تشيلي توافق على صفقة الليثيوم مع كوديلكو-إس كيو إم، مما يمهد الطريق لتوسع كبير في أتاكاما

وافقت هيئة مراقبة المنافسة في تشيلي، Fiscalía Nacional Económica (FNE)، على مشروع مشترك بين شركة Codelco المملوكة للدولة، وهي شركة النحاس الكبرى، وشركة SQM، وهي إحدى أكبر شركات إنتاج الليثيوم.

ويعد التعاون، الذي يهدف إلى زيادة إنتاج الليثيوم في مناطق الملح في أتاكاما، عنصرا أساسيا في التوجه الاستراتيجي الذي تتبناه تشيلي نحو قطاع المعادن المزدهر في مجال البطاريات.

وأشار البيان إلى أن موافقة هيئة تنظيم الطاقة النووية المحلية تضاف إلى الموافقات التي منحتها بالفعل السلطات في الاتحاد الأوروبي والبرازيل واليابان وكوريا الجنوبية والمملكة العربية السعودية.

ومع ذلك، لا تزال الصفقة خاضعة لموافقة الهيئة التنظيمية الصينية، والتي لا تزال معلقة.

لا تزال الموافقات النهائية معلقة من الصين والهيئة النووية

ورغم أن موافقة الهيئة الوطنية للانتخابات تمثل تقدما كبيرا، إلا أن الاتفاق لم يصبح رسميا بعد.

ونظراً للخصائص الاستراتيجية والإشعاعية التي يتمتع بها الليثيوم، تواصل سلطات مكافحة الاحتكار في الصين ولجنة الطاقة النووية في شيلي المطالبة بالحصول على الموافقات التنظيمية الأساسية.

وذكرت شركة كوديلكو أن الاتفاق الكامل من المرجح أن يكتمل في النصف الثاني من عام 2025، في انتظار الحصول على الموافقات اللازمة.

وبالإضافة إلى هذه التحديات، كان على المشروع المشترك التفاوض مع مجموعات السكان الأصليين المحليين، الذين ترتبط أراضيهم ومواردهم ارتباطًا وثيقًا بأجزاء غنية بالليثيوم في صحراء أتاكاما.

أعرب رئيس مجلس إدارة شركة كوديلكو ماكسيمو باتشيكو في البيان عن أمله، مضيفًا أن التعاون مع المنظمات الأصلية "يتقدم" وأن إذن FNE يتحقق من أن المشروع يسير كما هو مخطط له.

وقال باتشيكو "نحن راضون حقًا عن القرار لأنه يؤكد أن الشراكة تتقدم كما هو مخطط لها".

حجر الأساس لاستراتيجية الليثيوم التي تقودها الدولة في تشيلي

ويشكل المشروع المشترك حجر الزاوية في استراتيجية الرئيس غابرييل بوريك الجريئة لتعزيز سلطة الدولة على موارد الليثيوم في تشيلي.

وتطبق إدارة بوريك نموذجًا جديدًا لإنتاج الليثيوم يجمع بين القطاعين العام والخاص، حيث تكون الدولة في المقدمة، من خلال شركات مثل كوديلكو.

وتزعم أن هذا النموذج سيسمح بالإشراف البيئي وسيمكن البلاد أيضًا من الاستفادة بشكل أكبر من الطلب العالمي المتزايد على الليثيوم، وخاصة من قطاع المركبات الكهربائية وتخزين الطاقة المتجددة.

وبحسب بيان أصدرته الشركة، فإن المشروع المشترك بين كوديلكو وSQM يهدف إلى زيادة إنتاج الليثيوم بشكل كبير في مناطق الملح في أتاكاما، مع زيادة متوقعة قدرها 300 ألف طن من مكافئ كربونات الليثيوم (LCE) بين عامي 2025 و2030.

من عام 2031 إلى عام 2060، الهدف هو الحفاظ على مستويات الإنتاج السنوية من 280 ألف إلى 300 ألف طن من LCE.

وسيتم دفع هذا النمو الطموح من خلال زيادة كفاءة العمليات، ونشر التقنيات المبتكرة، وتحسين العمليات - كل ذلك مع الالتزام بأهداف الاستدامة البيئية والحد من استخراج المحلول الملحي واستخدام المياه الداخلية.

المعارضة والتحديات القانونية من تيانكي

رغم الزخم الذي اكتسبته، واجهت الاتفاقية معارضة. فقد انتقد نواب المعارضة الاستراتيجية التي تقودها الدولة، معتبرين إياها تدخلية بشكل مفرط وتفتقر إلى الشفافية.

وعلاوة على ذلك، رفعت شركة تيانكي ليثيوم الصينية، وهي أحد المساهمين الرئيسيين في إس كيو إم، طعونًا قانونية على الصفقة، مدعية أنها ستؤدي إلى تآكل نفوذ المساهمين ونقل السيطرة من المستثمرين من القطاع الخاص.

وقد هددت هذه القيود القانونية والسياسية بعرقلة الاتفاق أو تعطيله، ولكن حتى الآن استمر في المضي قدما.

وفي حال اكتماله، فإن التعاون بين Codelco وSQM من شأنه أن يعزز مكانة تشيلي كلاعب بارز في سوق الليثيوم العالمية، لتحتل المرتبة الثانية بعد أستراليا في الإنتاج.