لماذا تريد الولايات الأميركية منع صفقة Paramount مع Warner Bros. بقيمة 110 مليار دولار؟

يواجه اقتراح اندماج بقيمة 110 مليار دولار بين Paramount وWarner Bros. Discovery تدقيقًا قانونيًا متزايدًا في الولايات المتحدة، حيث تستعد عدة ولايات للطعن في الصفقة بسبب مخاوف مرتبطة بالمنافسة.

أثارت الصفقة، التي ستجمع اثنين من أكبر استوديوهات هوليوود، مخاوف من أنها قد تقلص خيارات المستهلكين، وتؤدي إلى خسارة وظائف، وتمنح الشركة المندمجة سيطرة أكبر على قطاع الترفيه.

تفكر ولاية كاليفورنيا وعدة ولايات أخرى في رفع دعوى قد توقف أو تؤجل بشكل كبير عملية الاستحواذ.

إذا تقدم التحدي القانوني، فسيشكل ذلك أحد أكبر الاختبارات لاندماج إعلامي كبير مع تصاعد جهود سلطات الولايات في تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار، في وقت يُنظر فيه إلى الجهات الفدرالية على أنها تتسم بنهج أقل عدوانية.

الولايات تخشى أن يقلل الاندماج المنافسة

أكبر قلق يحيط بالاستحواذ هو ما إذا كان دمج Paramount Pictures وWarner Bros. سيقلص المنافسة بشكل جوهري في صناعة الترفيه.

كما نقلت رويترز، يقود المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا تحقيقًا لمعرفة ما إذا كانت الصفقة تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية التي تحظر الاندماجات التي من المحتمل أن تضر بالمنافسة بصورة غير قانونية.

سيجمع الاندماج المقترح اثنين من بين أربعة استوديوهات كبرى في هوليوود تحت سقف شركة واحدة، ما يثير مخاوف بشأن تركيز السوق والمشهد التنافسي للصناعة.

مجموعات هوليوود تقلق بشأن الوظائف وقلة الإنتاج السينمائي

تمتد المعارضة للصفقة إلى ما هو أبعد من الجهات المنظمة.

انتقد الممثلون والكتاب وغيرهم من العاملين في صناعة الترفيه الاندماج المقترح بسبب مخاوف من أنه قد يؤدي إلى فقدان وظائف بعد دمج عمليات الشركتين.

أعرب مالكو دور السينما أيضًا عن قلقهم.

يجادلون بأن جمع Warner Bros.، الاستوديو المسؤول عن سلسلتي "هاري بوتر" و"سوبرمان"، وParamount Pictures قد يقلل عدد الأفلام المعروضة في دور السينما، مما يحد من خيارات المستهلكين ويضعف المنافسة في سوق العروض السينمائية.

أصبحت هذه المخاوف جزءًا مركزيًا من النقاش الأوسع حول ما إذا كان الاندماج سيعود بالنفع في نهاية المطاف على الجمهور أم سيقلص الخيارات في السوق.

Paramount تقول إن الاندماج سيقوّي أعمالها

دافعت Paramount عن الاستحواذ، قائلة إن الشركة المدمجة ستكون في وضع أفضل للتنافس على الجمهور والمواهب والاستثمار في صناعة إعلامية تزداد تنافسية.

أكدت الشركة أن الاندماج سيعزز قدرتها على المنافسة بدلاً من تقليل المنافسة.

سعى الرئيس التنفيذي لشركة Paramount، ديفيد إليسون، أيضًا إلى طمأنة مالكي دور السينما بقوله إن الاستوديوهات المدمجة ستصدر 30 فيلمًا كل عام، مما يشير إلى أن إنتاج الأفلام سيظل قويًا بعد الاندماج.

قد تكون الدعوى القضائية مكلفة

حتى إذا رفعت الولايات دعوى، فإن ذلك بمفرده لن يعيق الاستحواذ تلقائيًا.

مع ذلك، قد تؤخر التقاضي الصفقة لبضعة أشهر إذا أمرت محكمة الشركات بتعليق الاندماج أثناء نظر القضية.

قد تحمل مثل هذه التأخيرات عواقب مالية كبيرة على Paramount.

ذكرت رويترز أن الشركة من المتوقع أن تتحمل نحو $80 billion من الديون بعد إتمام الصفقة.

أي تأجيل سيزيد من تكاليف التمويل ويؤخر الفوائد المالية المتوقعة من الاندماج.

بالإضافة إلى ذلك، وافق إليسون على دفع رسم "ticking fee" قدره 25 سنتًا لكل سهم لمساهمي Warner Bros. Discovery إذا لم يكتمل الاستحواذ قبل أكتوبر.

لماذا تتولى الولايات زمام المبادرة

ذكرت رويترز في أوائل يونيو أن كاليفورنيا ونيويورك وعدة ولايات أخرى كانت تستعد لاتخاذ إجراء قانوني مع ازدياد تدقيق مسؤولي الولايات على الاندماجات الكبيرة للشركات.

وفقًا للتقرير، اقترح محللون أن العلاقات السياسية لشركة Paramount وعوامل أخرى قد ساهمت في تمهيد الطريق لمراجعة تنظيمية فيدرالية أكثر سلاسة.

والد الرئيس التنفيذي لشركة Paramount، ديفيد إليسون، الملياردير ومؤسس Oracle المشارك لاري إليسون، أقام علاقات مع الرئيس دونالد ترامب.

رغم ذلك، يواصل مسؤولو الولايات فحص ما إذا كان الاندماج يتوافق مع قوانين مكافحة الاحتكار.

إذا قدمت عدة ولايات دعوى مشتركة، فقد تصبح العقبة الأكبر أمام إتمام واحدة من أكبر صفقات الإعلام في السنوات الأخيرة.