NATO afslører 2,2 milliarder dollars teateropgraderingsplan: hvad er der i vente for AMC og Cinemark?

Som et skelsættende træk for biografindustrien har National Association of Theatre Owners (NATO) afsløret en omfattende investeringsplan på 2,2 milliarder dollars til eftersyn af biografer i hele USA og Canada.

Denne betydelige investering, rettet mod de otte største teaterkæder, herunder AMC Entertainment, Regal Cinemas og Cinemark, skal transformere biografoplevelsen midt i stigende konkurrence fra streamingtjenester og igangværende brancheudfordringer.

De otte involverede kæder – AMC Entertainment, Regal Cinemas, Cinemark USA, Cineplex, Marcus Theatres Corp., B&B Theatres, Harkins Theatres og Santikos Entertainment – repræsenterer over 21.000 skærme og står for cirka 67% af billetsalget.

NATOs præsident og administrerende direktør Michael O’Leary understregede betydningen af denne investering, idet han sagde,

Der er ingen tvivl om, at filmfans i alle aldre elsker at tage til det lokale teater for at se fantastiske film på det store lærred. Men konkurrencen om forbrugernes hårdt tjente dollars er hårdere end nogensinde. Denne investering afspejler dette engagement på en håndgribelig måde, som enhver biografgænger vil se og nyde.

Opgradering af teateroplevelsen

Det massive økonomiske engagement har til formål at revitalisere teatre ved at forbedre forskellige aspekter af biografoplevelsen.

Nøgleopgraderinger vil omfatte mere komfortable siddepladser, avancerede fordybende lydsystemer og avanceret laserprojektionsteknologi.

Derudover vil teatre se forbedringer inden for aircondition, tæpper og mad- og drikkevarer for at sikre et førsteklasses og behageligt miljø for biografgængere.

Disse forbedringer forventes at løse nogle af de udfordringer, som teatrene står over for, og som er blevet forværret af stigningen i streamingtjenester, COVID-19-pandemien og igangværende Hollywood-strejker.

Ved at investere i biografoplevelsen sigter NATO og dets medlemskæder på at tiltrække publikum tilbage til biograferne og øge besøgstallet.

Analytikere forudser, at AMC kan vinde markedsandele

Annonceringen af denne investering kommer på et afgørende tidspunkt for industrien.

Biograffremmødet har været faldende, og tal for 2023 viser cirka 830 millioner solgte billetter i USA og Canada.

Selvom dette repræsenterer en forbedring i forhold til 2022’s 700 millioner billetter, er det stadig væsentligt under det præ-pandemiske antal på 1,23 milliarder solgte billetter i 2019.

Fremkomsten af streamingplatforme har yderligere påvirket biografbesøget, hvilket gør det vigtigt for teatre at innovere og forbedre deres tilbud.

AMC Entertainment, en af de største teaterkæder, har især været ramt af økonomiske udfordringer.

I løbet af de seneste fem år er AMC’s aktiekurs styrtdykket med 90%.

På trods af sine kampe forudser analytikere, at AMC kan vinde markedsandele, efterhånden som biografindustrien kommer sig.

Wedbush-analytikere forudsiger, at AMC, som havde en markedsandel på 22,5 % i 2023, kunne styrke sin position yderligere, især gennem sit netværk af premium-storformatskærme og sin voksende rolle i distribution af koncertfilm.

Analytikere forventer også omsætningsvækst i Europa, da AMC foretager betydelige teateropgraderinger.

AMC’s store gældsbyrde er dog fortsat en stor hindring. På trods af at have reduceret sin gæld med $1 milliard siden 2022, har virksomheden stadig $4 milliarder i nettogæld.

Denne økonomiske belastning har overskygget mange positive aspekter af virksomhedens strategi, selvom AMC’s ledelse er fokuseret på at omstrukturere og lette denne gældsbyrde.

Box office-indtægter i USA og Canada fra 1980 til 2023, Kilde: Statista

Cinemark aktiens positive bane

I modsætning til AMC har Cinemark vist mere positivt markedsmomentum.

På trods af et fald på 26% i aktiekursen over de seneste fem år, er Cinemarks aktie steget markant i det sidste år med en stigning på mere end 60%.

Analytikere tilskriver dette opsving til Cinemarks strategiske tilgang til at balancere økonomien og opgradere sine teatre.

Virksomhedens beslutning om at prioritere langsigtet bæredygtighed over-aggressiv ekspansion har resulteret i en sundere finansiel stilling og et mere optimistisk markedsudsigt.

B. Riley Securities-analytiker Eric Wold opgraderede for nylig Cinemarks rating fra Neutral til Buy, hvilket hævede kursmålet fra $16 til $27.

Cinemarks nuværende aktiekurs er 28,16 dollar.

Wold erkendte, at mens andet kvartals indenlandske billetkontorresultater på 1,95 milliarder dollar var under forventningerne, skyldtes den svagere præstation primært produktionsforsinkelser forårsaget af Hollywood-strejker snarere end et fald i filmopførsel.

Han udtrykte tillid til biografindustriens genopretning, især når produktionspipelinen genoptager fuld kraft.

Vil teaterbranchen se en transformation?

Teaterindustrien er på nippet til en betydelig transformation med NATOs investering på 2,2 milliarder dollar, der sigter mod at forbedre biografoplevelsen og genskabe forbrugernes interesse.

Både AMC og Cinemark kan drage fordel af dette industriomspændende fremstød, selvom de står over for forskellige udfordringer.

AMC’s nylige refinansieringsaftale, som forlænger løbetiden på 1,2 milliarder dollars i seniorlån fra 2026 til 2029 og tilbagekøber 414 millioner dollars af second-lien notes, havde til formål at forbedre virksomhedens finansielle struktur.

Dette træk har dog udløst juridiske udfordringer fra obligationsejere, som f.eks. Anchorage Capital og Deutsche Bank Securities, som hævder, at refinansieringsaftalen udhulede deres rettigheder og prioriterede juniorobligationsejere.

Denne juridiske tvist tilføjer kompleksitet til AMC’s bestræbelser på at løse dens betydelige gældsbelastning.

I takt med at biografbranchen tilpasser sig skiftende markedsforhold, bliver det kommende år afgørende for store aktører som AMC og Cinemark.

Med fokus på udvidelse af markedsandele, gældsreduktion og forbedring af teateroplevelsen bliver disse virksomheder nødt til at navigere i økonomiske forhindringer og udnytte nye muligheder for at sikre en lysere fremtid i det udviklende underholdningslandskab.