Kinas iranske olieimport nærmer sig rekordhøjder, da handlende omgår sanktionerne

Kinas import af iransk råolie fortsatte med at stige i sidste måned, da forsendelserne var tæt på de rekordhøjder, der blev nået i marts, sagde Vortexa.

I juni steg Kinas søbårne råolieimport med 11 % fra måned til måned og 6 % fra år til år og nåede op på 10,6 millioner tønder om dagen, viste data fra skibssporingsagenturet.

Denne stigning skete på trods af igangværende vedligeholdelse, der begrænsede raffinaderiets samlede gennemstrømning til den nedre ende af sæsonspektret, sagde Emma Li, senior markedsanalytiker hos Vortexa i en rapport.

Import og lagre i Mellemøsten

Stærk tilstrømning af mellemøstlige kvaliteter drev i høj grad stigningen i Kinas import, sagde Li.

Kinas råolieimport fra Saudi-Arabien steg til det højeste niveau i 30 måneder og nærmede sig 2 millioner tønder om dagen (bpd), hvilket væsentligt oversteg gennemsnittet på 1,5 millioner tønder pr. dag i de første fem måneder på grund af aggressive nedskæringer i maj-indlæsning af OSP'er (officiel salgspris), viste data.

Derudover oplevede importen fra andre ikke-sanktionerede mellemøstlige leverandører, såsom Irak, UAE og Oman, moderate stigninger.

Kinas råolielageropbygning blev sat på pause i sidste halvdel af juni på grund af et fald i importen fra andre regioner.

Dette kommer efter en periode i april og maj, hvor lagrene var steget med over 1 million tønder om dagen, viste Vortexa-data.

Råolielagrene på land, eksklusive den underjordiske strategiske petroleumsreserve (SPR), ramte hidtil usete 1,09 milliarder tønder i ugen, der sluttede den 22. juni, og faldt derefter i løbet af de næste tre uger, bemærkede agenturet.

Li sagde:

Sådan udvikler sanktionsunddragelsestaktikker sig

I juni oplevede Kinas import af iransk råolie et betydeligt opsving og steg til over 1,7 millioner tønder pr. dag fra majs lavpunkt på 1,1 millioner tønder pr. dag, viste Vortexa-data.

Denne stigning skete på trods af et fortsat fald i driftsraterne på Shandongs tekanderaffinaderier, som forventes at forblive svage i juli på grund af forsinket vedligeholdelse, sagde Li.

Stigningen i strømme var drevet af geopolitiske og logistiske faktorer.

Foranlediget af Israel-Iran-konflikten fremskyndede Iran og dets tilknyttede handelsmænd råolieforsendelserne østpå og styrede uden om potentielle angrebszoner.

I juni nåede den iranske råolie- og kondensateksport op på rekordhøje 1,9 millioner tønder pr. dag, ifølge Vortexa.

Råolielasterne toppede oprindeligt med 2,5 millioner tønder pr. dag mellem 1. og 12. juni, lige før Israels angreb.

I løbet af de efterfølgende 10 dage faldt disse belastninger dog til 1,2 millioner tønder pr. dag, viste dataene.

I mellemtiden fortsatte forhøjede niveauer af iransk råolie på vand ind i juli, hvor lasterne oplevede et opsving til 1,7 millioner tønder pr. dag fra slutningen af juni.

Selvom det er usandsynligt, at de iranske oliestrømme vil standse, vil de igangværende amerikanske tankskibssanktioner fortsætte med at øge efterspørgslen efter "rene" tankskibe, hvilket muliggør overensstemmende skib-til-skib-operationer (STS).

Derudover steg Shandongs onshore råolielagre i juni med næsten 20 millioner tønder.

Denne stigning korrelerer med stigningen i iranske råolieankomster, især da raffinaderiernes råolieforbrug ikke oplevede en parallel stigning, sagde Li.

Fleksibel løsning

Vortexas Li tilføjede:

I modsætning til marts måneds betydelige lageropbygning, som blev drevet af efterspørgslen efter genopfyldning af lagre efter en række amerikanske tankskibssanktioner siden december, var den seneste stigning i den kinesiske import uventet.

Det stammede fra den usandsynlige mulighed for en amerikansk-iransk atomaftale, hvilket tyder på en øjeblikkelig stigning i iranske olieforsendelser og import.

"Nu, med rigelig onshore og flydende opbevaring nær Kina og ingen større forstyrrelser i søbåren logistik, har tekanderaffinaderier større indflydelse til at forhandle dybere rabatter," sagde Li.

I juli blev iransk råolie tilbudt til $4 pr. tønde under Brent, en bredere rabat sammenlignet med ca. $2 pr. tønde i maj, ifølge Vortexa.