مقابلة: يقول الرئيس التنفيذي مات سيمبسون إن الموقع الاستراتيجي يمنح شركة البوتاس البرازيلية ميزة تكلفة في سوق الأسمدة المحلية

من المتوقع أن تؤثر شركة "البرازيل بوتاش" التي يقع مقرها في كندا بشكل كبير على سوق الأسمدة البرازيلية من خلال خطتها لزيادة الإنتاج، بهدف حماية البلاد من المخاطر الجيوسياسية وتقلبات الأسعار العالمية.

ويسعى مشروع أوتازيس التابع للشركة في البرازيل، بعد حصوله على التصاريح الكاملة، إلى معالجة اعتماد البلاد الكبير على البوتاس المستورد، وهو عنصر غذائي أساسي لقطاعها الزراعي الضخم.

وتواجه البرازيل، التي تستورد حاليا 98% من احتياجاتها من البوتاس، والتي تعد من أكبر المصدرين الزراعيين، خطر التعرض لانقطاعات في سلسلة التوريد والتوترات الجيوسياسية.

وتعتزم شركة بوتاس البرازيل الاستفادة من موقعها الاستراتيجي الذي يقلل بشكل كبير من تكاليف النقل مقارنة بالمنافسين الدوليين، وذلك بهدف أولي يتمثل في تغطية 17% من احتياجات البرازيل من الواردات وتخطط للوصول إلى 50% خلال العقد المقبل.

في مقابلة مع Invezz ، ناقش مات سيمبسون، الرئيس التنفيذي لشركة Brazil Potash و Black Iron Inc ، التعقيدات المتعلقة بالتنقل بين الأدوار القيادية في كلتا الشركتين وسط التوترات الجيوسياسية وظروف السوق المتقلبة.

علاوة على ذلك، يناقش المقابلة تأثير وضع التعريفات الجمركية بين الولايات المتحدة وكندا على البوتاس، مع تسليط الضوء على الارتباك الأولي والإدراك اللاحق بأن اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا تلغي فعليًا التعريفات الجمركية على البوتاس الكندي.

ومع استمرار ارتفاع الطلب العالمي على البوتاس، يلقي منظور مات الضوء على مستقبل القطاع الزراعي والدور الحاسم الذي سيلعبه الإنتاج المحلي في ضمان الأمن الغذائي.

مقتطفات محررة:

مشروع أوتازيس

إنفز: حصل مشروع أوتازيس التابع لشركة بوتاس البرازيل مؤخرًا على التراخيص الكاملة. كيف يؤثر هذا التطوير على القطاع الزراعي في البرازيل وعلى أداء الشركة؟

البرازيل، كما تعلمون، من أكبر مُصدّري المنتجات الزراعية في العالم، حيث تُدرّ حوالي 167 مليار دولار سنويًا. إلا أن نقطة ضعفها تكمن في استيرادها 98% من احتياجاتها من البوتاس، وهو أحد العناصر الغذائية الرئيسية الثلاثة المُستخدمة في زراعة المحاصيل الغذائية، على الرغم من أن شركة "البوتاس البرازيلي" تُطوّر ثاني أكبر حوض بوتاس في العالم على أراضيها.

البرازيل، على وجه الخصوص، هي أكبر مستورد في العالم، حيث ينمو اقتصادها بمعدل يقارب أربعة أضعاف معدل نمو بقية العالم. ويحميها وجود إمدادات محلية من المخاطر الجيوسياسية، وإضرابات الموانئ، وإضرابات السكك الحديدية التي حدثت جميعها خلال العام الماضي.

إنفز: هل يمكنكِ تقديم آخر المستجدات حول جهود الشركة في جمع التمويل منذ جولة التمويل البالغة 50 مليون دولار في عام 2020؟ هل هناك مناقشات جارية مع منتجين عالميين لشراكات أو استحواذات إضافية؟

منذ صدور اللائحة، أكملنا طرحًا عامًا أوليًا في بورصة نيويورك الأمريكية، وجمعنا 30 مليون دولار إضافية. وتجري حاليًا مناقشات عديدة مع جهات مختلفة بشأن تمويل بناء المشروع.

الاستراتيجيات ومزايا التكلفة

إنفز: استناداً إلى خبرتك الواسعة في مجال التعدين والتصميم والعمليات، وخاصة تلك التي اكتسبتها من عملك في ريو تينتو أو هاتش، ما هي الدروس الرئيسية التي تطبقها في تطوير شركة برازيل بوتاش؟

نحن نحاول إيجاد التوازن بين الصرامة التي تتمتع بها الشركات الكبرى من حيث ضمان الحوكمة السليمة واتخاذ قرارات الاستثمار مع الحفاظ على قدر من روح المبادرة.

إن الشركات مثل ريو تينتو هي منظمات عظيمة، ولكنها قد تبالغ في البيروقراطية، مما قد يؤدي إلى تكاليف إضافية وتأخيرات.

من ناحية أخرى، تفتقر العديد من الشركات الناشئة إلى الدقة لأنها لا تنحدر من بيئة منظمة. أحاول الاستفادة من الجوانب الإيجابية للهيكل التنظيمي وتطبيقها مع الحفاظ على ريادية الشركة.

إنفز: سبق أن ناقشتَ ميزة التكلفة لإنتاج البوتاس محليًا في البرازيل. كيف ستستغل الشركة هذه الميزة للمنافسة في السوق العالمية؟

خطتنا هي بيع كامل إنتاجنا في البرازيل، كونها أكبر مستورد في العالم، بحصة 22% من السوق العالمية. ستكون تكلفة التعدين والمعالجة لدينا مماثلة جدًا لتكلفة منافسينا.

تبلغ التكلفة الإجمالية لاستخراج ومعالجة وتوصيل المحصول للمزارع حوالي 130 دولارًا أمريكيًا، وهو أقل من تكلفة النقل التي ينفقها منافسونا والتي تزيد عن 200 دولار أمريكي. في الواقع، ينفق منافسونا على النقل ضعفي ونصف ما ينفقونه على التعدين والمعالجة.

إنفز: كيف ترى تأثير إنتاج البوتاس في البرازيل على سوق الأسمدة العالمية في السنوات القادمة؟

في البداية، سننتج 2.2 مليون طن متري في سوق يبلغ إنتاجه 63 مليون طن سنويًا، وينمو بمعدل مليوني طن. لا أعتقد أن إنتاجنا سيؤثر بشكل كبير على الأسعار العالمية، ولكنه سيغير هيكل الأسعار في البرازيل.

استيراد التبعية

إنفز: تستورد البرازيل حاليًا كميات كبيرة من البوتاس وتعتمد عليه اعتمادًا كبيرًا. هل يمكنك تحديد نسبة الواردات التي سيغطيها مشروع أوتازيس؟

مع المرحلة الأولى، سنغطي حوالي 17% من واردات البرازيل الحالية، ولكن يمكننا مضاعفة إنتاجنا ثلاث مرات مع مرور الوقت. واقعيًا، يمكننا تغطية حوالي نصف استهلاك البرازيل الحالي من خلال الإمدادات المحلية. مع ذلك، لن تحقق البرازيل الاكتفاء الذاتي أبدًا.

إنفز: كم من الوقت سيستغرق الأمر لتغطية نصف الاستهلاك الحالي في البرازيل؟

تبلغ مرحلتنا الأولى 2.2 مليون طن، أي ما يعادل 17% فقط من احتياجات البرازيل. سيستغرق الأمر عمليًا خمس سنوات أخرى لمضاعفة إنتاجنا، وربما خمس سنوات أخرى للوصول إلى النصف. لذا، سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً.

إنفز: ما هي المزايا الاقتصادية التي ستجنيها البرازيل من هذا المستوى من إنتاج البوتاس المحلي؟

الأمر كله يتعلق بالخدمات اللوجستية. وجودنا في البرازيل يُمكّننا من الاستغناء بشكل كبير عن تكاليف النقل، التي تبلغ حوالي ضعفي ونصف تكلفة التعدين ومعالجة المواد المستوردة.

ومن وجهة نظر المزارع، يعني هذا أنه يمكنه الاستغناء عن الوسطاء والشراء مباشرة، مما يوفر عليه ما لا يقل عن 50 دولارا للطن من خلال عدم الاضطرار إلى تغطية تكاليف رأس المال العامل المرتبطة بأكثر من 100 يوم من المواد المستوردة.

تأثير التعريفة الجمركية

إنفز: بالنظر إلى الوضع الراهن لحرب الرسوم الجمركية بين الولايات المتحدة وكندا، كيف تأثرت الشركات؟ هل يمكنك أن تعطينا صورة عما يحدث في كندا في ظل هذه الحرب التجارية؟

عندما أعلن الرئيس ترامب في البداية عن الرسوم الجمركية على البوتاس، صرّح بأنها ستكون 25%. وقد ردّت جماعات الضغط الزراعية الأمريكية بقوة لأن ذلك كان سيعني زيادة بنسبة 25% في تكاليف زراعة الغذاء، على الأقل لجزء منه. وبعد ثلاثة أيام فقط من إعلان الرسوم الجمركية البالغة 25%، خفّضها ترامب إلى 10% على البوتاس نتيجةً لهذا الرفض الكبير.

وبعد ذلك بفترة وجيزة، ذكر أن اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA) تنطبق، مما يعني أن التعريفة الجمركية على البوتاس هي في الواقع 0%.

لذا، ورغم كل هذا الالتباس، لا يزال يزعم أن نسبة البوتاس غير المشمولة باتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا هي 10%. مع ذلك، لا يوجد بوتاسيوم مستورد من دولة أخرى إلى كندا يتدفق بعد ذلك إلى الولايات المتحدة؛ إذ يُنتج كل البوتاس في كندا ثم يُرسل إلى الولايات المتحدة.

باختصار، يشير كل هذا الالتباس إلى عدم وجود تأثير مباشر للرسوم الجمركية على البوتاس. ومع ذلك، ارتفعت الأسعار عالميًا بشكل ملحوظ منذ بداية العام ومنذ الإعلان عن تلك الرسوم. ويعود هذا الارتفاع جزئيًا إلى المخاوف المحيطة بالرسوم الجمركية، وكذلك إلى مشاكل الإنتاج التي يواجهها المنتجون البيلاروسيون والروس.

على سبيل المثال، عندما ننظر إلى الحرب في أوكرانيا، عندما غزا بوتين أوكرانيا لأول مرة في فبراير 2022، تضاعف سعر البوتاس حرفيًا في غضون أسابيع من ذلك الغزو - إنه أشبه بارتفاع حاد. ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى أن روسيا وبيلاروسيا تُنتجان حوالي 42% من البوتاس العالمي. ثم انخفضت الأسعار، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن البوتاس لم يُفرض عليه أي عقوبات؛ فنحن جميعًا بحاجة إلى الطعام، لذلك لم يتأثر أبدًا بتلك العقوبات.

إنفز: كيف توازن بين أدوارك القيادية في بلاك آيرون وبرازيل بوتاش؟ هل هناك أي تآزر بين الشركتين واستراتيجياتهما؟

بالمصادفة، كنتُ أركز بشكل أساسي على إدارة شركة بلاك آيرون عندما غزت روسيا الجزء الشرقي من أوكرانيا. للأسف، أدى هذا الوضع إلى توقف العمل في بلاك آيرون حوالي عام ٢٠١٤ بسبب عدم اليقين بشأن مدى توسّع روسيا في البلاد. في ذلك الوقت، سنحت لي الفرصة لبدء إدارة شركة "برازيل بوتاش".

كان من الممكن إدارة كلا المشروعين نظرًا لتباطؤ النشاط في أوكرانيا نتيجةً لعدم اليقين، وارتفاع أسعار البوتاس. ثم، بين عامي 2017 و2018 تقريبًا، شهدنا انعكاسًا في الاتجاه، حيث بدأت أسعار البوتاس بالانخفاض، مما خفّض بعض عبء العمل على شركة بوتاس البرازيل.

ومن المثير للاهتمام أن المشروعين كانا بمثابة نوع من التحكيم ضد بعضهما البعض بمرور الوقت، مما يسمح لي بالتبديل بينهما ذهابًا وإيابًا.

أتوقع أن يسود السلام في أوكرانيا قريبًا، آمل أن يكون ذلك. مع ذلك، ستصبح إدارة كلا المشروعين أكثر صعوبة بعد ذلك. لا يزال من المبكر تحديد موعد تحقيق السلام.