Charter og Cox fusionerer i megaaftale for at modvirke streaming- og trådløse giganter

Charter Communications har indgået en aftale om at opkøbe det privatejede Cox Communications for 21,9 milliarder dollars, hvilket kombinerer to af de største kabel- og bredbåndsudbydere i USA, i takt med at branchen kæmper med intensiveret konkurrence fra streamingplatforme og mobiloperatører.

Aftalen genopliver en fusion, der angiveligt blev overvejet for mere end et årti siden, men i sidste ende blev lagt på hylden.

Siden da er kabeloperatørerne kommet under stigende pres, hvor trådløse udbydere lokker bredbåndskunder gennem aggressive priser, og millioner af husstande har opgivet traditionelt betalings-tv til fordel for streamingtjenester.

Charter og Cox kombinerede markedsandel

Fusionen vil bringe Charters 30 millioner bredbåndskunder og Cox' 6,5 millioner private og erhvervskunder sammen.

Charter opererer i 41 stater og når ud til mere end 57 millioner hjem og virksomheder, mens Cox dækker 7 millioner hjem i 18 stater.

Sammen vil de to virksomheder danne en dominerende kraft i bredbåndssektoren og operere under navnet Cox Communications, når fusionen er afsluttet.

Charter vil beholde sit forbrugerrettede Spectrum-brand, som omfatter kabel-, bredbånds- og mobiltilbud.

Charter sluttede første kvartal med 12,7 millioner kabel-tv-abonnenter og 10,5 millioner mobillinjer.

Den mistede 60.000 bredbåndskunder og 181.000 tv-kunder i løbet af kvartalet, en tendens der afspejler den bredere branches skift væk fra traditionelle tv-pakker.

Cox, som begyndte at tilbyde mobiltjenester i 2023, genererede en omsætning på 12,6 milliarder dollars i 2020.

Begge virksomheder har i stigende grad vendt sig mod mobile bundlingsstrategier for at fastholde brugerne i et mættet og udviklende marked.

Ejerstruktur, ledelse og integrationsplaner

Efter afslutningen af ​​handlen forventes Cox Enterprises at eje cirka 23% af de fuldt udvandede udestående aktier i den nyligt fusionerede enhed.

Selvom Charter Communications fortsat vil være majoritetsaktionær og beholde sit hovedkvarter i Stamford, Connecticut, vil det fusionerede selskab også opretholde en betydelig operationel tilstedeværelse i Atlanta og dermed bevare Cox' regionale tilstedeværelse.

Charters nuværende præsident og administrerende direktør, Chris Winfrey, vil lede det fusionerede selskab, mens Cox Enterprises' bestyrelsesformand og administrerende direktør, Alex Taylor, vil fungere som bestyrelsesformand.

Cox-familien vil bevare indflydelsen med retten til at udpege to bestyrelsesmedlemmer. En yderligere Cox-direktør forventes også at blive en del af bestyrelsen.

Transaktionen inkluderer bestemmelser om at omdøbe den fusionerede enhed til Cox Communications inden for et år efter afslutningen, hvor Charters Spectrum bevares som detailmærke.

Strategisk værdi og forventede omkostningssynergier

Charter forudser, at fusionen vil generere omkring 500 millioner dollars i årlige omkostningssynergier inden for tre år.

Disse besparelser forventes at stamme fra fælles infrastruktur, strømlinede operationer og integration af tjenester på tværs af platforme, især i mobil- og bredbåndspakker.

Aftalen med Cox er timet til at blive afsluttet samtidig med Charters fusion med Liberty Broadband, et skridt der forenkler den mangeårige kabelinvestor John Malones beholdninger. Libertys og Charters aktionærer godkendte Liberty-aftalen i februar.

Fusionen med Cox vil yderligere konsolidere Charters position som den næststørste børsnoterede kabeloperatør i USA, efter Comcast.

Selvom begge virksomheder har undgået de hurtige fald, der er set på traditionelle tv-markeder, står de fortsat over for konkurrence fra fastnet, satellitbredbånd og teleoperatører, der investerer kraftigt i 5G-internet til hjemmet.

Fusionen med Cox sætter Charter i stand til at udvide sine pakketilbud, samtidig med at den udnytter en bredere kundebase til at imødekomme ændringer i forbrugernes efterspørgsel og teknologi.