تشارتر وكوكس تندمجان في صفقة ضخمة لمواجهة عمالقة البث واللاسلكي

وافقت شركة Charter Communications على الاستحواذ على شركة Cox Communications المملوكة للقطاع الخاص مقابل 21.9 مليار دولار، وهو ما يجمع اثنين من أكبر مزودي خدمات الكابل والنطاق العريض في الولايات المتحدة في الوقت الذي تواجه فيه الصناعة منافسة متزايدة من منصات البث وشركات الاتصالات المحمولة.

وتحيي هذه الصفقة عملية اندماج كان من المقرر إجراؤها قبل أكثر من عقد من الزمان، ولكن تم تأجيلها في النهاية.

ومنذ ذلك الحين، تعرضت شركات تشغيل الكابلات لضغوط متزايدة، حيث اجتذبت شركات الاتصالات اللاسلكية عملاء النطاق العريض من خلال التسعير العدواني، وتخلي ملايين الأسر عن التلفزيون المدفوع التقليدي لصالح خدمات البث.

حصة السوق المشتركة لشركتي تشارتر وكوكس

ومن المتوقع أن يجمع هذا الاندماج بين 30 مليون عميل للإنترنت عريض النطاق لدى شركة تشارتر و6.5 مليون مستخدم سكني وتجاري لدى شركة كوكس.

تعمل شركة Charter في 41 ولاية وتصل إلى أكثر من 57 مليون منزل وشركة، بينما تغطي شركة Cox 7 ملايين منزل في 18 ولاية.

وستشكل الشركتان معًا قوة مهيمنة في قطاع النطاق العريض، وستعملان تحت اسم Cox Communications بعد الانتهاء من عملية الاندماج.

ستحتفظ شركة Charter بعلامتها التجارية Spectrum الموجهة للمستهلك، والتي تشمل عروض الكابلات والنطاق العريض والهواتف المحمولة.

اختتمت شركة تشارتر الربع الأول من العام بـ 12.7 مليون مشترك في خدمة التلفزيون بالكابل و10.5 مليون خط للهاتف المحمول.

لقد خسرت 60 ألف عميل من عملاء النطاق العريض و181 ألف عميل من عملاء التلفزيون خلال الربع، وهو الاتجاه الذي يعكس التحول الأوسع في الصناعة بعيدًا عن حزم التلفزيون التقليدية.

حققت شركة كوكس، التي بدأت في تقديم خدمات الهاتف المحمول في عام 2023، إيرادات بلغت 12.6 مليار دولار اعتبارًا من عام 2020.

ولجأت الشركتان بشكل متزايد إلى استراتيجيات تجميع الهواتف المحمولة للاحتفاظ بالمستخدمين في سوق مشبع ومتطور.

هيكل الملكية والإدارة وخطط التكامل

وعند إتمام الصفقة، من المقرر أن تمتلك شركة Cox Enterprises ما يقرب من 23% من الأسهم القائمة المخففة بالكامل للكيان المندمج حديثًا.

وفي حين ستظل شركة Charter Communications هي المساهم الأكبر وتحتفظ بمقرها الرئيسي في ستامفورد بولاية كونيتيكت، فإن الشركة المدمجة ستحافظ أيضًا على بصمة تشغيلية كبيرة في أتلانتا، مما يحافظ على الوجود الإقليمي لشركة Cox.

وسوف يتولى كريس وينفري، الرئيس التنفيذي الحالي لشركة تشارتر، قيادة الشركة المدمجة، في حين سيتولى أليكس تايلور، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة كوكس إنتربرايزز، منصب رئيس مجلس الإدارة.

ستحتفظ عائلة كوكس بنفوذها، مع حق تعيين عضوين في مجلس الإدارة. ومن المتوقع أيضًا انضمام مسؤول تنفيذي إضافي من عائلة كوكس إلى المجلس.

وتتضمن الصفقة أحكامًا لإعادة تسمية الكيان المدمج إلى Cox Communications في غضون عام من إغلاقه، مع الاحتفاظ بـ Charter's Spectrum كعلامة تجارية للبيع بالتجزئة.

القيمة الاستراتيجية وتآزر التكاليف المتوقعة

وتتوقع شركة تشارتر أن يؤدي الاندماج إلى توليد نحو 500 مليون دولار من التآزر في التكاليف السنوية خلال ثلاث سنوات.

ومن المتوقع أن تنجم هذه المدخرات عن البنية التحتية المشتركة، والعمليات المبسطة، وتكامل الخدمات عبر الأنظمة الأساسية، وخاصة في حزم الهاتف المحمول والنطاق العريض.

يأتي توقيت الاتفاقية مع كوكس بالتزامن مع اندماج تشارتر مع ليبرتي برودباند، وهي خطوة تُبسّط استثمارات جون مالون، المستثمر المخضرم في مجال الكابلات. وقد وافق مساهمو ليبرتي وتشارتر على صفقة ليبرتي في فبراير.

ومن شأن اندماج شركة كوكس أن يعزز مكانة شركة تشارتر باعتبارها ثاني أكبر شركة مشغلة للكابلات يتم تداول أسهمها علناً في الولايات المتحدة، بعد شركة كومكاست.

وفي حين نجحت الشركتان في تجنب الانخفاضات السريعة التي شهدتها أسواق التلفزيون التقليدية، إلا أنهما لا تزالان تواجهان منافسة من شركات الاتصالات اللاسلكية الثابتة، ونطاق النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية، وشركات الاتصالات التي تستثمر بكثافة في الإنترنت المنزلي بتقنية الجيل الخامس.

يتيح الاندماج مع شركة كوكس لشركة تشارتر توسيع عروض خدماتها المجمعة مع الاستفادة من قاعدة عملاء أوسع لمواجهة التغيرات في الطلب الاستهلاكي والتكنولوجيا.