت أحاديث في الآونة الأخيرة حول إمكانية استخدام الشوكولاتة المزروعة في المختبر والشوكولاتة المصنوعة باستخدام حبوب الفول أو بذور عباد الشمس في سد هذه الفجوة.

ارتفاع الطلب على الشوكولاتة

إن صناعة الشوكولاتة في الولايات المتحدة الأمريكية تمر حالياً بمرحلة ازدهار.

ومن المتوقع أن تتجاوز مبيعات الصناعة 25 مليار دولار في عام 2023، وفقًا للرابطة الوطنية للحلويات.

وقد عملت الشركات الناشئة ورواد الأعمال على تلبية هذا الطلب المتزايد من خلال إنتاج الشوكولاتة المزروعة في المختبر وخلق بدائل جديدة باستخدام الشوفان والخروب.

إن الخسارة الأخيرة في الإنتاج في غرب أفريقيا وانخفاض إمدادات الكاكاو دفعت الشركات إلى تسريع جهودها للبحث عن بدائل.

يتم إنتاج أغلبية الشوكولاتة في العالم في غرب أفريقيا، في حين تظل الولايات المتحدة وأوروبا أكبر المستهلكين.

ونقلت صحيفة "فود نافيجيتور آسيا" عن فيليسيا كريستيانتي، مديرة نجاح العملاء في شركة "إنوفا ماركت إنسايتس" في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، قولها في تقرير صادر عن "فود نافيجيتور آسيا": "إن الكاكاو المزروع في المختبر هو الحل الذي يمكن أن يحل بعض التحديات الحالية نظراً لأن هذه الطريقة ستكون خالية بالتأكيد من إزالة الغابات، وكما هو الحال فإن 25% من المستهلكين الآسيويين قد أعربوا بالفعل عن تصور إيجابي للمكونات القائمة على الخلايا".

شوكولاتة مصنوعة من الخلايا من سويسرا

في عام 2024، من المتوقع أن ترتفع أسعار الكاكاو مع زيادة التقلبات والحركات في السوق.

ارتفعت أسعار الكاكاو في الولايات المتحدة بنسبة تزيد عن 170% منذ بداية العام.

لقد تفوق هذا الارتفاع على مكاسب البيتكوين التي بلغت حوالي 130% هذا العام حتى الآن.

وفي وقت مبكر من العام، بدأت أسعار الكاكاو في الارتفاع، مدفوعة بالمخاوف بشأن نقص الإمدادات العالمية بسبب الجفاف والأمراض لدى المنتجين في غرب أفريقيا.

في سويسرا، قامت شركة ناشئة تدعى Food Brewer باختبار وتطوير الكاكاو المزروع في المختبر.

وقال كريستيان شاوب، الرئيس التنفيذي لشركة "فود بروير" لـSWI swissinfo.ch، وهي شركة أنباء سويسرية دولية، "اتصل بنا العديد من المنتجين في الآونة الأخيرة".

وفقًا لتقرير SWI، بدأت شركة Food Brewer في إجراء الاختبارات في عام 2022.

أحد الشركاء الرئيسيين لشركة Food Brewer هي شركة Max Felchlin AG، إحدى الشركات الرائدة في تصنيع الشوكولاتة في سويسرا.

تخطط شركة Food Brewer لجلب الشوكولاتة المصنوعة من الخلايا إلى السوق بحلول عام 2026، وفقًا لشركة SWI.

وذكر التقرير أيضًا أن شركة فود بروير تريد تقديم الطلب إلى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بحلول أوائل العام المقبل.

وتخطط الشركة الناشئة أيضًا لإنتاج حوالي 10 آلاف طن من الكاكاو سنويًا بحلول عام 2035.

ونقل تقرير معهد SWI عن شوب قوله: "إن إنتاج الكاكاو محليًا على مساحة صفر كيلومتر يمكن أن يلبي 20% من الطلب من قبل شركة تصنيع شوكولاتة كبيرة مثل فيريرو روشيه".

عوائق

وعلى الرغم من الابتكارات وظهور العديد من التقنيات في تصنيع الكاكاو المزروع في المختبر، فإن المبادرات تواجه تحديات فيما يتصل بالموافقات والحلول طويلة الأجل.

يعتقد الخبراء أن العملية الطويلة للحصول على الموافقات على المنتجات الغذائية الجديدة قد تستغرق سنوات.

تتمتع كل من الولايات المتحدة وأوروبا بعملية موافقة طويلة على الأطعمة الجديدة.

وهناك مخاوف أيضا من أن الإنتاج الغذائي العالمي قد ينتهي في أيدي عدد قليل من الشركات الكبرى، وهو ما قد يخلق أنواعا جديدة من انعدام الأمن الغذائي وعدم المساواة.

وعلاوة على ذلك، هناك أيضا شكوك حول ما إذا كانت هذه التقنيات الجديدة قادرة على توفير حلول طويلة الأجل لمشاكل أساسية.

ونقلت مجلة فود نافيجيتور عن توبياس جاريت مؤسس ومدير شركة جونجل جولد بالي قوله "إن زراعة الشوكولاتة في المختبر قد تكون حلاً مذهلاً وقد تحل مشكلة السوق من حيث المنتجات النهائية، لكنها لن تعالج القضايا الأساسية التي يواجهها المزارعون وإزالة الغابات وكل ذلك". جونجل جولد هو أول مصنع شوكولاتة نباتي في العالم.

وأضاف أن محبي الشوكولاتة الحقيقيين قد يرغبون في الحصول على الشيء الحقيقي بنكهته الأصيلة وليس الأنواع المزروعة في المختبر.

وبحسب رينيه تاي، رئيسة التسويق الإقليمي لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ في شركة ofi، وهي شركة لتوريد مكونات الأغذية، فإن عشاق الشوكولاتة يتوقعون أن يكون طعم المنتج مطابقًا تمامًا للمنتج الحقيقي.

وقالت لمستكشف الطعام: