هل سحقت العولمة الطبقة المتوسطة الأميركية وهل يستطيع ترامب إنعاشها؟

من السهل إلقاء اللوم على العولمة في كل شيء؛ بدءاً من اختفاء الوظائف في المصانع إلى ركود الأجور والاضطرابات الاجتماعية.

مع عودة دونالد ترامب إلى منصبه، أصبحت الفكرة القائلة بأن التجارة العالمية أدت إلى تفريغ الطبقة المتوسطة الأميركية تحظى بشعبية متزايدة.

وهذا هو أحد الأسباب الرئيسية وراء سياساته التجارية العدوانية.

قبل أيام من انتخابات عام 2024، قال الرئيس الأمريكي الحالي:

"في الخامس من نوفمبر، سوف ننقذ اقتصادنا، وسوف ننقذ الطبقة المتوسطة لدينا، وسوف نستعيد سيادتنا."

لكن الواقع الكامن وراء هذا الخطاب أكثر تعقيدًا بكثير. فالبيانات الجديدة والاتجاهات التاريخية وتحليلات السياسات ترسم صورةً لا تتناسب مع السيناريوهات السياسية المعتادة.

إن التهديد الحقيقي للطبقة المتوسطة قد لا يكون ما يعتقده الناس، والرسوم الجمركية ليست الحل الذي يدعيه الكثيرون.

هل أدت التجارة حقا إلى إفراغ قطاع التصنيع في الولايات المتحدة؟

من المؤكد أن العمالة في قطاع التصنيع في الولايات المتحدة تقلصت من ذروتها في عام 1979 والتي بلغت 19.5 مليون وظيفة إلى 12.8 مليون وظيفة اليوم، وفقاً لتحليلات بنك ويلز فارجو.

إن "صدمة الصين"، التي تشير إلى موجة فقدان الوظائف التي أعقبت انضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية في عام 2001، كلفت الولايات المتحدة ما يقدر بنحو مليوني وظيفة.

ورغم أن هذا التأثير كان مركّزاً ومؤلماً، فإنه أثر على نحو 1.5% من القوى العاملة في الولايات المتحدة.

ولكنه لم يمحو الطبقة المتوسطة.

في الواقع، يُعدّ الانفتاح التجاري في الولايات المتحدة منخفضًا نسبيًا مقارنةً بمعظم الدول المتقدمة. وتظلّ الواردات، كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي، أقلّ من مثيلتها في ألمانيا أو حتى الصين.

ورغم العجز التجاري، فإن معظم السلع المستهلكة في الولايات المتحدة لا تزال تُصنع محلياً.

إن فكرة أن العولمة قضت على المصانع الأميركية تتجاهل حقيقتين: الأولى هي أن معظم خسائر الوظائف حدثت قبل ذروة التجارة العالمية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، والثانية هي أن الإنتاجية والأتمتة بدأت بالفعل في خفض عدد الوظائف في المصانع قبل ذلك بكثير.

لماذا ظلت الأجور راكدة لمدة 20 عامًا؟

بين عامي ١٩٧٣ و١٩٩٤، لم تشهد الأجور الأمريكية أي تغير يُذكر ، حتى مع تعديلها وفقًا للتضخم. لكن هذا الركود لم يبدأ باتفاقيات التجارة. فقد وُقّعت اتفاقية نافتا عام ١٩٩٤، بعد فترة طويلة من بدء التباطؤ.

وكان السبب الأكثر ترجيحا هو التباطؤ الحاد في نمو الإنتاجية والذي بدأ في أوائل سبعينيات القرن العشرين.

وشهدت تلك الفترة أيضًا صدمتين نفطيتين، وتضخمًا جامحًا، وركودًا متكررًا، وتراجعًا في قوة النقابات.

لا يتم تضمين أي من هذه العوامل عادة في السرديات الشعبية حول التجارة، ولكنها تتوافق بشكل أوثق مع الجدول الزمني الفعلي لركود الأجور.

ومع ذلك، استؤنف نمو الأجور الحقيقية منذ منتصف التسعينيات. وارتفع متوسط الدخل الشخصي بنحو 50% منذ أوائل السبعينيات.

وقد شهد العمال ذوو الدخل المنخفض ارتفاع أجورهم بنسبة تزيد عن 40% منذ عام 1996، وفقاً لبيانات معهد السياسة الاقتصادية.

ولكن هذا لا يعني أن التفاوت ليس حقيقيا، ولكنه يتحدى فكرة أن العولمة تسببت في انهيار عام في مستويات معيشة العمال.

هل يمكن للرسوم الجمركية أن تعيد حقا وظائف المصانع؟

يقول الفريق الاقتصادي للرئيس ترامب إن الرسوم الجمركية ستنعش قطاع التصنيع الأمريكي. ويعارض بنك ويلز فارجو ذلك.

وفي تحليل حديث ، قدر البنك أن استعادة التصنيع إلى مستويات التوظيف في عام 1979 سوف يتطلب 2.9 تريليون دولار من الاستثمارات الرأسمالية و6.7 مليون عامل جديد.

لكن الولايات المتحدة لم يكن لديها سوى 7.2 مليون عاطل عن العمل في أبريل/نيسان 2025.

تُعدّ تكاليف العمالة سببًا رئيسيًا وراء ذلك. إذ يكسب عمال المصانع الأمريكيون سبعة أضعاف نظرائهم الصينيين، وأحد عشر ضعفًا من المكسيكيين، وستة عشر ضعفًا من العمال الفيتناميين.

وهذا يجعل الولايات المتحدة قادرة على المنافسة فقط في الصناعات التحويلية الآلية ذات القيمة العالية وليس في القطاعات ذات الهامش المنخفض مثل الأثاث أو المنسوجات.

وقد تأتي الرسوم الجمركية بنتائج عكسية. فهي غالبًا ما ترفع قيمة الدولار، برفعها تكلفة الواردات.

وهذا يعني أن الصادرات الأميركية أصبحت أقل قدرة على المنافسة، مما يؤدي إلى إلغاء أي مكاسب للإنتاج المحلي.

ويشير محللو ويلز فارجو أيضًا إلى أن الرسوم الجمركية تضيف حالة من عدم اليقين بشأن الأسعار وتضر برغبة الشركات في الاستثمار في التوظيف أو توسيع الطاقة الإنتاجية.

لماذا الأجور مرتفعة للغاية ومنخفضة للغاية؟

يواجه المصنعون الأمريكيون تناقضًا غريبًا. فالأجور مرتفعة جدًا بحيث لا تسمح لهم بالمنافسة عالميًا في مجال السلع كثيفة العمالة. كما أنها منخفضة جدًا بحيث لا تجذب العمال الأمريكيين.

تدفع وظيفة المصنع اليوم أجورًا أقل من متوسط أجر وظيفة القطاع الخاص، حوالي 90 سنتًا على الدولار.

وهذا يجعل من الصعب على أصحاب العمل ملء الوظائف في مجالات اللحام والتشغيل الآلي وغيرها من المهن الماهرة.

في الوقت نفسه، لا يرغب المستهلكون في دفع المزيد مقابل المنتجات المصنوعة في الولايات المتحدة. قدّمت إحدى شركات رؤوس الدش نسختين من المنتج نفسه: إحداهما مصنوعة في آسيا بسعر 129 دولارًا، والأخرى مصنوعة في أمريكا بسعر 239 دولارًا. من بين 584 عميلًا، لم يختر أيٌّ منهم النسخة الأمريكية.

هذا هو المأزق المزدوج الذي تواجهه الصناعة الأمريكية: إعادة البناء ببطء شديد ستبقى التكاليف مرتفعة للغاية. إعادة البناء بسرعة كبيرة لن يرغب أحد في الوظائف أو المنتجات.

إذن ما الذي يعمل فعليا؟

إذا لم تنجح التعريفات الجمركية، فما الذي قد ينجح؟

النهج الأكثر فعالية هو النهج المحلي. فقد أظهرت سياسات رفع الحد الأدنى للأجور، وتعزيز حماية النقابات، وسياسات التوظيف الكامل نتائج أكثر ثباتًا في زيادة أجور العمال.

ومن شأن هذه السياسات أن تفعل المزيد لرفع الأجور غير الجامعية مقارنة بأي أداة من أدوات السياسة التجارية.

للسياسة الصناعية أهمية أيضًا. على سبيل المثال، يوفر قانون CHIPS دعمًا مُستهدفًا لإعادة إنتاج أشباه الموصلات إلى الوطن وتقليل مخاطر سلسلة التوريد.

ولكن حتى هنا، يعتمد النجاح على العمالة الماهرة، وهو الأمر الذي تفتقر إليه الولايات المتحدة بشكل متزايد.

من شأن أجندة تجارية تقدمية أن تتناول أيضًا معايير العمل العالمية. ومن بين الأفكار المطروحة نظام تعريفات جمركية متدرج يعتمد على سجل البلدان في مجال حقوق العمال.

إن البلدان التي تتمتع بحماية قوية لن تواجه أي تعريفات جمركية؛ أما البلدان التي تنتهج ممارسات عمل مسيئة فستواجه ما يصل إلى 15% من التعريفات الجمركية.

ومن شأن هذا أن يكافئ الاقتصادات الأكثر عدالة في حين يضغط على الآخرين لرفع معاييرهم.

تُعدّ سياسة المناخ مجالاً آخر. فبدون تعديلات حدود الكربون، ستخسر الصناعات الأمريكية الأكثر نظافةً أمام المنتجين الملوثين في الخارج.

يمكن لآلية التحكم في الانبعاثات الكربونية التابعة للاتحاد الأوروبي أن تقدم إطاراً: التعريفات الجمركية على أساس الانبعاثات الكربونية المضمنة في الواردات.

ويمكن للولايات المتحدة أن تعتمد شيئا مماثلا.

وأخيرًا، تُعدّ السياسة الضريبية أمرًا بالغ الأهمية. يُشجّع قانون ضرائب الشركات الأمريكي الشركات على نقل أرباحها وإنتاجها إلى الخارج.

إن فرض ضريبة عالمية منسقة ووضع قواعد محلية أكثر صرامة من شأنه أن يقضي على الحوافز التي تدفع إلى تحويل الدخل إلى الخارج.

وفي نهاية المطاف، لم تؤد العولمة إلى تدمير الطبقة المتوسطة الأميركية، ومن غير المرجح أن تساعدها التعريفات الجمركية أيضاً.