كيف يستخدم ترامب الغاز الأميركي لإعادة تشكيل العلاقات في مجال الطاقة مع آسيا

في هذا الشهر، كشف غداء عادي على ما يبدو بين الرئيس الأميركي دونالد ترمب والسياسي الياباني آنذاك شيغيرو إيشيبا عن رؤية جريئة: إعادة تشكيل مشهد الطاقة في آسيا باستخدام الغاز الطبيعي الأميركي، وهي الرؤية التي طال انتظارها.

وتحول الحديث بسرعة إلى كيفية تمكن طوكيو من إحياء اقتراح مضى عليه عقود من الزمان لإطلاق العنان لاحتياطيات الغاز في ألاسكا وشحنها إلى حلفاء الولايات المتحدة عبر المحيط الهادئ.

تعزيز التحالفات: الغاز الطبيعي المسال حجر الزاوية في استراتيجية ترامب في آسيا

وبحسب مسؤولين مطلعين على المناقشات المغلقة، فإن ترامب ومستشاره في مجال الطاقة دوغ بورغوم وصفا المشروع بأنه فرصة لليابان لتنويع مصادر الطاقة بعيدا عن الشرق الأوسط وتصحيح اختلال التوازن التجاري مع الولايات المتحدة.

وفي إطار حرصه على ترك انطباع أولي إيجابي وتجنب التعريفات الجمركية الأميركية الضارة المحتملة، أبدى إيشيبا تفاؤله بشأن مشروع الغاز الطبيعي المسال في ألاسكا والذي تبلغ تكلفته 44 مليار دولار، على الرغم من الشكوك المستمرة داخل طوكيو بشأن جدواه الاقتصادية.

وأكد المسؤولون، الذين طلبوا عدم الكشف عن هوياتهم بسبب حساسية المحادثات، أن إيشيبا أعرب عن أمله في مشاركة اليابان في المشروع الطموح.

وفي حين أشاد ترامب مرارا وتكرارا بالمشروع في تصريحاته العامة التي أعقبت الغداء، ظل إيشيبا صامتا بشأن هذه المسألة، وكان غائبا بشكل واضح عن القراءة الرسمية للمناقشات.

خلف الكواليس: الدفع نحو هيمنة الولايات المتحدة على قطاع الطاقة

وتكشف المقابلات التي أجرتها رويترز، والتي شملت محادثات مع أكثر من عشرة مسؤولين أمريكيين وآسيويين حاليين وسابقين، عن الجهود المتضافرة التي تبذلها إدارة ترامب لإعادة تعريف العلاقات الاقتصادية مع شرق آسيا من خلال صياغة علاقات أقوى من خلال زيادة الاستثمار في الوقود الأحفوري الأمريكي، مع التركيز بشكل خاص على الغاز الطبيعي المسال.

وكشفت وكالة رويترز أن خطة المبيعات الأميركية تستغل بشكل استراتيجي مخاوف العواصم الآسيوية بشأن الرسوم الجمركية وأمن الممرات البحرية الحيوية لوارداتها من الطاقة.

ولم يسبق الإبلاغ من قبل عن هذه المناورات التي تجري خلف الكواليس وتعقيدات النهج الأميركي.

في حين يواجه اقتراح ألاسكا للغاز الطبيعي المسال عقبات تتعلق بالتكلفة واللوجستيات، فإن اليابان وكوريا الجنوبية وتايوان ودول أخرى أصبحت أكثر تقبلاً لفكرة توسيع وارداتها من الغاز الأميركي.

ومن الممكن أن يؤدي هذا التحول ليس فقط إلى تعزيز الاقتصاد الأميركي، بل وأيضاً إلى الحد من النفوذ المتزايد للصين وروسيا في المنطقة.

الدور المحوري لليابان: مركز لتوزيع الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة

وتعتبر مشاركة اليابان حيوية بالنسبة لاستراتيجية ترامب.

وباعتبارها ثاني أكبر مستورد للغاز الطبيعي المسال في العالم، ومستثمراً رئيسياً في البنية التحتية للطاقة، ومركزاً تجارياً يتمتع بفائض من الغاز الطبيعي المسال، فإن اليابان قد تفتح أسواقاً جديدة للغاز الأميركي في جنوب شرق آسيا.

وقال كينيث وينشتاين، رئيس معهد هدسون للأبحاث المحافظة في اليابان، لرويترز: "إذا تمكنت إدارة ترامب من تحقيق هدفها، فإن الغاز الطبيعي المسال الأميركي سيتدفق بكميات هائلة إلى اليابان وكوريا الجنوبية ثم يتدفق في اتجاه مجرى النهر... بحيث تصبح جنوب شرق آسيا معتمدة اقتصاديا على الولايات المتحدة".

في بيان مشترك مع وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو مؤخرا، تعهد وزيرا خارجية اليابان وكوريا الجنوبية بتعزيز أمن الطاقة من خلال "إطلاق العنان" لـ"الطاقة الأميركية الميسورة والموثوقة"، وخاصة الغاز الطبيعي المسال، ولكنهما لم يذكرا ألاسكا.

وقال المتحدث باسم الأمن القومي في البيت الأبيض برايان هيوز لرويترز إن الولايات المتحدة "تنتج بعضا من أنظف الغاز الطبيعي المسال في العالم ونحن نعتقد أن اليابانيين يمكن أن يلعبوا دورا أكبر في شراء النفط والغاز الوفير في أمريكا".

ورفضت وزارة الخارجية اليابانية التعليق على ما دار في اجتماع إيشيبا وترامب.

ومع ذلك، أفادت وسائل إعلام يابانية أن وزير التجارة الياباني يعتزم زيارة واشنطن لطلب إعفاءات من رسوم ترامب الجمركية واستكشاف السبل التي تمكن اليابان من شراء المزيد من الغاز الطبيعي المسال الأميركي.

التغلب على العقبات: تحدي الغاز الطبيعي المسال في ألاسكا

كانت فكرة إنشاء خط أنابيب بطول 800 ميل لربط حقول الغاز على المنحدر الشمالي لألاسكا بمحطة تصدير على ساحلها على المحيط الهادئ تعاني من ارتفاع التكاليف والتضاريس الصعبة.

وعلى أمل أن يطرح ترامب مشروعاً دافع عنه شخصياً، كانت اليابان تستعد للتعبير عن دعم مبدئي في الاجتماع مع إيشيبا لضمان تأييده ومنع النزاعات التجارية.

وحث الوفد الأمريكي اليابان على النظر في استثمارات البنية التحتية في مشروع ألاسكا للغاز الطبيعي المسال واتفاقيات الشراء طويلة الأجل.

وسلطوا الضوء على القرب الجغرافي للمشروع من اليابان مقارنة بالشرق الأوسط وحقيقة أن الشحنات ستتجاوز نقاط الاختناق المعرضة للخطر مثل مضيق هرمز ومالاكا وبحر الصين الجنوبي.

وأكد السيناتور الأمريكي دان سوليفان من ألاسكا، الذي اطلع على المناقشات، أن زيادة مشتريات الغاز الطبيعي المسال الأمريكي يمكن أن تساعد الحلفاء الآسيويين على تقليل اعتمادهم على الغاز الروسي.

وقال سوليفان لرويترز إن مشروع ألاسكا للغاز الطبيعي المسال "شكل جزءا كبيرا من المناقشة" مع إيشيبا. وذكر سوليفان ومسؤول آخر أنه في مرحلة ما خلال الاجتماع استخدم المسؤولون الأميركيون خرائط لتوضيح المزايا الاستراتيجية لمشروع ألاسكا.

وقال سوليفان "إن وجود رئيس حازم ومثابر، والذي يقضي كل هذا الوقت في هذا المشروع، من المؤكد أنه ترك انطباعًا جيدًا لدى اليابانيين".

وأكدت مصادر أن مطوري المشروع يسعون بنشاط للحصول على استثمارات من شركات مثل إنبكس، وهي شركة مدرجة في بورصة طوكيو للتنقيب عن النفط والغاز والتي تعد الحكومة اليابانية أكبر مساهم فيها.

ورفضت شركة إنبكس التعليق على "المناقشات أو التعاملات مع أصحاب المصلحة المحددين".

وتستورد اليابان حاليا نحو عُشر احتياجاتها من الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة، مع نسب مماثلة تأتي من روسيا والشرق الأوسط، وفقا لوزارة المالية اليابانية. وتمثل أستراليا نحو 40% من احتياجاتها من الغاز الطبيعي المسال.

ويتوقع هيروشي هاشيموتو، المحلل البارز في معهد اقتصاديات الطاقة في اليابان، أن تشكل واردات الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة 20% من إجمالي واردات اليابان على مدى السنوات الخمس إلى العشر المقبلة مع انتهاء العقود الحالية، بما في ذلك تلك المبرمة مع روسيا.

يتم شحن الغاز الطبيعي المسال الأمريكي بشكل أساسي إلى اليابان من خليج المكسيك عبر قناة بنما أو عبر أفريقيا ومن خلال المحيط الهندي.

ولا توجد حاليا محطات لتصدير الغاز الطبيعي المسال على الساحل الغربي للولايات المتحدة، وهو ما من شأنه أن يوفر طريقا أكثر مباشرة إلى آسيا.

ومع ذلك، من المتوقع أن يبدأ مشروع كوستا أزول التابع لشركة سيمبرا في المكسيك، والذي يعتمد على الغاز الأمريكي، العمليات التجارية في العام المقبل.

وبحسب بيانات مجموعة بورصة لندن للغاز الطبيعي المسال، شحنت الولايات المتحدة 119.8 مليار متر مكعب من الغاز الطبيعي المسال العام الماضي، وأكثر من ثلث هذه الكمية موجهة إلى آسيا.

تأمين الحلفاء الآسيويين من خلال العلاقات في مجال الطاقة

وبعيدا عن اليابان، يبدو أن حجج ترامب بشأن أمن الطاقة تكتسب زخما في أجزاء أخرى من آسيا، وخاصة في ضوء التعريفات التجارية الوشيكة.

وكان رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي قد قدم تعهدا مماثلا فيما يتعلق بالغاز خلال اجتماع مع ترامب.

وتدرس تايوان أيضًا زيادة مشترياتها من الطاقة الأمريكية، بما في ذلك الغاز الطبيعي المسال من ألاسكا.

ويعتقد لاندون ديرينتز، الذي شغل منصب مسؤول كبير في مجال الطاقة في الولايات المتحدة خلال فترة ولاية ترامب الأولى، أن زيادة اعتماد تايوان على الطاقة الأميركية يمكن أن يردع الصين عن اتخاذ تدابير عدوانية مثل الحصار البحري.

وأوضح أنه من خلال الإمدادات الأميركية، "فإنك في بعض النواحي تتعاقد على ضمان أمني بأن الولايات المتحدة سوف تكون المدافع في حالة حدوث نزاع من أجل التأكد من وصول الإمدادات".

وأكد مسؤولون من كوريا الجنوبية أيضًا أن كوريا الجنوبية تدرس الاستثمار في مشروع الغاز الطبيعي المسال في ألاسكا ومشاريع طاقة أمريكية أخرى.

وأشار أحد المسؤولين إلى أن سيول تأمل في الحصول على تنازلات من ترامب في المقابل.

صرح متحدث باسم وزارة الصناعة في كوريا الجنوبية أن سيول تستكشف سبل تعزيز أمن الطاقة مع الولايات المتحدة.

أعرب بيل هاجرتي، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية تينيسي والذي عمل سفيرا لدى طوكيو في إدارة ترامب الأولى، عن رغبته في أن تصبح اليابان مركز التوزيع الرئيسي للغاز الطبيعي المسال الأمريكي.

وعلق قائلاً: "سواء كان الأمر يتعلق بألاسكا أو لويزيانا أو تكساس، فإن أميركا قادرة على العمل بشكل وثيق مع اليابان لإنشاء نوع من سندات أمن الطاقة التي ستكون مفيدة لاقتصادات بلدينا ولأمننا القومي".