JD Vance buhlede til brandmændenes fagforeningskonvent efter at have sat spørgsmålstegn ved demokratisk støtte

Den republikanske vicepræsidentkandidat JD Vance stod over for en blandet modtagelse torsdag ved International Association of Fire Fighters (IAFF) Convention i Boston, hvor han blev mødt med buh fra nogle medlemmer af fagforeningen.

Vance, der stiller op sammen med tidligere præsident Donald Trump ved valget i 2024, holdt en tale, der satte spørgsmålstegn ved fagforeningens langvarige støtte til Det Demokratiske Parti, hvilket førte til et omstridt svar fra publikum.

Vance begyndte sin tale med at anerkende de blandede reaktioner og sagde:

På trods af buerne pressede Vance på og opfordrede fagforeningsmedlemmerne til at genoverveje deres politiske loyalitet.

"Lyt til, hvad jeg har at sige her, og jeg laver mit bud," fortsatte han, selvom hånene fortsatte, især da han erklærede Trump-Vance-billetten som den "mest pro-arbejdere republikanske billet i historien."

Vance udfordrer fagforeningens støtte til demokraterne, møder kritik

Under sin tale udfordrede Vance direkte IAFF's tidligere tilslutninger til demokratiske kandidater, med henvisning til fagforeningens 2019-godkendelse af Joe Biden som præsident.

"I 2019 støttede denne fagforening en demokrat til præsident med store forhåbninger," sagde Vance. "Men desværre tror jeg, du er blevet svigtet."

Vance hævdede, at på trods af fagforeningens historiske støtte til demokraterne, har partiet ikke indfriet sine løfter til arbejderne.

Han fortsatte med at fremhæve faldet i fagforeningsmedlemskab i løbet af de sidste årtier og kædede det sammen med et bredere fald i fagforeningernes indflydelse og stagnationen af lønningerne for både fagforenings- og ikke-fagforeningsarbejdere.

Vance gentog et spørgsmål, der var berømt stillet af Trump under hans kampagne i 2016, og spurgte brandmændene: "Hvad fanden har du at tabe?"

Vance tager sigte på Harris og lover at stå sammen med brandmænd mod mandater

Udover at stille spørgsmålstegn ved fagforeningens politiske alliancer, tog Vance sigte på vicepræsident Kamala Harris og anklagede hende for ikke at støtte retshåndhævelse og førstehjælpere i sommeren 2020, da protester mod politibrutalitet fejede ind over hele landet.

"Vi vil helt sikkert ikke redde de kriminelle, som Kamala Harris gjorde," hævdede Vance og refererede til Harris' støtte til kautionsmidler, der hjalp demonstranter i den tid.

Han lovede endvidere, at en Trump-Vance-administration ville være hård mod kriminalitet, og lovede at "sætte kriminelle bag tremmer, hvor de hører hjemme" og at "altid stå sammen med de modige brandmænd og de første indsatsfolk, der holder dette land sikkert hver eneste dag."

Vance behandlede også spørgsmålet om COVID-19-vaccinemandater, som har været et stridspunkt blandt nogle førstehjælpere.

Vance lovede at afskaffe alle sådanne mandater og genindsætte brandmænd, der blev afskediget på grund af vaccine-relaterede tvister, med fuld efterbetaling.

Blandet modtagelse fremhæver spændinger i fagforeningen

Den blandede modtagelse, Vance modtog ved IAFF-konventet, fremhæver de igangværende spændinger inden for fagforeninger, hvoraf mange traditionelt har støttet demokratiske kandidater, men i stigende grad bliver bejlet til af republikanere.

Vances tale var et forsøg på at udnytte disse spændinger ved at placere Trump-Vance-billetten som det sande pro-arbejdervalg ved valget i 2024.

De buh og hån, han blev udsat for, understreger dog de udfordringer, republikanerne kan støde på med at overtale fagforeningsmedlemmer til at ændre deres politiske loyalitet, især i en fagforening, der historisk er på linje med det demokratiske parti som IAFF.

Når valget i 2024 nærmer sig, kan svaret på Vances tale tjene som et barometer for bredere fagforeningsstemning, der afslører, om republikanske bestræbelser på at vinde over traditionelt demokratisk tilpassede arbejdergrupper vil vinde indpas eller vakle.