Ulovlig Bitcoin-minedrift i Malaysia stjal over 8.000 dollars i elektricitet hver måned

Politiet i Malaysia har opløst en storstilet ulovlig Bitcoin-minedrift, der i hemmelighed tappede elektricitet fra det lokale elnet.

Ifølge lokale medier afslørede politiet i Terengganu syndikatet under en fælles operation, kaldet "Op Letrik", sammen med Tenaga Nasional Berhads (TNB) Special Engagement Against Losses (SEAL) enhed.

Retshåndhævere raidede to forskellige steder, et et bolighus i Bukit Perpat, Hulu Terengganu, og et kommercielt område i Wakaf Tapai, Marang.

Myndighederne fandt 45 Bitcoin-minemaskiner gemt på de to steder sammen med forskelligt andet minedriftsrelateret udstyr. Den samlede infrastruktur anslås at være værd cirka RM225.000 eller cirka $52.149.

Politiet siger, at ejendommene var blevet manipuleret for at omgå elmålere, hvilket gjorde det muligt for driften at køre uopdaget, mens der blev drænet betydelig strøm fra nettet.

TNB anslår, at de illegale minearbejdere stjal elektricitet for cirka RM36.000 (omkring $8343) om måneden.

Selvom der ikke blev foretaget nogen anholdelser under razziaerne, blev alt udstyr beslaglagt og bragt til distriktets politihovedkvarter til videre efterforskning.

Sagen efterforskes nu i henhold til paragraf 379 og 427 i den malaysiske straffelov, som dækker tyveri og skadevoldende forvoldelse, samt paragraf 37 i elforsyningsloven fra 1990.

Hvis de ansvarlige bliver dømt, kan de risikere op til fem års fængsel, bøder på op til RM100.000 eller begge dele.

Hvordan fungerer ulovlig Bitcoin-mining?

Ulovlig Bitcoin-mining involverer typisk at forbinde kraftige computere, kendt som miningrigge, til en manipuleret strømforsyning, ofte ved at omgå officielle målere eller tappe direkte i strømledninger.

Bitcoin-mining bruger enorme mængder elektricitet, fordi det kræver kraftfulde maskiner til at køre non-stop, løse komplekse matematiske gåder, mens de konkurrerer mod andre minere for at validere transaktioner og optjene belønninger.

I takt med at Bitcoins værdi stiger, stiger også incitamentet til sådanne ulovlige opsætninger. Da hver udvundet Bitcoin potentielt er værd titusindvis af dollars, fortsætter lokket af høje profitter med at tiltrække ondsindede aktører.

Ulovlige opsætninger som disse bliver særligt rentable for operatører, når de ikke betaler for den strøm, de bruger.

Ulovlig Bitcoin-minedrift boomer i Malaysia

Malaysia er blevet et hotspot for ulovlig Bitcoin-mining, hvor elektricitetstyveri er blevet et udbredt problem knyttet til praksissen.

Ifølge Tenaga Nasional Berhad (TNB), landets nationale elforsyningsselskab, har ulovlige mineaktiviteter kostet virksomheden over RM440 millioner (ca. 101 millioner dollars) i tab mellem 2018 og 2024.

Tidligere i år blev en minedrift i Kuala Lumpur opdaget, efter at der udbrød brand i et beboelsesejendom den 13. februar.

Brandmænd fandt ud af, at branden var forårsaget af defekte ledninger forbundet til ulovlige Bitcoin-mineplatforme. Indenfor afdækkede embedsmænd flere maskiner og bekræftede, at strømforsyningen var blevet manipuleret med.

Den stigende hyppighed af sådanne hændelser har ført til en bredere indsats. Myndighederne har beslaglagt minedriftsudstyr til en værdi af næsten 500.000 dollars i de seneste håndhævelsesaktioner.

Embedsmænd siger, at selvom kryptomining kun tegner sig for en lille del af det samlede elforbrug, er dens indvirkning uforholdsmæssigt stor, når der er tale om tyveri.

Over hele kloden er sådanne ulovlige operationer blevet afsløret i lande som Rusland, Iran og Venezuela. Iranske myndigheder beslaglagde for eksempel over 230.000 ulovlige mineplatforme i 2024, der angiveligt forbrugte det samme energiforbrug som en hel provins.

I mellemtiden blev myndighederne i Venezuela og Rusland tvunget til at forbyde eller indføre strenge restriktioner på kryptomining helt for at beskytte deres skrøbelige energiinfrastruktur.