انخفاض أسعار النفط إلى أدنى مستوى في 4 سنوات، مما يبشر بانخفاض أسعار البنزين في الصيف للسائقين في الولايات المتحدة

سجلت أسعار النفط انخفاضا حادا، حيث وصلت إلى أدنى مستوياتها في أكثر من أربع سنوات - وهو التطور الذي من شأنه أن يجلب راحة ترحيبية للسائقين الأميركيين مع بدء موسم السفر الصيفي.

ورغم التحديات التي تواجه منتجي النفط، فإن التراجع الأخير في سوق النفط الخام يشير إلى وفورات كبيرة محتملة في محطات البنزين في الأسابيع المقبلة.

انخفض سعر النفط الخام الأميركي القياسي يوم الاثنين بنسبة 2% أخرى ليستقر عند 57.10 دولارا للبرميل.

ويمثل هذا أدنى مستوى لأسعار النفط الخام منذ فبراير/شباط 2021، وهي الفترة التي كان الاقتصاد لا يزال يعاني فيها من التأثيرات الواسعة النطاق لجائحة كوفيد-19.

إن هذا الانخفاض الكبير في تكلفة المدخلات الأولية للبنزين يمهد الطريق لانخفاض أسعار التجزئة.

من المتوقع حدوث تأخير في الإغاثة عند المضخة

وعلى الرغم من الانخفاض الحاد في أسعار النفط الخام، فإن أسعار البنزين الوطنية الحالية لم تعكس هذا الاتجاه بشكل كامل بعد.

وتُظهر بيانات GasBuddy أن متوسط سعر الغاز في الولايات المتحدة ارتفع قليلاً في الأسبوع الماضي إلى 2.99 دولار للغالون، مع متوسط سعر يبلغ 3.12 دولار.

ومع ذلك، يوضح خبراء الصناعة أن هذا الوضع مؤقت بسبب نشاط المصافي.

وأشار باتريك دي هان، رئيس تحليل البترول في شركة GasBuddy، إلى أن انخفاض أسعار النفط عادة ما يؤدي إلى انخفاض أسعار المضخات، ولكن في كثير من الأحيان مع تأخير.

وفي مذكرة صدرت يوم الاثنين، أوضح دي هان "بينما تتقلص مخزونات البنزين بسبب أعمال الصيانة المستمرة للمصافي - والتي حدت من مدى انخفاض أسعار الغاز استجابة لانخفاض النفط - فمن المتوقع أن يرتفع إنتاج المصافي قريبًا".

ويتوقع أن تنتهي فترة الصيانة هذه قريبًا، وهو ما من شأنه أن يعزز إمدادات البنزين ومن المرجح أن يتسبب في انخفاض متوسط السعر الوطني "إلى ما دون 3 دولارات".

نعمة محتملة لمحفظة المستهلكين (والاقتصاد)

إن انخفاض أسعار الوقود هو خبر سار دائمًا للأسر الأمريكية، خاصة مع اقتراب أشهر العطلة الصيفية عندما تزداد القيادة بشكل كبير.

وبعيداً عن المدخرات الفردية، فإن انخفاض أسعار البنزين يمكن أن يكون له تأثير إيجابي أوسع نطاقاً على الاقتصاد.

وتشير تقديرات الأبحاث التي أجراها بنك جي بي مورجان إلى أن المستهلكين يميلون إلى إنفاق ما يقرب من 80% من مدخراتهم من انخفاض أسعار الغاز على السلع والخدمات الأخرى.

إن الانخفاض المستمر في أسعار البنزين بمقدار دولار واحد لكل جالون من الممكن أن يترجم إلى زيادة في القدرة الشرائية للمستهلكين بعشرات المليارات من الدولارات سنويا.

لماذا ينهار النفط الخام؟: ارتفاع العرض، وتزايد المخاوف بشأن الطلب

وكان المحرك الرئيسي وراء انخفاض الأسعار يوم الاثنين هو نتيجة اجتماع نهاية الأسبوع لمجموعة أوبك+، وهي مجموعة تضم أعضاء أوبك والمنتجين المتحالفين معها.

وأعلنت ثماني دول داخل المجموعة عن خطط لزيادة إمداداتها النفطية الجماعية بمقدار 411 ألف برميل يوميا اعتبارا من يونيو/حزيران.

وتتزامن هذه الزيادة المخطط لها في المعروض في السوق مع المخاوف المتزايدة بشأن ضعف الطلب العالمي المحتمل بسبب توقعات تباطؤ الاقتصاد العالمي.

إن الجمع بين زيادة العرض وتراجع الطلب المحتمل يخلق ضغوطاً هبوطية كلاسيكية على الأسعار.

أين قد تستقر أسعار النفط: توقعات الخبراء

ويعتقد محللو السوق أن الأسعار قد تنخفض أكثر قبل أن تجد أرضية.

وفي حديثه إلى موقع بيزنس إنسايدر، قال روب ثوميل، مدير المحفظة الأول في شركة تورتويز كابيتال: "الحل لانخفاض الأسعار هو انخفاض الأسعار".

ويشير إلى أن الأسعار المنخفضة بشكل مستمر تجبر المنتجين الأقل كفاءة في نهاية المطاف على خفض إنتاجهم، مما يؤدي إلى تقليص العرض والسماح للأسعار بالتعافي.

ويتوقع ثوميل أن أسعار النفط قد تنخفض إلى أدنى مستوياتها عند 50 دولارا للبرميل في الأمد القريب قبل أن تستقر في نطاق أوسع يتراوح بين 60 إلى 80 دولارا للبرميل في وقت لاحق.

تدعم اقتصاديات إنتاج النفط هذا الرأي. يصبح ضخ النفط غير مربح للعديد من الدول عندما تبقى الأسعار دون 60 دولارًا للبرميل باستمرار.

وأشار ثاميل إلى أن "صندوق النقد الدولي يقدر أن أسعار النفط اللازمة لموازنة ميزانيات الدول الأعضاء في أوبك أعلى من 80 دولارا للبرميل بالنسبة لمعظم البلدان باستثناء الإمارات العربية المتحدة".

وبالتالي فإن فترات طويلة من انخفاض الأسعار قد تؤدي إلى خفض الإنتاج، مما يؤدي في نهاية المطاف إلى تقليص العرض وتمهيد الطريق لانتعاش الأسعار.

ولكن في الوقت الحالي، تشير التوقعات المباشرة إلى استمرار الضغوط على أسعار النفط الخام، مما يترجم إلى وفورات متوقعة للسائقين الأميركيين الذين يملؤون خزانات سياراتهم هذا الصيف.