لماذا اختار ستيفن كاري شركة Under Armour بدلاً من شركة Nike؟

في عام 2013، أذهل ستيفن كاري عالم الرياضة بتوقيعه عقدًا مع شركة Under Armour Inc (NYSE: UAA)، وهي علامة تجارية غير معروفة نسبيًا في عالم كرة السلة في ذلك الوقت، بدلاً من تجديد عقده مع شركة Nike Inc (NYSE: NKE)، القوة المهيمنة في مجال أحذية الدوري الاميركي للمحترفين.

لقد تطور ما بدا وكأنه اقتران غير متوقع منذ ذلك الحين إلى واحدة من أكثر الشراكات بين الرياضيين والعلامات التجارية تأثيرًا في مجال الأعمال الرياضية الحديثة.

في ذلك الوقت، كانت نايكي تسيطر على معظم سوق أحذية كرة السلة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). وكان التعاقد معها يُعتبر بمثابة طقوس انتقالية لمعظم النجوم الصاعدين.

ولكن بالنسبة لكاري، الذي بدأ للتو في الظهور كواحد من ألمع المواهب في الدوري، فإن القرار لم يقتصر على مجرد التعرف على العلامة التجارية - بل كان يتعلق بالرؤية والاحترام.

كيف انتهى الأمر بشركة أندر آرمور إلى التعاقد مع ستيفن كاري

وكان جزء من الزخم وراء هذه الخطوة قد جاء من زميل كاري في فريق جولدن ستيت ووريورز آنذاك كينت بازيمور.

رغم أن بازيمور لم يكن اسمًا مألوفًا، إلا أنه أصبح مؤثرًا بشكل غير متوقع في عالم الأحذية الرياضية. وقد حرصت أندر آرمور على جذب بازيمور بقوة من خلال المعدات والاهتمام والدعم المستمر، لدرجة أن كاري بدأ يلاحظ ذلك.

بعد مرور ثلاثة أشهر تقريبًا على انطلاق موسم ووريورز، بدأ كاري يتطلع إلى كين. وقال: "من هذه العلامة التجارية التي تحظى بكل هذا الاهتمام؟ لأنني أعمل مع نايكي، وأنا لست كذلك حقًا". هذا ما قاله كيفن بلانك، مؤسس شركة أندر آرمور ورئيسها التنفيذي، في مقابلة مع قناة سي إن بي سي.

وقد تم تسليط الضوء على هذا التناقض في المعاملة بشكل أكبر خلال الاجتماع الأخير لكاري مع شركة نايكي، حيث ورد أن المسؤولين التنفيذيين أخطأوا في نطق اسمه واستخدموا عرضًا بدا وكأنه تم إعادة تدويره من الملعبات السابقة لرياضيين آخرين، بما في ذلك كيفن دورانت.

لقد ترك الافتقار إلى الاهتمام الشخصي انطباعا سيئا.

من ناحية أخرى، عرضت شركة أندر آرمور على كاري منصّة قيادية. قدّمت الشركة عرضًا بقيمة 4 ملايين دولار سنويًا، وهو ما يفوق بكثير عرض نايكي البالغ 2.5 مليون دولار.

والأهم من ذلك، أنها أتاحت لكاري فرصة أن يصبح وجهًا لحركة متنامية. اختارت نايكي عدم تقديم عرض مماثل، والباقي، كما يقولون، أصبح تاريخًا.

وفي وقت كتابة هذا التقرير، انخفضت أسهم NKE بنسبة تزيد عن 20% مقارنة بأعلى مستوى لها منذ بداية العام.

ما الذي جذب ستيفن كاري إلى أندر آرمر؟

لاقت رسالة أندر آرمور حول كون اللاعب الأضعف صدىً عميقاً لدى كاري. فبطوله البالغ 1.88 متر ووزنه البالغ 85 كيلوغراماً، لم يكن يناسب نموذج نجم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين التقليدي.

قال بلانك: "نحن العلامة التجارية الأضعف. نحن ندعم أولئك الذين ربما وُلدوا غير ضخمين أو طويلي القامة أو سريعين بما يكفي". لقد عاش كاري هذه القصة - وهي قصة كان مستعدًا لخوضها.

منذ ذلك الحين، طوّر كاري أكثر من اثني عشر حذاءً مميزًا، وفي عام ٢٠٢٣، عُيّن رئيسًا لعلامة كاري التجارية الناشئة تحت علامة أندر آرمور. حصل على ٨.٨ مليون سهم في الشركة، بقيمة ٧٥ مليون دولار أمريكي آنذاك.

كما مكنت العلامة التجارية كاري من بناء مبادرات ذات تأثير، بما في ذلك تجديد الملاعب في المجتمعات ذات الموارد المحدودة وجولة Underrated Golf Tour للرياضيين الشباب من الأقليات.

تجدر الإشارة إلى أن أسهم أندر آرمور تواجه صعوبات في فترة ما بعد الجائحة. يُباع السهم بأقل من 7 دولارات فقط عند الاكتتاب، مقارنةً بنحو 27 دولارًا في أواخر عام 2021.

لكن قرار كاري بالانضمام إليهم لم يكن متعلقًا بمكاسب قصيرة الأجل بقدر ما كان متعلقًا بالتأثير طويل الأمد، كما صرّح لشبكة CNBC. لم يكن يريد مجرد ارتداء حذاء؛ بل أراد بناء شيء أكبر - ومع أندر آرمر، حقق ذلك.